是夜，西中郎府，长史萧颖胄、参军萧颖达、参军柳忱、参军席阐文四人共聚一堂，议论纷纷，面对如此严峻的问题，萧颖胄也只能让最亲信的三人前来闭门商讨。
席阐文长官江陵城防，柳忱主管咨议政务，一文一武乃是萧颖胄平日里的左膀右臂，白天萧宝融和王天虎离开后，一众大臣围着萧颖胄问东问西，尤其不知道谁传出了萧衍有信交给了萧颖胄的事情，众人纷纷想要知道书信内容。
不过也正如萧颖达所说，二人只能无言以对，用此事机密搪塞着一众官员，直到此时柳忱二人才得知白天发生的一切，不由倒吸一口凉气，他们都知道，萧衍已经把荆州逼到了必须做选择的地步，稍有迟疑就是万丈深渊。
席阐文率先开口道：“萧衍自从先帝过时接任刺史以后，一直招兵买马，已经不是一天两天了，如今更是兵强马壮。如果我们按照陛下意思与萧衍为敌，且不说荆州素来惧怕他们襄阳人，我们的兵力也远不及萧衍，而且陛下连萧懿都容不了，我们若是败了则罢了，若是打赢了萧衍，最终也不会为陛下所容啊”。
柳忱闻言接着道：“不错，陛下如今昏庸无道，满朝文武都是惴惴不安，连大气也不敢出，只有垂手听命的份儿，哪敢轻举妄动，之前咱们是幸好远离朝廷，可以自保。可如今陛下命咱们进攻雍州，而刘山阳此时路过也就带了不到一万人，摆明是坐山观虎斗，想要我们和萧衍自相残杀罢了”。
萧颖达摇头叹息道：“没想到陛下竟然如此狠心啊，萧懿才刚刚平叛了崔慧景竟然就遇害，我们多年来忠心耿耿，还帮他压制着南康王，可是他还是不相信我们，真是让人心寒啊，兄长，要我说，咱们不如与雍州联手，反了得了”。
萧颖胄闻言继续看着那封沈约的问罪书，上面所书令人愤恨难当，但他却依旧平静地问着一旁的萧颖达道：“刘山阳那边动静如何”。
“我派人赶紧去打探过了，刘山阳果然迟疑不进，距离江陵五十里外停了下来，看来王天虎的消息应该是被他知道了，只怕已经怀疑我们了”萧颖达愁云满布，昏黄的烛光照在脸上，让这个年轻将官顿时显得老气横秋。
席阐文闻言继续道：“府君，前事不忘后事之师啊，萧懿的事历历在目，我们绝不可重蹈覆辙。再说雍州谋划已久，粮草充沛，萧衍又是能征善战之人，当年连魏主元宏都败在他手上，只怕刘山阳和朝廷都不是他的对手啊，如果等他击败了刘山阳，那我们一来会受到萧衍的进攻，而来朝廷也会因我们没有袭击雍州而责备，这是进退两难之境啊，府君还得深思熟虑啊”。
一旁的萧颖达突然想起什么说道：“兄长，白天里，殿下最后那句话，到底什么意思他是支持咱们与雍州一起举事，立天子以令诸侯吗”
萧颖胄终于抬起头来，重重地叹了口气道：“我之前最不明白的，就是南康王为何会卷进来，直到他问我那句，我终于明白了过来”。
看着三人不解萧颖胄继续说道：“正所谓潜龙在渊，韬光养晦啊，沈休文说让我们相应萧衍起兵再推举南康王称帝，可他却问我，我是如何想的，那意思是说若没有沈休文的提议，我愿不愿意起兵，愿不愿意推他为帝”。
萧颖达不由惊讶道：“南康王如此小的年纪，莫非就有这么大的野心吗”。
“其实殿下倒是给我指了一条路，若我们跟随萧衍起事，那终究不过是雍州的附庸，咱们兵力本就不如雍州，若起兵成功，到头来不但落不到什么好处，天下人只会先记得萧衍的振臂一呼，到时候不管是论功行赏亦或萧衍图谋不轨，他都占据了上风”萧颖胄缓缓说道。
“但是若咱们率先举事，并且遵从南康王的号令邀请萧衍起兵，那咱们就占了先手，南康王自然称帝也更得民心，南康王殿下这是告诉我，荆州最大优势便在于殿下，萧衍再强大毕竟是臣，咱们只要拥戴殿下，民心所向自然可以制衡萧衍，不至于被他牵着鼻子走”。
萧颖胄说完三人顿时醒悟，萧颖达不禁感叹道：“南康王小小年纪深思熟虑，实非常人啊，不过兄长，这么看来咱们是不是得把持节大权交给殿下他才愿意啊毕竟他耗费心思，不会什么都不要吧”。
