时间逐渐接近六月末。
一年一度的圣祭大典即将开始,很多教堂和修道院的门口都架设了布道台,摆放好圣光玫瑰盆栽,将圣餐仪式所需的道具准备齐全。
圣城的大街上也显得更加热闹了,多了不少的外地人。
这些外地人大多是一些苦修士,神父和修女,少数是平民,也有一些胸口佩戴着女神圣徽的外地贵族。
这些人有的来自圣乔安帝国的其他城市,也有的来自其他国家。
他们都是比较虔诚的信徒,不远万里,跋山涉水,只为参加教会一年一度最隆重的圣典。
外地人的大量涌入,不免带来了一些治安管理上的混乱。
不过圣城的市民都没把这点小骚动放在心上,一来他们也是信徒,对外地的信徒相对友好,二来身为帝国王都的子民,他们都坚信,没人能在教会的大本营搞事情
以前也不是没有胆大包天的魔裔和野心家来这里闹事,但他们都很快变成了火刑柱下的一抔灰烬
然而,出乎所有人的预料,今天,6月29日的清晨,发生了一件震动整个帝国的大事。
“开城门,快开门”
西城门外,一个圣骑士神色惊慌,骑着马冲到城下,还没下马,就抬起头冲城墙上大喊道,“紧急情况,紧急情况
帝国西境公爵自治领,萨马雷什公爵一家被灭门了,快去通知国王陛下”
“什么”
“竟然有这种事”
守城的士兵和将领都大惊失色。
萨马雷什公爵,皇帝乌戈的胞弟,外号“风暴之锤”,本身也是一个君王级强者,在整个圣乔安帝国都属于权势滔天,威名赫赫的人物。
这样的大人物,竟然在自己的领地内被人杀害了,而且是灭门血案,实在是匪夷所思。
这则消息很快以惊人的速度传遍了整个圣城,引发了一场八级地震,沸反盈天。
“喂喂,你们听说了吗皇帝的弟弟,萨马雷什公爵昨晚被人杀害了,整个公爵城堡内无一活口”
“天啊,这怎么可能萨马雷什公爵可是君王级强者啊”
“听说昨晚公爵城堡根本没传出什么动静,今天早上才被人发现异常,公爵一家和侍卫仆人全部都死了,尸体摆放在城堡外,萨马雷什公爵的脑袋都被人割下来了”
“谁能做到这种事就是那些半神也未必有这种本事吧”
“有点离谱,以萨马雷什公爵的实力,再配合城堡内的阵法,谁能这么轻易的干掉他,有魔裔巨头出手了”
“要变天了”
城内一片喧嚣,上至王公贵族,下至贩夫走卒,都在讨论这件事,连教会的高层也被惊动了。
在修道院中深居简出的雷恩也很快从米蕾优小姐那得知了这个消息。
雷恩坐在沙发上,拿起茶杯,手掌摩挲着有点温热的瓷杯,皱眉道:
“萨马雷什公爵皇帝的弟弟”
“是的。”
米蕾优换上了戎装,身披银铠,戴着有羽饰的头盔,站在客厅中,俏丽的脸蛋上表情有点凝重,“这件事很蹊跷,一位君王就这么死了,昨晚连点动静都没传出。
一个魔裔巨头出手,也未必可以无声无息的杀死萨马雷什公爵,让他连挣扎和求救都做不到,除非”
“除非凶手的实力远超萨马雷什公爵,还有强力手段,乃至出其不意,没给他反应的时间。”
雷恩神色严肃的道。
如果是血神梅瑞狄斯,狼尊,妖鬼大帝这样的魔裔巨头出手,固然可以轻松杀死一个高阶传奇强者,可要不传出动静还是有点困难的。
换作是他的话,潜行过去,倒是能够一击必杀。
也就是说,出手杀害公爵的人,可能实力不下于他。
这就有点恐怖了。
雷恩心中思考着这件事的影响和意义,道:
“教会和辛格尔家族怎么看”
“教会认为有魔裔巨头进入了帝国疆域内,必需派强者前往西境,皇室的动作更大,陛下很愤怒,已经召集了众大臣和圣城内的传奇强者,您要过去吗”
米蕾优小姐询问道。
“过去看看吧。”
雷恩拿起桌子上的风衣外套,披上后,登上米蕾优亲自驾驶的四轮马车,向着风暴王宫而去。
这件事闹的这么大,以他的实力地位,不过去一趟有点说不过去,怎么也得说上几句话,表个态。
风暴王宫,议政大殿。
大殿内铺着光滑的大理石地板,地板上镶嵌着复杂的金色图案,象征着王权的尊贵与荣耀,高高的天花板上悬挂着巨大的吊灯,灯光透过精美的水晶玻璃洒下,照亮了整个大殿。
