常思子与王晨并肩下台，此时，王胜、杜华、雷羽和雷悦四人立刻簇拥而上。
“王晨，真没想到你文采竟如此出众！我还是头一回见你作诗呢！”杜华咧嘴笑着，那神情满是惊喜与钦佩。
王晨微微脸红，尴尬地挠挠头，连忙摆手示意杜华别再说了。
其余三人也都笑意盈盈地看着王晨，眼神中满是自豪。
常思子看着眼前这五个年轻人，皆气度不凡，心中暗自赞赏，开口说道：
“王公子，按照往年惯例，明日将在韩江宴阁为文会头彩者举办晚宴，还望王公子偕同各位好友能够赏脸出席。”
王晨赶忙恭敬行礼，言辞恳切地说道：“晚辈定当准时赴约。”
“哈哈，好，好啊！”常思子望着王晨，见他不骄不躁、谦逊有礼，内心愈发欣赏。
夜晚，王晨独自待在房间，躺在床上辗转反侧，久久难以入眠。
那面纱姑娘的身影，如同一缕幽魂，在他脑海中挥之不去。
他满心思绪，全是关于日后是否还有机会与她重逢。
“哎，干脆打坐冥思吧。”他喃喃自语，随即坐起身来，试图通过修炼分散自己的注意力。
就这样，一夜悄然流逝，王晨竟彻夜未眠。
次日，王晨五人如约前往薛大人举办的晚宴。刚至门口，便瞧见常思子已亲自在那里等候。
王晨心中不禁涌起一股敬佩之情。
常思子身为凤凰城世族之首，身居高位，却对他这样一个晚辈如此上心，毫无架子，态度和善可亲，实在令人动容。
“王公子，果然准时，请！”常思子微笑着说道。
王晨五人赶忙恭敬回礼，随后紧跟在常思子身后，步入晚宴会场。
一踏入会场，他们便被眼前的景象所震撼。
全场座无虚席，近百人已然入席，然而，场中竟无一年轻人，皆是头发花白的老者。
见五人面露疑惑之色，常思子解释道：“这是凤凰城的老人会成员。
每逢重大活动与宴席，都必须邀请他们，这是凤凰城由来已久的习俗。
老人会成员皆是各大宗亲祠堂的代表，个个德高望重。
但凡遇到纠纷或重大事件，若通过律法难以协调解决，便会开启祠堂，请老人会出面，再棘手的事情，他们也能妥善处理。”
王晨五人听得目瞪口呆，这样的宗亲制度，他们闻所未闻。
难怪自进城以来，他们便深切感受到这里的年轻人对长辈格外尊重。
常思子接着说道：“在凤凰城，孩子们从小读书识字，所学的第一句话便是‘百善孝为先’。
在我们这儿，若有不孝之人，无论其能力多么出众，都会被逐出家门，遭人唾弃，为众人所不齿。”
宴席极为丰盛，山珍海味应有尽有，摆满了一桌又一桌。
宴席期间，常思子领着王晨逐一与各位代表相识。
众人纷纷表达了对王晨在文会上出色表现的喜爱之情，还热情地欢迎王晨来凤凰城发展，并表示定会倾囊相助。
王晨至此方才明白，原来凤凰城通过对诗文会的形式选拔人才，而后加以重视。
邀请其来此发展，不断吸引各路青年才俊，让他们在此安家立业。
当然，这种邀请发自真心，绝非胁迫，一切选择权都在对方手中。
王晨心中疑惑，不禁问道：“薛大人，为何凤凰城如此重视姓氏宗祠的兴建呢？”
常思子缓缓答道：“凤凰城濒临大海，世代居民以捕鱼为生。
出海捕鱼与务农耕地不同，风险极高，家中男丁不少会因出海时突发意外而一去不返，留下老弱遗孤。
此时，同姓氏的宗亲便会伸出援手，接纳他们，以免这些人陷入绝境。
再者，凤凰城自古以来便有大量其他地区的人迁徙至此。
因此，每个宗祠和族谱上都会清晰记载祖上的来源，让后代子孙铭记自己从何处来，根在何方。
而这一切，都得益于昌黎先生。
当年，他被贬至此地，那时的凤凰城尚是未开化的蛮荒之地。
他推行了一系列改革举措，教化乡民，移风易俗，为如今的凤凰城奠定了坚实基础。
可以说，若没有昌黎先生，便没有今日的凤凰城。”常思子眼中满是对先贤的敬畏之情。
王晨五人听得全神贯注，这才明白凤凰城的繁荣盛景并非偶然，而是源自世族一代又一代的使命传承。
王晨不禁感慨，若天下世族皆能如凤凰城这般，敬畏神明，孝敬尊长，家规严明，那实乃天下家国之幸、百姓之福、黎民之运啊。
晚宴结束，宾主尽欢，众人相互道别，各自散去。
常思子正欲转身离开，此时，其身后一名下属悄然靠近，恭敬地欠身询问：
“老师，是否要安排人手暗中跟踪，仔细探查王公子一行人的底细？”
常思子轻轻摆了摆手，语气笃定地说道：“不必，不必。
像王公子这般惊才绝艳之人，你且想想，放眼整个天下，还有谁能将其培养出来？”
语罢，他微微叹息，继而低声喃喃自语：“云志能得此子，实乃天下之万幸。假以时日，必成大器。”
言毕，常思子缓缓从怀中掏出一块令牌。令牌古朴厚重，纹理间似有光芒流转。
他轻轻摩挲着令牌，眼神中满是珍视，仿佛这块令牌凝聚着无数的过往与深沉的责任。
原来，这位薛家常思子，正是星云阁位高权重的长老之一，麾下掌管着千人规模的薛字营。
其个人修为更是达到了合体境大成期的高深境界。
也正因如此，多年来，凤凰城百姓生活富足安乐，却始终无人敢轻易觊觎侵犯。
在常思子的精心治理与强力守护下，凤凰城犹如一座坚不可摧的钢铁堡垒，防御森严，固若金汤。
这世间，从来就没有凭空而至的岁月静好，不过是有人默默肩负重任，为众人遮风挡雨、负重前行罢了。