这黄香姑既继大位,当即宣布革除弊政,贸易耕作皆分旗号统属,又一改平日绑票劫夺撕票之陋规,宣布劫掠所得不得私藏,一旦发现要严惩,并当众定下分配之规:三分归公库抚恤伤残老幼,五成归部属将佐论功行赏,剩下两份才供奉圣女姊妹。
且论功时要大集参与之众,无论将佐兵丁,皆立议一堂公论,圣女居中公断,如此将佐不敢藏私,或偏狭亲疏,士卒亦感其公道,此举竟大收人心。
后香姑自号“南天圣女”,改香江义寨名为南天义寨。
时寨众远乡近蛮,又有土著女男混编,逐染当地土著群婚之俗,男女串混污浊不堪,赌博之风盛,时起奸情,寨内为此纷扰不以已。
于是圣女招将佐公议,言道,古人云,赌近盗,奸近杀,寨内之众,皆随我如兄弟姊妹或父母辈,岂忍视之若无
于是发布婚配之命,重兴周公之礼,所绑人票,未赎之前,女票不得串乱,单身将佐兵卒,只可一人一名,不许混乱,所得男票,亦分与寨内孤寡健妇,亦一人一名固定,若无救赎者,也不撕票屠戮,就地与之婚配,自此寨内人心大定。
黄香姑还招募随之而来的香江疍户之女三十六人为带刀近侍,每日传授家传武学,做为女营。
这女营皆为敢战之健妇,每遇海上战事,个个奋勇当先,众部属见妇女娆勇如此,皆自惭不愿退缩,或慨然赴险,义无反顾,故此这南天义寨强悍之名远播,附近土王或避让或通款与之贸易。
数月之前,香姑得寨众传报,有巨型排浆大舟来投,船上皆为苏禄桨奴,香姑当即招之堂前,使寨内有通土语者与之盘询,得知那苏禄国霍洛港近日发生一件大事,有自号澳洲联邦者,驾一大一小铁船忽现于港外海上,火器十分犀利。
又据近观者叙述,这澳洲人颇似中土之人,然服饰全然不同,所驾驭之舟,乃浑铁所造,刀枪不侵,水火不入,浮于海上,无帆无桨疾行自如,如有神助云云。
香姑闻之大奇,众将佐听之皆不信,视为怪谈,或责谓其荒诞不经,只是以香姑见识,暗观这群桨奴神色真挚,不似妄语,于是收纳这六十余桨奴将其编入水营,仍使其划桨,只是去其奴籍,婚配与当地土女。
数日后,香姑遣密使至苏禄国打探消息,月旬密使回报:
桨奴所言无虚,且报得更多细密之事,说这澳洲人果然了得,种种神奇之事,阖城百姓皆目击之,有霍洛城坊间传闻,澳洲人有驭魂驱鬼之秘术,铁船浮于海,果然是无帆无桨自行。
且有神龙相助,夜间神龙开眼,目光炯炯如炬,所视之处,天崩地裂,那苏禄国王最后献出汉人佃奴若干及宫中珍宝无数,澳洲人方肯祈飨,又悉数贡献人市女奴数十名,与之互市贸易,澳洲人之魂鬼之舟方才远遁而去
后月旬,附近土著村寨族长率众人来寨外互市,香姑与之交谈,族中之人言,前日有自号澳洲人者,驾铁船者忽现于海上,村民与之交易瓜果,澳洲人用精铁之器物交换,又出精钢木锯镔铁利斧和渔网等,换得村民所存木料椰纤药材染料诸物,言澳洲人所出之铁器,皆世所未见之奇物,土人又言及澳洲人豪爽,用现银铁器交易时,童叟无欺,又最喜香蕉山竹诸果,动辄整船尽收。
又谓澳洲人相貌堂堂,面貌与与中土人氏颇为相近,然人人明目皓齿,身长八尺,皆俱贵人相。
又谓澳洲人不日将再至贸易,且于村落十数里外之荒滩勒石数字,此石尚在,又说澳洲人所驾之舟,每启航时船上烟火升腾,鸣笛震耳欲聋,旋即无桨无风自行,疾走如飞,世间无舟可及
黄香姑及众将佐至此方信,便派使者至土著之村常驻观察,又去那荒滩,果见有礁石上有碑刻十数个汉字,使抄回,香姑观之,书云:
“此地方圆十里,乃澳洲联邦港口属地,刻石为证,通告后来者谨知。一六五七年十二月立”字样。
香姑见之大奇,多年远遁海外,竟然在此荒蛮之地得以见到华夏汉字,实属难得,只是这澳洲人是何方神圣,众人皆觉神秘。