墙壁上挂着历代国王的肖像画,每一幅画都描绘着国王的英勇和智慧,画框镶嵌着贵重的宝石和黄金,增添了王宫的奢华和庄重。
在殿堂的尽头是一座高大的宝座,宝座上镶嵌着各种宝石和金属,闪耀着璀璨的光芒。
这是属于国王的宝座,象征着他的权力和地位。
此时,皇帝乌戈坐在镀了圣银的王座上,大手扶着座椅的扶手,他的脸色无比阴沉,眼神中夹杂着怒火。
这让一众大臣都噤若寒蝉。
皇帝的亲弟弟死了,被灭门,整个公爵城堡内无一活口。
毫无疑问,这是对皇帝陛下,对辛格尔家族,乃至对整个帝国的挑衅
雍容华贵的伊萨贝儿王后坐在大殿稍下方一侧属于王后的宝座上,雪白的皓腕紧了紧身上的貂皮,脸色有点担忧的看着丈夫。
她很清楚自己丈夫和他的胞弟的关系有多好。
萨马雷什公爵也一直是他哥哥最铁杆的支持者,兄弟俩精诚合作,才能压服家族内的其他强者。
弟弟的死,对皇帝绝对是个打击。
“都说话啊,怎么不说话了”
皇帝乌戈的语气中怒火难以遏制,大手抓的金属王座的扶手都在哀鸣颤动,他犀利如电的目光扫过一众大臣,几乎没人敢和他对视。
“我的弟弟,萨马雷什公爵大概在昨晚凌晨被人杀害,尸首分离,你们觉得是谁动的手又该如何处理”
帝国重臣,巨盾公爵上前一步,他的长相有些平凡,身披重铠,身上带着一股不动如山的厚重气息。
他很平静,目光炯炯有神,道:
“陛下,帝国西境虽然还有两位君王,但实力和萨马雷什公爵相差仿佛,不可能做到这样无声无息的杀害他。
而帝国有数的顶尖强者都在圣城,无形迹可疑者,所以,首先排除是帝国内部争斗厮杀的可能。”
皇帝乌戈面无表情,点了点头,他虽然此刻非常震怒,可也明白,凶手并非来自帝国内部。
因为能做到杀害他弟弟的强者就那么几个,都没有嫌疑。
巨盾公爵神色沉稳,继续道:“然后就是其他国家的顶尖强者,这个可能性也很少。
和帝国关系恶劣的强国只有法罗兰,但在国战前夕我们已经缓和了和法罗兰的关系,他们没有出手的理由。
而且在如今阵营大战的背景下,其他人族至强者出手的可能性微乎其微。
所以,凶手必然是黑暗阵营的人”
这些东西大家都能想到,但还是要提一下的,算是走程序。
“凶手是黑暗阵营无疑”
皇帝乌戈并不是昏庸无能的君主,先是肯定了巨盾公爵的判断,接着,他脸色骤冷,声音冰冷的道,“你们说,接下来怎么处理这件事”
“这”
巨盾公爵迟疑了一下,暂时没回答。
一个帝国的将军立刻上前一步,神色严肃,掷地有声的道:
“杀害帝国公爵,皇室的嫡系血脉,这是对整个帝国的挑衅,决不能容忍,要回以最强硬的手段
我建议出动风暴军团和圣殿骑士团,组织一批高阶传奇和半神强者,围杀那个凶手”
这人是个鹰派将领,也是皇帝的铁杆支持者之一,他敏锐的察觉到,陛下这次打算立威,所以第一个跳出来发表铁血言论。
“不可,还不知道凶手是否离开了,这可能是陷阱,或者调虎离山之计。”
立刻有大臣跳出来反驳。
“而且,明天就是教会的圣祭大典了,出了这样的事,必需加强圣城内及周边的警戒,凶手杀害萨马雷什公爵可能只是个开始。”
在场的大臣中也不乏聪明人,有人意识到公爵的死也许只是个先兆。
搞不好黑暗阵营接下来还会有别的动作,甚至可能是针对圣城。
“可以推辞或取消圣祭典礼,先集合圣城的强者去西境围杀魔裔巨头。”有人提议道。
“不,这绝对不行”
一位头发花白的红衣主教站了出来,苍老的脸上带着一丝愤怒,态度坚决的道,“圣祭大典决不能取消无论发生什么事都必需如期举行”
在圣乔安帝国,神权还凌驾于王权之上。
别说只是个公爵死了,就是皇帝咳咳。
总之,一年一度,祭祀女神,为万民祈愿的圣祭大典必需如期举行,不能因为这点事就取消。
“荒谬绝不能推迟或取消圣祭大典,这消息传出去了,岂不是让大陆各国的人都以为我们怕了”
