通过数据对比,亨利发现自己的基因与普通人的基因差异甚大。虽然说,每个人基因之间的差异都很大,但是亨利的一对xy性染色体,尤其是y染色体的长度要比普通人的y染色体大了好长一截。换言之,亨利的y染色体的基因数量比普通人多得多
这实在是太不正常了
“威廉姆斯先生,我们第一次见到的时候,也是非常震惊和疑惑”
说话的是汤姆森教授,年龄六七十岁,专门负责基因测序的工作,“经过仔细的研究,我们发现,你的y染色体上的基因种类比普通人多了10个。当然,或许还有我们没有发现的基因。你知道,y染色体是所有染色体中结构最复杂的,而且拥有的重复基因太多,并不容易检测”
亨利闻言点点头,因为y染色体的确最难检测,前世在2010年才检测成功。因为y染色体中重复基因或者是没用的基因过多,并且构成了一种非常复杂的回文结构。人们光是研究并找出这种回文结构都用时甚长。
回文结构是指双链dna中含有的结构相同、方向相反的序列。比如,一个是“abcde”,另一个就是“edcba”。虽看似简单,但在复杂的y染色体当中,并不容易找出规律。y染色体复杂的就像是一面面镜子,研究人员站在无数镜子中间寻找答案基因的种类和数量。这工作量简直惊人,基因伞公司花费了巨大的人力物力,方才完成对y染色体的大致检查。
“威廉姆斯先生,你大脑之所以发生变异,很可能是与y染色体中新增的某种基因有关另外,我们还发现一个奇怪的现象。”汤姆森教授说到这突然停顿起来,似乎正在思考。
过了半响,他说道:“威廉姆斯先生,你还记得你当初因为大脑变异昏厥过去的事情吗”
亨利点点头,道:“记得。”
“嗯当时是罗斯曼博士给你做的检测,发现你大脑皮层分泌一种神秘的t物质,强烈的促进脑细胞活跃生长。当时得出的一个结论是,脑细胞快速生长,或有可能导致脑细胞寿命过短”
“是的”亨利点点头,忍不住问道,“怎么了,汤姆森教授,你是不是有了新的发现”
“没错”汤姆森教授点头道,“通过几年来的跟踪检测,我们发现,你的脑细胞并未呈现出衰老的迹象,反而越来越有活力,拥有茂盛而强大的生命力因此,我推测,可能还有一些别的原因让你脑细胞变得如此强大至于这个原因肯定是与你的基因有关”
亨利听到这话,心中大喜,此前,总觉得有块石头压着,现在终于放下了。
然而,没等亨利高兴太久。
汤姆森教授浇了一盆冷水下来,他说:“威廉姆斯先生,由于你的xy染色体异于常人,恐怕会在生育能力方面拥有极大的困难”
“这话怎么说”亨利不由皱起了眉头。
“根据我们的研究,y染色体与x染色体并不是一对天作之合,反而更像是一对互不相让的冤家对头”
汤姆森教授缓缓道,“x染色体拥有个基因,而y染色体只有45个基因。在3亿年前,性染色体x和y的原始祖先与一般的染色体并无不同,在遗传过程中也都正常地进行着dna的复制、染色体的联会及同源基因的重组互换。但是有一天,y染色体突然发生了变异,其中一条原始性染色体上一个叫sox3的基因发生突变,变成了名为sry的基因。根据我们的研究,sry基因应该是男性性别的关键基因从此,性别的差异就这样开始形成。”
“为了使各自的性别得到进一步的强化,x和y染色体进化了更多有利于性别凸显的基因,最终形成了维护性别特征的遗传基因大本营。这样的大本营中的基因成员对对方的成员一点都不友好。y染色体上对雄性有好处的基因对雌性却常有坏处;反之,x染色体上对雌性有利的基因总是企图摧毁雄性的特征。所以,当两者结合时,会互相攻击对方。但在长年的对抗和进化过程中,y染色体已经和x染色体达成了默契的合作,从而可以继续繁衍子嗣。现在威廉姆斯先生你的问题是,你的y染色体比普通人的y染色体多了10个基因,这种差异性,很难保证女方的x染色体和你的y染色体结合起来同时,你身体的x染色体也发生了很多变化,问题也不小”
亨利紧皱眉头,这种情况的确一如汤姆森教授所说的那样,生育方面遇到了大麻烦。
“威廉姆斯先生,你也不要过于担心。我相信,我们总有一天会想到解决办法的”汤姆森教授安慰道,“再者,你的xy性染色体也有一定的几率与威廉姆斯夫人的x染色体结合在一起,这个几率只是比普通人小一点而已”
“谢谢你的安慰,汤姆森教授。这个问题,我们暂时就不说了。我相信,只要将生物技术提高,没有解决不了的问题。”亨利说完后,顿了顿,沉声问道,“汤姆森教授,新一代的基因测序技术研究的怎么样了”
“进度非常快,再过一两个月,就能完成”汤姆森教授回答道。
“嗯”亨利满意的点点头。
传统的基因检测方式是利用光学测序技术。用不同颜色的荧光标记四种不同的基因,然后用激光光源去捕捉荧光信号从而获得待测基因的序列信息。这种方式检测可靠,但价格昂贵。一台测序用的仪器,价格就在50万到75万美元,而且检测一次的费用也高达5千到1万美元。也亏得基因伞公司非常有钱,自己还能生产,降低成本,这才制造了大量的仪器进行基因测序工作。而全世界所有进行基因测序研究的机构或公司,他们所使用的仪器全部加起来都没有基因伞公司的多。
而最新的基因检测方式是,采用芯片代替了传统激光镜头、荧光染色剂等,芯片就是测序仪。通过半导体感应器,仪器对dna复制时产生的离子流实现直接检测。当试剂通过集成的流体通路进入芯片中,密布于芯片上的反应孔立即成为上百万个微反应体系。
这种技术组合,使研究人员能够在短短2小时内获取基因信息。而使用传统的光学测序技术需等待数周乃至数月后才能得到结果。同时,检测一次的费用也降到了最低1千美元。
亨利想了想,说道:“既然新一代的基因测序技术快要开发出来了,那么也是时候更新换代了汤姆森教授,让人尽快将我们手头上的仪器廉价处理掉”
“好的”汤姆森教授点头道。
“接下来,先将基因伞x实验的变种人的基因全部测序出来,我要拿到他们强大的变异基因”亨利目光闪过一丝精光
“明白,我会马上去做”