鲜卑首领莫护跋自鲜卑山投奔公孙氏，欲趁虚占领辽东未遂，无奈退守老铁山，改称慕容焉，聚合辽东群盗自立为王。
昔日大单于轲比能统一鲜卑，分作三部，西部拓跋鲜卑部不断向西迁徙，中部由轲比能亲自统管，东部有素利，与弥加、厥机并称三王，素利之所以能在三王中胜出，成为东部唯一的首领，全仗慕容焉为其谋划，慕容部也因此得以壮大。
曹操亲征辽东，素利阵亡，其子年幼，各部推其弟成律归为头领，但成律归为人怯懦，屡败于魏军，率先逃往高句丽，导致东部鲜卑分崩离析，慕容焉无奈收拢旧部投奔公孙康。
慕容焉之所以退至老铁山，正是觊觎中原之地，如今轲比能领十万铁骑南下，准备侵吞河北，他自辽东跨海到青州，到时候响应投奔大单于，便可大兴慕容一族。
到老铁山后，慕容焉重整兵马，严明军纪，加强训练，命二子亲自督军，部下分作铁山双龙、三蛟、四禽，分管步、骑、水部三军，与辽东军对峙，伺机跨海进入中原。
辽东军因主力被公孙康抽调，无力进兵，两军对战数月，互有胜负，不觉已到隆冬时节，各自罢兵。
鲜卑军虽在撤兵时从各地抢掠不少粮草，但没想到各处投奔的群盗极多，虽增兵三万，但粮草却日渐吃紧，只好命士兵每日轮番出海打渔补充物资。
所幸老铁山一带环绕大海，又有诸多港湾，入冬后鱼群极多，倒也不愁吃喝，但兵马众多，军饷却越来越少，鲜卑本部人马还可以兴复族群激励，但那些水贼海盗，都为利而来，一旦缺钱，势必反叛，铁血军看似声势浩大，其实暗藏危机。
这一日正为军费发愁，忽然次子慕容石卓带一人觐见，正是铁山三蛟的老大独眼蛟谢顺，五十上下年纪，秃顶灰发，戴一只眼罩，略微有些驼背，显得老辣阴沉。
“父王，我们的粮饷有希望了！”慕容石卓一脸喜色，“谢老大发现一队商船，装载无数金银珠宝。”
慕容焉顿时双目放光，起身问道：“现在何处？”
谢顺答道：“大王，这支船队正被困在南方的椵岛上，原本要前往辽东贩货，因两军交战，到了沓津又返航，不想遇到大雪，被困岛上。”
“鲜卑山保佑！”慕容焉大喜，握拳道：“马上出兵，抢劫这支船队。”
“大王且慢！”谢顺忙道：“这商船可不是普通的船队，其旗号为红嘴鸥，大有来历：正是徐州糜家的商号。”
慕容焉冷笑道：“哼，管他米家还是粟家，如今老铁山一带，都是本王的地盘，怕他何来？”
谢顺答道：“徐州糜家可不是普通豪族，其兄弟糜竺、糜芳都在汉廷担任要职。据属下所知，糜家的商号，背后还有朝廷支持，加之信誉极高，所以在渤海、辽东一带极为有名。若是贸然抢劫他们，不仅会得罪汉军，对大王的声誉也有影响。”
“哈哈哈，大单于已经与汉军开战，本王还会害怕汉军吗？”慕容焉仰天大笑，握拳道：“至于名誉声望，从来都是用拳头说话，只要打了胜仗，兵强马壮，谁敢污蔑本王？”
慕容石卓道：“父王，族中老人常说：不能因捕鱼放干天池的水，也不能因为捕猎而烧毁鲜卑山。孩儿倒觉得，这是鲜卑山赐予我们的一条小鱼，我们该放长线，钓大鱼。”
“哦？”慕容焉看向这个从小就聪明伶俐的儿子，问道：“我儿有何良策？”
慕容石卓言道：“中原世家豪族，大多为求名利，糜家的商船出海，也不过是为收货赚钱而已。它辽东有的兽皮、药材，我们一样也有，现在留在军中也无用，不如先卖给他们，商人图利，只要有钱赚，主家也不会管从哪里收货。”
慕容焉脸色一沉：“哼，孤与汉人势不两立，绝不会和他们往来，也不用他们的臭钱。”
慕容石卓道：“不管抢来的钱，还是赚来的钱，只要能解决军饷，让我们的族群壮大，又何分香臭呢？”
慕容焉怒道：“你懂什么，汉人杀了我们那么多族人，孤与他血海深仇，不死不休，怎能让他们在我们身上赚钱？”
慕容石卓笑道：“父王息怒，方才孩儿说放长线钓大鱼，这只是撒下的一只鱼饵而已，只要糜家的商船得了好处，认可我们，一定还会带更多的钱来收货。先解决燃眉之急，等到开春后，我们再来个人货全收，抢了他们的商船，带着我们去中原，岂不是一举两得？”
“哈哈哈，我儿果然聪明！”慕容焉稍作思索，抚掌大笑道：“你大哥勇武过人，统兵有方，你聪明伶俐，如今能为孤王排忧解难，有这样两个儿子，何愁慕容一族不能兴旺？”
慕容石卓感激地看了一眼谢顺，躬身道：“为父王分忧，是孩儿本该做的，那这联络糜家商号的事情？”
慕容焉摆手道：“此事就交给你去办，一定要按计划行事。”
“遵命！”慕容石卓大喜，与谢顺拜辞慕容焉。
离开山寨后，慕容石卓向谢顺致谢：“谢老大，这次得到父王重用，将来只要我继承王位，你就是第一功臣。”
谢顺抱拳道：“多谢二公子厚爱，属下也是实在忍受不了水军被那些步兵欺压，才不得已出此下策，不求有功，我们毕竟是外人，但愿大公子将来怪罪下来，二公子能解救一二。”
“哼，水军由我统管，谁敢欺负你，便是不给本公子面子！”
慕容石卓脸色一沉，安慰谢顺道：“你放心，水军现在就是本公子的部众，我们拿到这批军饷，先拨付水军使用。他们想要粮饷，也要看我的眼色，我看谁敢生事？”
谢顺感激道：“水军愿为二公子效命，赴汤蹈火，在所不辞。”
慕容石卓拍着谢顺肩膀：“今后大家荣辱与共，水军现在数量虽然不多，但明年就要跨海作战，该到我们水军扬眉吐气了。”
谢顺大喜，抱拳道：“属下马上去见糜家商队，尽快完成此事。”
“不！”慕容石卓负手向前，望着冰块重叠的海湾，缓缓道：“本公子要亲自出马。”