这场募捐晚宴很有趣，不过与齐玄素的关系不大，因为他既没有钱，也没有身份地位，甚至还是个生面孔，他能来到这座浮岛，就已经是很大的幸运了。用东方人的话来说，他这次来主要就是见见世面，他要做的就是默默旁观，然后随着众人鼓掌。
所谓的各种交易或者密谋，也是在一个个单独且隐秘的房间里私下发生的，与齐玄素无关。
想要探听消息，齐玄素除了冒险动用一点手段之外，就要依靠斯特劳尼了。
不过斯特劳尼也只是个新晋的年轻议员，而非利奥波德这种老牌的资深议员，人脉关系和背景势力完全不可同日而语。能否进入这个核心圈子，得到有用的情报，也是一个未知数。
宴会到了中途，所谓的募捐告一段落后，就进入了一个相对自由宽松的状态，也就是所谓的社交环节。到访的宾客们三三两两成群，组成一个个泾渭分明的小圈子，有的继续留在金碧辉煌的大厅，只是分散在各处，有的去了阳台、露台、花园，有的去了单独的房间或者休息室。
齐玄素和斯特劳尼属于留在大厅中的那一拨，他们两个和斯旺森组成一个小圈子，虽然今晚的宴会规格相当不低，但牧首和枢机主教都没有现身，只有一位枢机司铎出席了晚宴，似乎圣廷方面并不怎么感兴趣。斯旺森与那位枢机司铎的关系并不亲密，便没有深入参与其中。
齐玄素放眼望去，满眼都是燕尾服和晚礼服，他的思绪飘散，为什么东西方的男人总是要跟鸟扯上关系一个是鹤，一个是燕，而东西方的女人们又不约而同地露出肩头和胸口从大齐时代流传下来的宫装就是如此，只是保守派们不喜欢罢了，而道门女子更是与这种服饰绝缘，在道门，无论男女，正装都是鹤氅。
值得一体的是，男人的燕尾服千篇一律，女人们的晚礼服却是无一雷同，完全就是两个极端。
就在此时，一位美丽的女士向三人走来，这位女士身着深紫色的晚礼服，她是那么迷人，她的脸庞哀怨可人，却又靓丽照人，金发盘起，有一双明亮的蔚蓝色眼睛，像大海一样，和一张鲜艳热情的嘴，但是在她的声音里有一种特殊的激情，使一切爱慕过的男人都难以忘怀，她的光彩便如黑夜中的明月，被群星簇拥着，无论走到什么地方都会夺去所有的目光多么老套形容，可这就是在场大多数男人的直观感受。
斯特劳特的表现很夸张，主动迎上前去，亲吻了这位已婚女士的手背，嘴唇并没有真正触碰到手背，不过这方面的要求也不是那么严格，毕竟西洋人过于开放的风气摆在这里。
齐玄素则是不以为然。他十分不喜欢甚至是厌恶着西洋人的礼节，动辄拥抱、亲吻、贴面，非要身体接触不可，一点都不含蓄，一点都不矜持，而他十分讨厌与不相干的人有过多的身体接触。
其实在对待西洋人的态度上，齐玄素和张月鹿都属于保守派，无非是程度上有区别，张月鹿觉得齐玄素不够保守。
万幸，这位美丽的女士似乎没有把齐玄素这个生面孔放在眼里，并没有打招呼的意思。这让齐玄素松了一口气。
斯特劳尼与这位女士说了几句话之后，又回来对齐玄素道：“这位是凯伦琼斯小姐，她邀请我前往施特劳斯先生的休息室。”
施特劳斯先生就是利奥波德。
齐玄素心中一动，没有说什么，只是目送斯特劳尼随着凯伦离去。
其实齐玄素可以在施特劳斯的身上做一点手脚，不过考虑到他本尊只是造化阶段，而非化身的伪仙阶段，利奥波德很可能不弱于齐玄素，又占据主场优势，存在被发现的风险，所以齐玄素略微犹豫之后，还是什么都没做。
这里是西洋人的圣约克，不是齐玄素能够一手遮天的南洋婆罗洲，也不是大玄朝廷治下的中原大地，甚至不是你中有我的凤麟洲，身处敌境，还是小心为妙。
齐玄素大概能猜到会发生什么事情。
应该与男爵有关，毕竟“男爵”并没有去见利奥波德，反而还把利奥波德的人扣下，必然会让利奥波德产生一些错误的预判。
不过齐玄素更关注斯特劳尼的态度。
一个间谍，在敌人内部身居高位，很容易发展为双面间谍。所以要密切关注其各种动态，严防其投敌变节。
刚才斯特劳尼表现得很夸张，好像与凯伦琼斯只是认识却不熟悉。可齐玄素知道没有那么简单，他毕竟是北辰堂的首席副堂主，仅次于清微真人的实权人物，掌握着海外各路编外人员的档案，尤其是斯特劳尼这种重要棋子，更有全方位的详细资料，就差把遍了。
