阳光混合着鲜血的颜色铺满整个大地，血水如同溪流般，从岩石的道道缝隙中流淌下来，渗入沙土，滋润着那株黄荆子。
再看脚下，似是踏入一渠血泊，尸体复压尸体，具具承以万道刀痕，肢离骨碎，衣不覆体，已是面目全非，鲜血淋淋，更别说辨认敌友，何其惨烈。
岑夫崖腹中有一隙酸楚游动，胸中又一股阴郁猛然顶出，两股莫名的力量缠绕着向上凸张，直至嗓眼，几欲爆发，可岑夫崖张大了嘴巴，用尽气力却没能发出一点声音，就这样呆了不知多久，他突然跪下。
楚地之战就这样结束了。
此后接连半月，岑夫崖食难下咽、夜不能寐，伴随对未来战争的不安和想要逃军归乡的心情，致使他更加焦躁。
很长时间，岑夫崖都不敢合眼，甚至连红色的花草也看不得，还时常会出现幻觉，仿佛楚地的那株黄荆子就在他面前得意地摇曳，贪婪地允吸着殷红的养分。
就在岑夫崖几近崩溃之时，朝廷那里传来消息，皇帝命人传谕曰：为了祭奠死去的将士，褒奖其殉国有功，特赐予尸首可荣归故里的奖赏，并挑选湘西一带最好的老司，前往楚地走脚，赶集尸首归乡。
赶尸是湘西一代苗家巫术蛊术的一种，用以驱赶尸体行走，让它们自行走回故里，法术越高的老司，一次可驱赶的尸体越多，又因为人避讳死人，所以又把被驱赶的尸体称作“喜神”。
赶尸这行当很有讲究，即便是皇帝下了口谕，也得遵从“三赶、三不赶”的规矩，其中皮肉不全、身体残缺的尸体就不能赶，身首异处的也必须将其身首缝合成一具完尸才能赶。
所以纵使皇恩浩荡，但真正在乱尸堆里挑出能归乡的尸首并没有几具。
岑夫崖被安排在楚地战场拼找肢节，腥臭之气咄咄逼人，几欲作呕。
此时岑夫崖脑海中猛地闪现一念头：倘若自己可以扮作尸首，那么就可以跟随赶尸队伍送返湘西。此念一生，岑夫崖激动异常，对家的想念被压抑了二十年，一下子如泄洪般全部涌了出来，再也无法控制。
终于，岑夫崖等到了这个机会。
夜里丑时，岑夫崖窥探到几个老司把装扮好的“喜神”们“请”进木屋的两扇门板后，呈横排靠墙摆放，由其中一位被称作“阿古”的银发红衣老司牵头，大家取出五种颜色的绳条捻成一股，环喜神颈部三周系牢，再用五色绳将喜神的腰部环绕系牢，仍然用五色绳将一具具喜神拴在一起，连成一条线。
待阿古老司念动咒语，其余几位老司七手八脚的用朱砂点在喜神的手脚掌心等七处地方，复以神符压住，拿粽叶斗笠封面而盖。
阿古老司上前一一查看，确保没有差错后大喝一声“起”那些死尸竟然齐刷刷的应声站起。
岑夫崖看得大气都不敢喘一下，虽然自己从小就听闻家乡有巫术可以驱动死人，现真得此一见，仍未免触目惊心。
不知何处一声鸡鸣，岑夫崖缓过神来，便又听见阿古老司的声音：“好了，喜神气魄已封，现已寅时不宜再动，大家先修补体力，待明夜酉时上路。补松、波东，你们二人安排一下大家，每两个时辰换一次班，轮流看守喜神。”
“是。”两人同时应声，接着从屋内传来杂乱的脚步声。
声音向着门外移动，岑夫崖赶忙藏在隆起的土堆后面，掩住身体。