“没错,敌人手段血腥残忍,但帝国和教会也不是好惹的”
“洛夫伯爵,你身为女神的信徒,竟然提这种建议,是堕落了吗”
推迟或取消圣祭大典的建议,立刻遭到了很多大臣的激烈反对,甚至提出意见的人都被攻击了。
在圣乔安帝国,教会的影响力太大了,支持者众多。
就算有人心底反感教会,不信奉女神,表面上也要做做样子。
皇帝乌戈听着众大臣的争执议论,脸色不变,心底却更不快了。
别人都以为他这个帝国的皇帝很威风,可心底的憋屈只有他知道,在圣乔安帝国,教会就是天,教皇的地位和权柄远远高过他这个国王。
他弟弟的死,在这些人眼中,竟然远远没有祭祀女神的节日重要。
“伯父,你一定要替我们父亲做主啊”
见很多大臣都反对立刻出击,几个帝国的王子和公主坐不住了,站出来为他们的父亲萨马雷什公爵发声。
他们不是乌戈的亲生儿女,却也是正儿八经的王子和公主。
这也算西贡大陆的特色了,皇帝本人和他弟兄们的子女,只要够优秀,很有修炼天赋,一律可以获得王子公主的身份,乃至继承王位。
就像艾琳只是查理六世的堂姐,可她照样是王姐,长公主,还有资格成为法罗兰的女王呢,只要她愿意。
几位帝国王子和公主的表态,让争执变得更激烈了。
“要不,等明天圣祭大典结束后,再组织强者和兵团去西境,这样教廷的人也能腾出手来。”
“等到那个时候,凶手早就跑了”
“那现在立刻出击”
“这样太鲁莽了,昨晚发生的事,也许凶手现在就跑了。”
“你”
大臣们各执己见,谁也说服不了谁。
“安静”
皇帝乌戈看着吵吵闹闹的大殿,手拍在王座的扶手上,“锵”的一声,大殿内立刻安静下来。
他语气冷冽的道:
“圣祭大典不能取消,但我弟弟萨马雷什公爵的死绝不能就这样算了,必需调遣强者立刻出击”
“这”
有个红衣主教眉头一皱,还想说什么。
可这时,皇帝乌戈噌的一声从王座上站了起来,他脸色冷酷,眼中闪烁着青色神火,一股堂皇霸烈,堪比天地之威的可怕气息倾泻而出
神力浩荡,如渊如狱,席卷八方
轰隆
风暴王宫上方,澄蓝的高空中,忽然晴日生雷,声震百里,凌冽呼啸的原力风暴撕裂苍穹,搅动破碎的白色云海化作一团巨大无比的风暴漩涡慢慢覆压而下
风暴漩涡转动着,惊起闪耀的雷光,场面宛如天倾。
圣城内的民众尤其是那些超凡者,都惊讶的看着王宫的上方。
好强大的风暴领域
雷恩这个时候刚到王宫外,下了马车,抬头注视着高空中的风暴漩涡,眉毛微微一挑,有点诧异的道:
“这样的力量,几乎媲美巨头了,看来乌戈平时还挺隐忍的。”
乌戈虽然是帝国的皇帝,可并不以实力强大着称,在很多人看来,就是普通君王的水平或者略强一些。
可此刻,这位皇帝显露出来的力量,和国战之前的查理大帝相差无几,远超外人的预料。
“陛下竟然早就点燃神火了”
米蕾优身为巨盾公爵的女儿,帝国土生土长的贵族,更加吃惊,她小嘴微张,惊讶地看着王宫之上,那团蕴含着不朽神力的强大风暴领域。
据她所知,兵主的岳父,诺克曼帝国的皇帝菲茨二世也还没晋升半神,至少在公开的消息中没有。
没想到乌戈陛下竟然有这等天赋,他比菲茨二世更年轻,不过百余岁,就已经走到了这一步。
“走吧。”
雷恩倒是很淡定,很快收回目光,大步走进风暴王宫。
小场面而已。
就算这位皇帝比世人想象的更强,此举也许是在秀肌肉震慑谁,可对现在的他而言也只是小事罢了。
反正乌戈肯定不是在针对他。
倒是米蕾优小姐神色有点微妙,心中不断思量皇帝陛下主动展露实力,到底是想达成什么政治目的,谁会得势谁又会倒霉
只能说,层次和段位不同,想法也会差别很大。
强者们不愿意多动脑子是很正常的,对他们而言,无需算计,武力就可以解决大多数麻烦。
这波皇帝秀肌肉针对的显然是教会。
议政大殿内,乌戈站起来后,那位红衣主教承受了最大的压力,他有点吃力的站直腰背,额头渗出了冷汗。