这是斯特劳尼不知道的。斯特劳尼也不知道齐玄素就是他在新大陆的最高上司，只当是一个地位较高的北辰堂高层，所以也没有预料到这一点。如果齐玄素只是一个辅理，或者其他副堂主，那么的确不知道斯特劳尼的有关资料，可惜齐玄素不是。
因为这份秘密档案，齐玄素知道斯特劳尼曾经与凯伦有过一段过往。
这是一个略微老套的故事，作为一个家道中落的名门之后，斯特劳尼也曾有过一段不同于今日的风光，那是得益于家族荫蔽的风光。在这段时间里，斯特劳尼与凯伦相恋了，只是好景不长，斯特劳尼的父亲突然离世，在某些有心人的算计下，家族产业资不抵债被银行查封，斯特劳尼一夜之间从富家公子沦落为破落户。他不得不离开旧大陆，前往新大陆，谋求生计。
看似是偶然，其实是必然，凯伦与他分手，被父母许配给另外一个纨绔子弟。斯特劳尼痛苦不堪，认为自己失去了一切。也就在这个时候，他被北辰堂认为是一个合适人选。面对找上门来的北辰堂，斯特劳尼一口答应下来，同意为北辰堂效力。
在北辰堂的暗中帮助下，斯特劳尼重新捡起了父亲的人脉关系。过去这些人脉关系无法帮助到他，是因为他一无所有了，没有足够的物质支撑，不满足等价交换的规则，自然无法使用它们。当北辰堂帮他解决了物质资源方面的问题，那么这些人脉关系便又能发挥作用。
斯特劳尼本就是上流社会的一份子，很容易就回到了那个圈子，而不必像暴发户那样撞得头破血流或是被逼提交投名状，这也是北辰堂看好他的原因。
这就好像张月鹿，不管她过去再怎么窘迫困顿，别人提起她也要说一声张家贵女，天然就是玉京圈子里的人，所有人都认，至多说她性子孤拐不合群。而王儋清这种后起之秀的家族出身，再怎么豪富，也挤不进玉京的圈子，只是一个地方上的“乡巴佬”。
至于齐玄素，他当然不是世家子，可他本质上是借了七娘和张月鹿的光。
别看七娘是个江湖人，可她明显跟裴玄之、李无垢、苏元仪、张拘成、齐教正等人十分熟悉，当年有过交集，是的的确确的圈内人。
齐玄素就凭借着七娘带给他的一个似是而非的姚家身份，外带半个张家女婿的身份，再加上别人不清楚他的底细，甚至是某些幕后之人的推波助澜，愣是误打误撞地混了进去。等到别人弄清楚他的底细时，他已经是位高权重的大人物了，建立了各种利益关系，也不可能再把他踢出去。
于是，斯特劳尼东山再起，成为了一名受人尊敬的议员。也就在这个时候，凯伦随同丈夫汤姆来到了新大陆。
所谓的上流社会圈子并不大，斯特劳尼很快便与凯伦相遇。
理所当然，这对老情人旧火重燃，又勾搭在了一起。
汤姆之所以来到新大陆，是因为他在旧大陆犯下了大错，他本质上是来避难的，而斯特劳尼作为一名本地议员，自然是汤姆不能得罪的。凯伦拥有惊人的美貌，作为一个合格的交际花，也很快与圣约克的权贵们建立了比较亲密的私人关系。在这种情况下，汤姆也只能发扬贵族风度，默许着斯特劳尼和凯伦的来往。
交际花。
凯伦作为牵线之人，帮斯特劳尼这个年轻议员与利奥波德这个资深议员搭上了线
说不定两人还是共享同一个女人的“穴兄弟”关系。
齐玄素如此想着，难怪当他提到利奥波德的时候，斯特劳尼的反应是有些警惕。
这里面会不会隐藏了什么
齐浩然的事情还是给齐玄素敲响了警钟，自久视四十一年以来，他过得有点太顺遂了，虽然谈不上得意忘形，但多少有点失去了警惕。事实上，绝大多数人都不可信，这种不可信未必出自他们的本意，也有客观因素，或是身不由己等等，可不管理由是什么，这就是事实。
自己人尚且如此，更不必说这些西洋人。非我族类，其心必异。作为一个保守派，齐玄素不会真正相信一个西洋人。
同样的金克朗，一个是北辰堂给的，一个是圣廷裁判部给的，放在眼前，哪一个是高尚的哪一个是龌龊的
斯特劳尼可以背叛，也可以悔悟，关键要控制好他。
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