中午时分，当这一行十多匹马的队伍从东边进入镇子时，立刻引得这座滇南小镇中不少百姓的侧目，许多人都用好奇的眼神打量着马背上的那几个年轻人，猜测着他们的来意。
这座名叫临边的小镇乃是滇南曲州府博浪县下一个不起眼的小地方，不过因为它地处滇南和黔州两省交界处，所以平日来来往客商人马什么的倒也有不少，这使镇子里的百姓也比别处之人要更有见识些。
而今日这一行人马所以会让镇子里的人们感到惊讶，却是在于时间有些不对，因为今日正是一年之始的大年初一。
照一向以来的惯例，哪怕是真个赶路奔波在外的，到了这时候也会歇上两天，好好过个节后再启程。可这一队人马倒好，居然就这么风尘仆仆地出现在了这座陌生的小镇子里，显然昨日除夕夜，他们应该就是在路上过的了。
而另一点叫人略感意外的，则是他们一行人实在太少，居然只有区区四人，马倒是有十匹之多，但有没什么货物随行，难道是贩马的可谁都知道滇南本地就产马，又何必千里迢迢地把黔州的同种马匹往这边运呢
这等古怪的情况，自然让镇上不少人感到奇怪，也就越发留意起这几个策马缓缓行进的旅人来。直到见他们来到跟前，停马到镇上唯一的一家客栈前时，大家才纷纷收回目光，不过心中疑惑却远未消散。
在众人偷眼的打量中，有三人是极其利落地翻身落马，而中间那个青年，却在下马时显得颇为僵硬，最后落地更是脚步一虚，要不是旁边有人搀扶了一把，怕是要摔上一跤，显然是不善骑马之人。
“公子，你不要紧吧”扶住李凌的李莫云有些关切地问候了一句，前者只是淡笑摇头：“无妨，只是这一段走得长了，脚上使不上劲儿。”
这一路行来，李凌吃的苦头是真不小。因为他本来那点骑术就差得很，而为了赶在追兵之前离开黔州，他们又是快马加鞭，还要翻山越岭，老走一些不甚平坦的道路，这对他来说自然是一大折磨和考验了。
好在他年轻，而且之前也没因为官员身份就荒废了锻炼，身手倒也不算太差，再加上其他人的帮助和指点，十多日的策马疾行下来，倒也渐渐掌握了一些骑术心得，至少已能跟上队伍了。不过这般连日策马奔波，最伤的还是一直要作力的大腿内侧，如今这两边早已破皮见血，当真是疼痛不已，所以才会在下马时有些异状。
见他这么说来，其他三人也没多说什么，便即进了客栈，冲早迎出来的掌柜一声招呼，张口就要一座清静的院落歇脚。之前身在黔州境内，生怕敌人不死心追杀，他们一路都不敢有丝毫懈怠，现在已进入滇南境内，觉着安全不少，几人自然是想要好生歇息两日，恢复些精神气力了。
可要求才提出，那笑迎过来的掌柜又皱起了眉头来，赶紧作揖道：“还请几位客倌见谅，小店内的跨院却是早已有主了，所以只能委屈你们住到客房中。不过小店的几间上房那也是相当不错的，足可让两人同住，而且还方便用饭，并随时可招呼小二做事”
“贵店倒是生意兴隆，这时节居然也客似云来。”李凌闻言不觉笑了起来，虽然未能如愿要到独门的跨院，倒也不会因此不快，“那就来两间上房吧，还有，咱们这些马匹你要好生照料了，到时一并结账。”
“好嘞，几位客倌楼上请。”掌柜见他们如此好说话，自然也是一喜，赶紧招呼了一句，又示意身旁的伙计赶紧过去引客人上楼。
几人都已累得很了，这时便是一笑，跟了伙计直往楼上走，那小二一边引路，一边还介绍着自家楼上几间上房的具体情况，由着他们挑选。显然这边的生意因为节日关系倒也不是太好，也就跨院有了客人。
对于房间的安排，李凌他们也没太多讲究，随意就指了两间了事。不过就在他们要进屋，而伙计又笑说着去给他们拿热水来时，杨晨突然说道：“慢着。小哥，你们这客栈到底有几座清静跨院啊”
“回客官，共有三处跨院，每座可容六七人入住。”伙计老实答道。
“哦这么说来，近日这边居然来了三批贵客了”
“是啊，也就是这两天到的，还有一处院子是被人订下了，客人还没到呢。”