“给便给了，你我本就是臣，更何况如今骑虎难下，拥戴南康王，是荆州最后的希望，而殿下也自然明白，荆州也是他最大的依靠，我们与殿下相互依靠，唇亡齿寒，总好过依靠萧衍吧”萧颖胄轻叹一声。
“府君，那刘山阳那边如何是好”席阐文又问道：“他已经不相信咱们，只怕要不了多久，他就真的会打过来，他在巴山还有一万精兵，可是咱们荆州多年未有战事，恐怕不是那么好对付啊”。
柳忱接着席阐文的话继续道：“不错，还有一点府君，咱们若要率先起事，那就得招兵买马，可是年初用来赈灾，如今府中钱粮只怕不够还需要一段时间筹措啊”。
柳忱和席阐文向来对分内之事十分认真，此刻也分别各抒己见，一针见血指出问题，萧颖胄也点了点头道：“你们说的不错，钱的事情慢慢谋划，既然都是一根绳上蚂蚱，那些世家豪门，也该有所表示的，至于刘山阳，得想个办法，一个不动刀兵可以解决问题的办法”
萧颖胄说着，眼中突然闪出一丝难以察觉的狠厉。
另一边的南康王府内，萧宝融放下已经和他熟络的月牙，然后对着空无一人的门口说了句：“既然来了，就进来喝杯茶吧”。
声音一落，门被吱吖推开，来人却是陈庆之，眉头紧锁，眼神迷离。
“陈少侠，来找我何事”
自打早上得知王天虎竟然是萧衍派来的使者后，虽然明白了为何王天虎一路上躲躲藏藏的，但陈庆之却变得沉郁起来，当时为了掩盖行踪他们悄然返回了偏厅，后来与王天虎一同回去也没再提这件事，但是他心里却是充满了疑惑，他想不通为什么护送王天虎的任务会落在自己头上，不知道为什么冥冥中又卷入了这场乱世洪流之中，更不明白，眼前这个看起来善良的南康王，为何也要帮王天虎。
于是他夜不能寐，便径直到了王府，问出那句：“殿下是为了什么”。
一旁的月牙看到陈庆之到来激动地摇着尾巴，可看到陈庆之无心搭理它时又无奈地趴在一旁，看着两人皱起眉头。
“是偷听还是猜的”萧宝融闻言一笑继续道：“你是想知道我为什么骗你去西中郎府，还是为什么帮王天虎”。
看着陈庆之不发一言，萧宝融继续道：“我先告诉你为什么帮王天虎，很简单，因为让他见到萧颖胄对我有好处，至于为什么骗你也去西中郎府，也很简单，我没兵权，萧颖胄不太可能傻到对我动手，但是我不得不防”。
“为什么要淌这趟浑水，你不像喜欢争名夺利的人”陈庆之摇了摇头问道。
萧宝融也笑了：“你才认识我几天，就这么笃定我不是那样的人嘛，莫不是觉得我是个孩子”。
陈庆之轻叹一声，走近一副萧宝融的墨宝，上面洋洋洒洒写了八个大字“有匪君子，如切如磋”，随后继续说道：“字如其人，工于心计的人，写不出这样洒脱的字”。
萧宝融一怔，望着自己的笔迹略略出神了一会道：“为什么关心朝堂的事，这也不像江湖儿女的做派”。
陈庆之没有作答而是继续说道：“你想过没有，这是一条充满血泪的道路，而且道路的那边，是你的亲生兄弟，你其实可以什么也不管，做个闲散王爷不也很好”
“先帝共有九子，各自封王，要说年幼时，皇兄与我倒算是手足情深，他那时还会与我一同玩耍、读书”萧宝融突然陷入回忆道：“后来父皇老了，摆在兄弟面前的，却是那张至高无上的的龙椅，转眼间手足就变成了势如水火的敌人，最后皇兄笑到了最后，我还不到十岁的时候就被送出京城到了荆州，我的母亲，临走前都没有看我一眼，而是忙着张罗皇兄的生辰大典，毕竟母凭子贵，她的眼中那时候也只有皇兄了”。
“后来，皇兄又派了萧颖胄来，我尚且年幼本该有人辅佐是对的，我也乐得清闲，可你知道皇兄生性多疑，也许是有人在朝中夸了我几句，从此以后这江陵城，便有无数眼睛盯着我，我也只能困在府中不敢外出”。
萧宝融自嘲地笑了笑看着陈庆之道：“你问我为何不做个闲散王爷我何尝不想和你们一样，生在寻常人家，那样也许我会学书圣王羲之，寄情山水，挥毫泼墨，可我不能，生在帝王家，哪敢谈清闲二字，你做的太好会被怀疑，做的不好落人口舌，一辈子要么小心翼翼，如同囚徒一样被困在这里，要么就必须让自己卷入权利的漩涡中，牢牢地站稳脚跟”。