乌戈目光如炬,俯视着众大臣,声音沉稳的道:
“这件事不能就这么算了,皇室会请出一位半神率领风暴军团出动,巨盾公爵,马尔斯公爵野人公爵,你们两个同行,有问题吗”
“如您所愿。”
“那我就走一趟吧”
巨盾公爵和野人公爵都有点惊讶于皇帝的实力,但很快回过神来,异口同声的回应道。
“那么,斯特恩主教,教会的意思呢”
乌戈的目光集中在了红衣主教身上,虽然他脸色如常,语气平和,可在这种场景下,多少有点咄咄逼人。
百年隐忍,今天终于展露了一丝锋芒。
一些大臣心中暗暗吃惊。
神权和王权的斗争从来就没停止过,只不过大多数时候,教廷都能牢牢压制辛格尔家族。
就算是现在,皇帝也不敢过份,借着这个机会才稍稍压了一下教会,逼他们表态。
红衣主教斯特恩老脸上的皱纹褶起,额头冒汗,表情僵硬了不少,尽管他也是中阶传奇强者,可直面一位几乎跨入了半神巨头层次的皇帝,也备感吃力。
他强行挤出一丝笑容,声音干涩的道:
“陛下,兹事体大,容我先行告退,和教廷的高层商议一下。”
“那主教就快去知会理查德团长和教皇冕下一声吧,我这边等不了多久,希望中午之前就能有个结果。”
“臣明白。”
红衣主教斯特恩微微鞠躬,行了一礼,步履匆匆的离开。
众人目送他离去,神色各异。
平时教廷是不怎么把皇帝放在眼里的,所以哪怕是重大会议,教廷内部也最多派个快退休的红衣主教参与,遇到大事主教本人基本做不了决定,还得通知真正的高层。
不多时,雷恩在米蕾优的陪同下,来到了议政大殿。
“陛下”
米蕾优小姐立刻摘下头盔,露出秀美的金发,行了个骑士礼。
雷恩无动于衷。
身为一国之君,人族至强者,除了一些表示客气和友好的外交场合,他无需向任何人行礼。
相反,一众大臣立刻手贴前胸,微微躬身道:
“向您致敬,伟大的星之王”
雷恩摆手表示不用客气,看着皇帝,道:
“陛下有什么吩咐吗”
“不敢。”
皇帝乌戈立刻从王座上下来了,脸上挤出笑容,拉着他的手,去一侧的偏殿会谈。
可不能在一位不朽真神,人族至尊的面前摆谱。
这点b数还是有的。
也许等这位年轻的兵主坐稳了神圣同盟统帅的位置,加冕成为人皇,他还要反过来行礼呢。
一些重臣也跟着去了偏殿。
“雷恩殿下,你会出手吗”
乌戈坐在圆桌旁,拿起了热水壶,亲自给雷某人泡了一杯红茶。
他的态度明显比上次客气了很多,主要是这次有求于人。
雷恩端起茶杯,轻抿了一口,道:
“我知道陛下的意思,如果圣祭大典结束后那个凶手还未离开帝国境内,我会去看看。”
“那太好了。”
乌戈脸上的笑容更热情了,拿起茶壶,又给雷某人倒了一杯茶。
一众大臣也露出喜色,马屁如潮。
“兵主高义”
“不愧是我人族有史以来的最强天骄,果然胸怀宽广,富有责任心”
其实,萨马雷什公爵的死,还真吓到了不少帝国的贵族。
他们本人可能长期留在圣城内,可他们的封地,家族的城堡,妻子儿女可是分布在帝国的各个城市的。
公爵家都被血洗了,挡不住凶手,何况是他们的家族。
正是因为害怕下一个遭殃的可能是自己的家族,他们刚才一定程度上坐视了皇帝向教廷施压。
因为他们也希望皇室和教会的大佬出手,早点驱逐或解决凶手。
而兵主的话也让他们长舒一口气,安心了不少。
这位大佬可是带着法罗兰打赢了国战,还刚宰了血族始祖帕尔默,他们就不信了,等兵主赶过去,凶手还敢继续留在帝国。
又谈了一会儿,一时宾主尽欢,皇帝乌戈很热情的,最后亲自把雷恩送出了王宫。
王宫大门外,等兵主上了车,英姿飒爽的女骑士米蕾优一甩缰绳,驾驶着马车离去。
雷恩表情无喜无忧,拉开车帘,望着城外略显阴沉的天空,喃喃自语道:
“风雨欲来啊。”
他心中有点不好的预感。
这件事可能只是个开始。
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