“那已经入住两院的客人是同一批吗他们有多少人”
“有十四人吧。”
“什么打扮，可随身带了兵器吗”杨晨继续追问着，目光落定在对方脸上，完全不给他细想或逃避的机会。
到了这时，李凌几人也先后明白了过来，各自心中惕然。而他们这一番打听和神色变化，也让这伙计感到了事情有些不对，不禁犹豫起来：“这个”却是有些不敢把内情道出来了。
见此，李凌当即从怀里掏出一锭五六两重的银子在他眼前一晃：“只要说出一切，这便是你的赏钱。”他们随身的银子自然也是从那些个传递消息的骑士身上搜出来的，数量虽不是太大，却也足够一路花销了。
这么个小镇客栈里的伙计哪见过如此大笔的赏钱啊，顿时眼睛都有些发直了。直到李凌又把银子一收，他才反应过来：“客官说真的”
“当然。”
得到保证的伙计再无迟疑，当即回答：“他们都是远行旅人的短打扮，看样子都是会武的，随身的行李中也有不少长条包裹，看着也像是兵器”说这话时，他甚至开始猜测起李凌几人的身份来，他们莫不是什么劫匪贼人吗
李凌几人的神色这时已变得更为凝重了：“最后那处院子可也是他们所订吗”
“那倒不是，是咱们滇南的一位军爷早一步前来吩咐的，说是有大人物要在此歇脚，让咱们准备好招呼。”李凌微微一怔，居然还有滇南军伍中人要赶过来，这是巧合，还是他们也和黔州那些家伙有关不过只目前所掌握的这点可怜的信息显然是不够推断的，就连那边跨院里的人的真实身份都不好断言。
所以到末了，他们只能提出一个更实际的要求：“那就为我们选两间能看到几座跨院的上房吧，这应该不难吧。”
眼见李凌又举起了银子，伙计如何会犹豫，当即摇头：“不难，这边两间上房就正好能看到边上的三处跨院，不过距离稍微远了些，未必能看得真切。”
“这却无妨，你带我们过去。”李凌几人互相交换了个眼神，在伙计的引领下，进入两间还算宽敞干净的客房，然后李凌把银子交给对方，在伙计千恩万谢的当口，他又叮嘱了一句：“此事不得让他人知道，要是你家掌柜问起来，就说我们在上头选客房，可记住了吗”
“小的明白。”伙计此刻已因为收了一笔横财而满心欢喜，此时的要求自然是满口答应。其实就算李凌不追这一句，此事他也不会说出去的，这可是他半年多的工钱了，要说出去了，准保被掌柜的给抢了去。
直到将人打发走，李凌他们才站在打开一半的窗户前朝下方那几处院落眺望观察起来。
此时那三座院落都显得静悄悄的，不过其中两处却是能见到马匹，显然是有人入住，最右侧那座院子这时却是空荡荡的。
“从马上能瞧出些端倪来吗”李凌江湖经验毕竟不足，只能求教杨家兄弟。
杨震在仔细观察了一番后，轻轻摇头：“只是寻常滇马，并无军马的特征。”
“如此看来他们两方确实不是一路的了。”杨晨已经明白了李凌的心思，说话间，目光还往那边空置的跨院扫了一眼，“不过他们还真有可能是冲咱们来的。”毕竟这时间点可太巧了些，无法叫他们相信对方与自家无关。
“那怎么办先下手为强吗”杨震说着，便是一副蠢蠢欲动的样子。
李凌忙制止道：“不忙，倘若他们真是敌人，恐怕这时已经知道咱们到来了。”
这是必然的事情，毕竟他们这一行人马浩浩荡荡开过来，全镇子都惊动了，更别提有心在此等候的敌人了。当然，要真只是凑巧非敌，那就更没有对他们下手的必要了。
“那咱们如何应对”
“等一等，等天黑。我想，要是他们真是冲我们来的，天黑后就一定会做些什么。还有，说不定过上一阵，第三座院子里的客人也到了，如此水一旦搅浑，咱们再想脱身就容易得多了。”李凌心中已有定策，很是清晰地给出说法。
这法子确实稳妥，再加上几人一路来也累了，正好趁着这一工夫养精神，再填饱肚子，所以倒也没有太过急切。
就此，才刚进滇南境内不久，李凌一行又要与人斗智斗勇了。