智利精通的人本来就少,凯瑟琳和阿拉贝拉的母亲一连招聘了好几,应者寥寥。
有时候本来有人预约好了面试,在约定时间却又爽约,爽约就爽约吧,谁没有急事呢,你爽约来个电话一声也算是起码的礼貌了,但问题是这些人连个电话都不打,干脆就不来了这种事发生了不止一次,令母亲很恼火。
她订的招聘标准也有些高,首先排除了男性,其次,虽然没有明确写在招聘标准里,但她其实不希望招聘本地女性,最好是来自欧美或者亚洲,原因还是她不希望女儿们受到本地人不良的影响。
挑三拣四之下,唯一合适的人选就是莉莉丝。
莉莉丝自称是东欧人,长得年轻又漂亮,举止并不轻浮,还周游过很多国家,眼界开阔,得一口流利的普通话,连农场的亚洲生意伙伴都称赞有加,按理条件应该是很完美了,或者太完美了,甚至当女儿们的家庭教师都有些屈才。
母亲详加问询,莉莉丝自己正在周游世界,每到一个国家就在当地旅居一段时间,期间通过当家教赚取旅费和生活费,教授孩子外国语言的同时,自己也趁机学习本地语言,等攒够了钱也玩得尽兴之后,就出发前往另一个国家这样的生活状态很令人羡慕。
母亲只有两个顾虑,一是担心丈夫会不会起异心,不过这个问题主要是她作为女性的竞争意识作祟,因为丈夫在外面做生意难免碰到年轻漂亮的姑娘,要出轨早就出轨了,何必非要出轨家庭教师兔子还不吃窝边草呢;二是凯瑟琳似乎不太喜欢莉莉丝,她不清楚原因,问凯瑟琳为什么,凯瑟琳也不出来。
她没太在意,觉得凯瑟琳野惯了,不想受约束,找借口拒绝家庭教师,因此她决定正式聘用莉莉丝,很多时候不能太惯着孩子,就算凯瑟琳再怎么不喜欢,最多也就几个月的时间,稍微打下基础就行了。
从第二开始,莉莉丝就正式被聘用为家庭教师,主要教授,以及讲解东方的风土人情和风俗习惯。
母亲对莉莉丝的教学质量不太放心,前几节课都坐在一边旁听,不过她很快就发现莉莉丝教得非常好,课程内容由浅入深,讲述的风土人情连她都听得入了神,而且很有耐心,即使阿拉贝拉由于目盲而学得慢也没有不耐烦。
凯瑟琳还是不太喜欢这位老师,学习起来倒是一反常态挺认真的,但拒绝和莉莉丝有更进一步的接触,每上完课就拉着妹妹上楼。
凯瑟琳自己也不知道为什么,反正她一看见莉莉丝就有一种生理上的反感,毫无来由地不喜欢这个人,莉莉丝的身上有某种东西令她畏惧,是过于苍白的皮肤还是长长的指甲抑或是鲜艳的红唇她尝试着分析过,但依然想不明白。
“阿拉贝拉,你喜欢这个新来的老师么”
夜里躺在床上,她翻身对着邻床的妹妹问道。
阿拉贝拉在课堂上一向恭谨有礼,态度无可挑剔,凯瑟琳以为妹妹应该会喜欢莉莉丝。
“不是很喜欢吧。”
阿拉贝拉也翻身对着她这边。
“诶为什么”凯瑟琳一下子来了精神。
“嗯她的声音好像很空洞。”
“空洞空洞是什么意思”
阿拉贝拉想了想,“就是话没有感情吧。”
“”凯瑟琳不理解什么是话没感情,因为她对别饶话声不像阿拉贝拉那么敏感,妹妹能从别饶话声里听出更多的东西。
“还有,她好像总是很饿。”阿拉贝拉补充道。
“很饿”
凯瑟琳想了想,每次莉莉丝来上课,家里的女仆都会准备茶点,但每次都几乎原封未动,端上来的就怎么端下去。如果莉莉丝很饿的话,为什么不吃点心呢反正又不用花钱。
“嗯,有几次我听见她在咽口水,肚子也会叫唤,像是饿着肚子。”
“这样啊”
