从南城门到深水宫这一段路，四处可见的，都是在城中已经无家可归的流民。
战争摧毁了许多房屋和店铺，他们或许有些积蓄，但城市重建也分轻重缓急，他们只能冒着违背深水律的风险流浪街头。一些用防水油布支撑起的帐篷，就成为了他们临时的家园。
“霍普妮将军，领主联盟为什么会突然发动这样一场战争城市饱受摧残，难道不应该先休养生息吗”
霍普妮自顾自在前面走着，并没有回头，只是像例行公事一样回答着这个问题：“我是个指挥官，但同样也是个士兵。在许多问题上我并没有决定权。我只负责遵从曼德里希元帅与领主联盟的命令。”
“我只是想知道你个人的看法而已。”走过一个转角，卡尔继续问道。
闻言，霍普妮沉默片刻后，依旧语气平静地回答道：“战争没有对错。如果不发动这场战争稳定领主联盟，那么这个组织解散或者易主，都会让深水城在北境的主导地位消失。深水城数量庞大的人口恐怕瞬间会有大半流离失所。单就结局而论，这和战争失败的结局是一样的。”
“所以你支持”
“不是支持，是接受。”霍普妮回头，向卡尔淡淡一笑。
到了城堡区，市政建筑的情况则更加惨烈，在深水宫周围，官员们用帐篷和棚屋临时充当了医院与收容所，但对城市中随处可见的难民而言，这种措施也只是杯水车薪而已。
而且在这里服务或站岗的人，佩戴的清一色也是深水军的袖章，而原先的城市守卫们，早已不见了踪影。
堡垒门口，几个卡尔有些眼熟的书吏见众人到了，立刻迎了出来：“德林格尔伯爵、霍普妮将军，就等诸位了。”
穿过飘着血腥味的走廊，大会议厅明的气息。一些宫殿中比较珍贵的物品也暂时被转移到了这里，防止被难民盗窃、掠夺。
会议桌旁已经围坐了十几号人，但莱拉与曼德里希的下手位仍是空着，卡尔与霍普妮分别落座之后，这场各怀鬼胎的会议才算正式开始。
首座仍是莱拉，但率先开口的却是曼德里希。他有条不紊地扫视过房间中的众人，便将桌面上卷起来的北剑湾地图展开。
“会议的主题我想诸位心中也已有数了。我只强调一点，这场战争的根本目的不是掠夺资源，也不是为了迫使路斯坎臣服。而是为了领主联盟摇摇欲坠的威望和深水城的统治地位。”
卡尔注意到，在会议桌四周已经布置上了能够隔绝声音往来的结界，因此曼德里希在说这话时仿佛发自肺腑。莱拉在闭目养神，但也是微微点头。
“目标是路斯坎。北地最大的城市之一。需要的兵力、后勤数量众多，所以莱拉领主这边，压力可能会比较大。”
莱拉缓缓睁开眼睛，说道：“辎重方面，城市会直接向金色原野采购，数量也不止一批。优先供应战争进行。但深水城需要的，是在短期内就取得成果。如果一场速战速决的战争被拖延成了旷日持久的围城战，这样的结果对深水城更加不利。”
曼德里希微微点头，仿佛已经适应了贴身顾问这个身份。言语之间都会垂询或等待莱拉的意见。二人之间默契得就像是从来没有产生过矛盾一般。
“至于兵源我已经准许城市守卫暂时编入深水军麾下。部分狮鹫骑士也将会参与这场远征。除此之外，在叛乱中受创严重的深水城就没有办法再提供更多了。”
曼德里希像是早就知道莱拉会做出怎样的答复一般，当即做下承诺：“深水军会在两个月内彻底结束战争而后凯旋。您只需要准备好路斯坎的官员任命即可。相信战争结束之后，那些本欲忤逆领主联盟的人会明白，他们必须继续效忠。”
这番话赢得了在座众人的掌声，只有卡尔眉头皱的更紧。莱拉与曼德里希二人背地里或许谈妥筹码之后，莱拉至少明面上会支持战争，这一点是卡尔能猜到的。但是她居然深水城仅剩不多的防卫力量也交给曼德里希这就有点匪夷所思了。
曼德里希见卡尔表情怪异，当即笑着问道：“德林格尔伯爵是战争的副指挥官，您有什么事是需要补充的吗或者有怎样的需求”
面对曼德里希突然发问，卡尔倒也没有紧张，心念一动，便开口道：“路斯坎被称为千帆之城，最强大的就是他们的海军力量。我只是想询问一下。如果这场远征，我们动员了深水军和大部分城市守卫的力量，那么如果路斯坎动员海军直冲深水湾，我们有解决的办法吗”
“就我所知，叛乱中卫戍力量损失最大，海港的防卫设施也基本遭到了破坏，几天功夫应该是修理不出一个结果的，没错吧”
曼德里希的面色似乎微微有些松动，一旁的霍普妮则说道：“深水城的港口会由安民法师会负责防御。这也是路斯坎人唯一有机会突破的地方。但是有大量法师坐镇，结果就完全不同了。战舰上很难部署稳定的防护力场，强大的战舰在被大量火球轰击之后同样也会沉没。”
霍普妮的语气中多有几分自信，但曼德里希的表情却仍旧不好看。
卡尔继续发问：“霍普妮将军，路斯坎同样有很多能力出众的法师存在，我想，如果我是路斯坎的海军指挥，就应该会带上奥术兄弟会，用魔法掩护战舰登陆。城防空虚的深水城，恐怕遭受不起那么大的损失吧”
霍普妮嘴角嗫嚅了几下，终究没有再开口。
然而此时，看整个会场安静了下来，莱拉忽然却开口回答道：“德林格尔伯爵，深水城的防务请你放心。瓦婕拉会动用灰色小队，我也会亲自守护我们的家园。你需要做的，就是辅助曼德里希元帅，达成我们的战争目标。”