“快钱”卡尔摸着下巴琢磨了半天，“我好像有办法了。”
“我指的可不是让你带着梅伦和你妹妹去到处喷火。”夏弥娜的眼皮跳了跳。
“当然”
几天之后，押运着大量木柴、毛皮衣物和腌制食品的牛车车队就来到了浮石镇。车队规模相当庞大，远望商队的货车也掺杂在其中。这一趟所押运的东西本身虽然不值太多钱，但数量过于夸张，十分有赚头。
“这是十镇的补给吗”帕恩统计着浩浩荡荡的车队数量，“看起来足够十镇人度过一整个冬天了。”
“因为路斯坎的那些海盗们对送往世界之脊的货物总是大抢出手，所以领主联盟对此也无能为力。”卡尔嘿嘿一笑，“但现在机会在我们这儿。”
“怎么你想把路斯坎一锅端了”夏弥娜也难得来参观了这种盛况，“无论走长公路还是大公路，最后都会经过路斯坎，有什么区别”
“我可不敢和路斯坎红袍法师会的那些疯子起什么冲突。我是打算和米拉巴的那些矮人兄弟们签一份合同。”
无所事事，正提着一柄老旧战斧在街上巡逻的索林刚好路过，被卡尔一把拉了过来：“索林先生，陪我去一趟米拉巴”
“米拉巴”索林从卡尔的怀抱里挣了出来，捋了捋长胡子，有些不太情愿“去米拉巴干什么那鬼地方常年冰天雪地的，比秘银厅还冷。”
“米拉巴不是你们剑湾矮人的矿业之都吗据说那里的矮人矿工在世界之脊的冰川山脉中挖了好多地下通道”卡尔搓了搓手，“这将是浮石镇重建以后的第一条商路，而且也可能是最赚钱的一条了”
索林对金子还是很敏感的，尤其是当他看到了这一车车的过冬用的补给之后，心里也对卡尔的想法猜到了七七八八。
“具体的计划是什么米拉巴的矮人和秘银厅关系一般，也少有同属一个氏族的血亲。”
“这些过冬的补给，对十镇来说是硬通货，尽管利润不错，但这已经是领主联盟的蛋糕了，我们顶多收取一点税金和押运金，赚不到大头。但领主联盟可没有垄断从十镇与米拉巴运出来的货物”
卡尔展开了一份长长的清单，上面记录了很多世界之脊出产的货物。
“看，十镇的鲸油、鲸脂、蜜酒和宝石矿之前都是被无冬城所收购的。而米拉巴的铁矿、银矿和金矿绝大部分也只供给秘银厅和其他的矮人国度。但如果让这些商品通过长公路，直接由我们向剑湾南部贸易，这金币不就源源不断地来了吗”
卡尔的笑容已经在脸上显露得相当明显了，这份计划乍一看好像也没什么问题：“成堆的金币就在眼前了”
“相对的财富会引来相对的风险，你准备好应对这些东西了吗”夏弥娜给卡尔当头浇了一盆凉水。
“有莉莉安这样的法师，有梅伦这样的巨龙，但你所规划的商路需要一周以上的路程甚至更久。不谈恶劣天气、旅途意外造成的损耗，如果那些隐藏在深林、沼泽和群山中的异怪得知了这条消息，你手底下的这些人能保证运输过程的安全吗”
然而，卡尔似乎是已经有了对策，他微微一笑：“你放心吧，那些明檀禁军已经给了我充足的灵感了。我有办法说服米拉巴的领主，我们能保证这条商路的安全。”
第二天清晨，卡尔就带着排成长串的牛车一路向北，往世界之脊冰川的方向驶去。如果不出任何意外的话，大规模的商队想要到达目的地也至少需要八天。因此在商队最后，卡尔又自费弄了几头驮满了补给的驮马。
作为一条历史悠久的主干道，长公路平坦而宽敞，西边是星铁群峰的悬崖峭壁，另一侧则是广袤的草甸。
这一路安静的出奇，除了第一天夜里有不开眼的郊狼来袭击过之外，也没有遭遇太多阻碍。甚至莉莉安都将魔典放在了次元袋里，破天荒地和矮人絮叨起了米拉巴的风土人情。
“前面就是最后的补给点了，卡尔大人。”矮人指了指地平线上出现的一个带圆木围的城墙的小镇，“那儿就是长鞍镇，通往极北之地的大门。过了那儿，再往北就是永冬之地了。”
“他们有加入领主联盟吗”卡尔侧过头问莉莉安。
“印象里是的但是他们的代表似乎在领主联盟的议会中很没有存在感。属于地位非常边缘的边境小城。”
“看起来和现在的浮石镇同病相怜，贫穷又破落。不过如果长公路的商队重新繁忙起来之后，这儿应该也会更繁华的。”卡尔感叹道。
此时正值盛夏，这里已经变得寒风阵阵。莉莉安裹上了一条雪熊皮毯子，靠在马车上。
“请停一停嘿停下”
半梦半醒的卫兵见到这车队立刻精神了过来，他摆正了头盔，将手中的长矛横在卡尔面前。
“这儿是长鞍镇，远途者。请说出你们的来意，否则长鞍镇并不欢迎你们。”
这卫兵的眼神里充满了奇怪的戒备，甚至还带着一点畏惧。让卡尔有些摸不着头脑。不过既然没有和对方起冲突的打算，卡尔倒也老老实实地亮出了大衣里面的徽记，也就是德林格尔家族的族徽。
这枚徽章的背面有深水城的符文，以及阿格哈荣的一句名言众城的女王，终将举世敬仰。
在卡尔的设想里，接下来这个卫兵就应该点头哈腰地给自己让出一条路了，但当他看清了卡尔的徽记之后，他却迅速拉响了手边的铃铛。
一些拿着短弓的民兵们从城墙上探出头来，齐刷刷地对准了商队。
“你们究竟是什么人居然敢伪装成深水城的贵族”
“呃，你们是否有什么误会”索林打着酒嗝从第二辆马车上掉了出来显然，他又偷喝掉了一份补给中的酒水。
“矮人”
这一次，守卫紧张的神情才缓缓轻松下来。