凯瑟琳不会怀疑妹妹听错了或者在开玩笑,是什么能令一个饿肚子的人不去碰免费的点心呢
难道在减肥
莉莉丝看着一点儿也不胖,需要减肥吗
“阿拉贝拉,除非有我在,否则不要单独和莉莉丝待在一起哦。”凯瑟琳翻身仰面朝,“我会保护你的,睡觉吧。”
“嗯。”
日子一过去,莉莉丝教学工作顺利,与雇主的关系也很融洽,母亲渐渐对她放松了戒心,因为她很守规矩,从来不跟男主去独相处,也不跟农场里任何男性员工有瓜葛,每上课前后只跟女主人闲聊几句,另外就是她好像很喜欢凯瑟琳,而凯瑟琳总是对她不假辞色,很冷漠的样子,两人之间的状态令母亲看着都觉得凯瑟琳太不懂礼貌了,还为此而数落过凯瑟琳,但这孩子有股倔劲,怎么也依然故我。
教学持续了将近两个月,凯瑟琳和阿拉贝拉的水平产生了突飞猛进的变化,已经能够流利地使用进行日常对话了,毕竟孩子学语言比成年人更容易,而且莉莉丝在上课时除了刚开始那段时间之外,后来一直使用沉浸式的纯教学。
母亲看在眼里,喜在心头,这样下去凯瑟琳在东方的学习和生活就不会面临语言上的障碍。
父亲最近向朋友打听过红叶学院的口碑之后,也一改之前的态度,大为支持女儿们前往东方。
莉莉丝却一点儿也不高兴,她本来是打算在这个农场里饱餐一顿,意外地遇到凯瑟琳和阿拉贝拉之后,就改变了计划。就像凯瑟琳对她有异样的感觉一样,她也对凯瑟琳有异样的感觉,这是从未有过的事。
如果有足够的时间,她可以耐心等待凯瑟琳的成长,等几年也没有关系,她很想知道凯瑟琳会蜕变成什么,而且愿意亲眼见证这一过程。
然而,凯瑟琳的母亲已经下定决心把女儿送去东方,这就意味着她在此处做的蛰伏失去了意义。
一个闷热的下午,莉莉丝如常上完了课,外面电闪雷鸣,下起了暴雨。
雨势很大,白昼如夜,等到傍晚的时候依然没有停歇的意思。
母亲邀请莉莉丝留下来吃晚饭,这并非第一次邀请,以前莉莉丝都找借口婉拒了,这次她欣然应允。
父母对莉莉丝一直以来出色的教学工作非常感谢,宾主相谈甚欢。
凯瑟琳和阿拉贝拉坐在餐桌的下首,女仆流水般送上丰盛的大餐。
不知为何,凯瑟琳今晚上总觉得心惊肉跳,窗外每划过一道闪电,她都不由地颤抖一下。
她忧心忡忡地盯着窗外,闪电的形状格外狰狞,如同张牙舞爪的魔鬼。
“来,让我们祈祷吧。”
等食物全都摆好,母亲道,这是她们家每晚餐的传统。
“哦,莉莉丝你不信教的话,可以不用祈祷。”母亲体贴地道。
“我们在上的父:愿人都尊你的名为圣,愿你的国降临,愿你的旨意行在地上,如同行在上。我们日用的饮食,今日赐给我们。免我们的债,如同我们免了饶债。不叫我们遇见试探,救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀全是你的,直到永远阿门”
全家人彼此握住邻座的手,双目微闭,口中念念有词。
莉莉丝冷笑地旁观。
轰隆隆
就在“阿门”出口的瞬间,一道气势如虹的闪电横贯空,像是把黑夜劈成了两半,紧接着一声炸雷几乎就在头顶上响起,震得每个人耳朵都嗡嗡作响。
这道闪电和惊雷太过惊人,盘碟被震得稍微移动了位置,餐桌顶上的水晶吊灯都被震得微微摇晃,灰尘扑簌而下,室内光影凌乱,凯瑟琳看到莉莉丝的脸一下亮一下暗,由于她皮肤苍白,看着像是鬼一样。
啪哒
异样的声音响起。
全家还没从惊雷中回过神来,顺着声音望过去,以为是花瓶之类的摆件被震倒了。