于是香姑对众人说,这澳洲人所刻石之处距我南天义寨仅不足百里,传闻又神奇无比,岂能安坐无视
于是香姑多遣快舟时常巡视附近海面,不日即有收获,一日香姑得报,东方海面现排浆大舟三艘,从旗号上看,貌似是苏禄国所属,香姑暗思,这苏禄国远在东北千里之外,何来此荒蛮之地莫非又与澳洲人有干系
于是亲率战船四艘出海,双方相遇于海岸,这苏禄国战船亦是强悍,发炮拒之,香姑大怒,又从水寨中增调三艘快船支援,眼见双方就要大打出手,对方船队中忽然划出一快蟹哨船,举红旗而至,香姑用西夷望远镜观之,船头所立之人,乃前日来互市之村落族长,便命属下不要开炮。
待人接上船来,族长交与香姑一封信函,展开亦是汉字,谓苏禄国此來是应约在此与澳洲人交易,无侵夺地方之意,余从尔等旗号观之,乃中土人氏,望勿要坏我等与澳洲人之事,不然澳洲人决不会放过尔等云云,又说我苏禄国无意与寨众为敌,与澳洲人交易完成后当即离去。
落款是一位叫郑福的人,族长说,此人乃中土汉人,系苏禄国王陛下之近臣。
香姑见函,又听族长所述,思忖再三,便回信一封交与族长带回说,我南天义寨只是守卫地方,尔等既然是苏禄国王遣来贸易的,请出示信凭,如此,双方可否在岸上一会
郑福当即回信同意,于是双方在土人村落的族长议事大屋里,香姑与郑福面晤,这一商谈就是半天时间,双方皆为中土人氏,异国他乡相会,愈发亲切,两人所谈最多的,乃是澳洲人之种种事迹,郑福告诉香姑,澳洲人乃三百年前赵宋之遗民,当年大宋朝廷浮于海上,于崖山洋外与蒙元做绝死一战,时有数十万军民慨然死节,又有遗孑出崖山,远遁南洋极南之海,此真崖山之后也。
然澳洲人虽系出华夏,却是时隔日久,风俗与字尚存,与中土无甚异,可谓我华夏海外遗族也。
又说澳洲人崇工重商,重信誉,讲究众生平等,少上下尊卑之仪,然待人却是亲近有礼,有亲情骨肉之义,非蛮夷之类也。
且澳洲人船坚炮利,所驭之铁船,确是无风帆桨自行,但绝非那苏禄国中愚民蠢夫所言澳洲人有驱鬼收魂之术尔,据澳洲人自言,此乃“科学”也,只是某愚钝,我中华上国知有儒释道之学,东瀛亦时尚兰学,却不知这个“科学”为何物,然亲观澳洲人之器物,机关精巧绝伦,似非人间之物,但又绝非鬼神之属无疑了。
郑福接着又说,凡与澳洲人交道贸易时,全然不耐繁琐古板之规俗,但行诚实之道,坦然买卖,颇有上古唐虞之风云云
香姑闻之逐一记下,又与郑福约定,待澳洲人至此地,可知晓南天义寨,香姑欲亲至观察。
郑福大喜,说澳洲人能听懂金陵官话,大圣女所操官话颇正,可行通译之便,与之交往无所不利,且澳洲人待女人颇恭敬有礼,大统领可以女儿之身直见即可。
香姑闻之点头许诺,双方告别,只是回寨后,众将佐皆以为大统领不可亲身犯险,此事需从长计议,然香姑却道,这澳洲人处处神奇,传闻中除了驭魂驱鬼为澳洲人否认以外,其余种种神奇,非亲眼观察,如何能得知虚实故此行必要亲躬。
众将佐无奈,只能任其行事,于是香姑安排随扈,常驻村落,静待澳洲船至则飞报水寨。
这天果然得报,澳洲铁船至,香姑临时起意,暂做男装,与那苏禄侍卫一同上船,期间讶异之处令香姑目不暇接,后因美味刺激,不慎露出女身,直到那位叫朱北国的澳洲人亲自送给自己一双精铁手饰时,不知何因,竟怦然心动,一时不能自己。
待下了澳洲铁船后,香姑强行平复心潮,出银二百两,购得澳洲手铳两支,又子弹四百发,回到山寨教与惜儿,妹知大姊此时春春心萌动,但劝其不可声张,待来日与那位朱哥相会,伐阅几番方可相知,于是姊妹二人日夜操练澳洲枪法,以待澳洲船再次来临不提