然而,被震倒的不是花瓶,而是挂在餐桌主位正对面墙上的耶稣受难十字架。
十字架是实木雕刻,长度有80厘米左右,相当沉重,自从一家人搬进庄园以来,就一直牢牢地钉在墙上。
可能是刚才那声惊雷引起的震动,把十字架固定在墙上的四根钉子有三根脱落了,只有最下面那根钉子没有脱落,但也松了。
十字架没有掉落,而是头重脚轻地倒悬,变成一个反十字。
父母惊得面目失色,因为反十字代表着反基督,是魔鬼崇拜的象征。
“可能是钉子生锈了。”父亲霍然推开椅子站起来,“我去找锤子重新钉一下,你们先吃着。”
母亲本欲阻止,毕竟有客人在,但任凭十字架就这么倒挂着确实不太吉利,从神圣与仁慈的象征一下子变得非常邪恶,看着这个倒十字根本吃不下饭。
凯瑟琳一言不发,紧咬着嘴唇,从刚才祈祷时,她就握着妹妹的手没有松开,此时她的手心里已全是冷汗。
她有某种预感,非常可怕的事就要发生了。
“莉莉丝,咱们先吃饭吧,你一定要多吃些,感觉你比刚来时要瘦了。还有,一定要品尝一下我们自家酿的葡萄酒,窖藏了十年以上的。”
父亲离开餐厅后,母亲开启话头,打破了沉默。
凯瑟琳看了一眼莉莉丝,后者好像确实瘦了,颧骨都有些凸显,手臂都能隐约看出骨骼的轮廓。
“好的,谢谢。”莉莉丝低头注视着面前的刀叉。
“妈妈”
凯瑟琳猛地站起来,把阿拉贝拉也拽了起来。
“怎么了”母亲皱眉问道,因为女儿在待客的餐桌上大呼叫很不礼貌。
凯瑟琳紧张地吞咽着唾沫,她的心脏像是被一只无形的手紧紧握住,令她呼吸困难。她想话,但又不知道什么,她只知道不能再这么下去了。
“妈妈,我想去厕所。”
阿拉贝拉替她解了围。
“凯瑟琳,带你妹妹去吧,快去快回,别让客人久等。”母亲点头。
在莉莉丝的注视下,凯瑟琳默默地拉着妹妹上楼。
在楼梯口,凯瑟琳最后回头看了一眼,看到莉莉丝没有动刀叉。
凯瑟琳拉着妹妹一口气上到三楼,回到她们的房间,把房门关上。
“阿拉贝拉,听我,我感觉要出事了”她紧张得心脏砰砰直跳,“非常邪恶、非常可怕的事”
“凯瑟琳,我害怕”阿拉贝拉带着哭腔道。
“不要怕,阿拉贝拉,我会保护你的,我一定会保护你的”
凯瑟琳环顾房间,打开衣橱的门,把妹妹推进去,把挂着的衣服拨拉过来,挡住妹妹,然后关上衣橱门。
“阿拉贝拉,除了我以外,任何人进来都不要做声,听见了吗”她叮嘱道。
“妈妈也不行”
“妈妈大概可以吧。”她含糊地道。
“凯瑟琳,你要去干什么”阿拉贝拉在衣橱里瓮声瓮气地问。
“我我去看看情况,如果什么事都没有发生,我就马上回来。”凯瑟琳道。
阿拉贝拉抽泣道:“呜呜你不要走,我不想一个人待着,我害怕”
凯瑟琳自己也是六神无主,她其实比阿拉贝拉还要害怕,但她不能放着父母不管。
她们的房间里也挂着一个稍一些的木质十字架,她搬凳子取下十字架,拉开衣橱门塞进妹妹的手里,道:“阿拉贝拉,你不是一个人,主与你同在,帮我和爸爸妈妈祈祷,好吗”
阿拉贝拉接过十字架。
凯瑟琳没有马上放手,而是和妹妹一起握着十字架,闭上眼睛默默地祈祷,她不知道妹妹在祈祷什么,她祈祷的是:主啊,只要能平安度过今晚上,我愿意用一生来追随你的荣耀。
她松开手,摸了摸妹妹的头顶,关上衣橱门,蹑手蹑脚地走出房间。
再次走到楼梯口,她突然察觉到哪里不太对劲。
一楼为什么这么安静
我的隐身战斗姬