奔腾时代
关于要不要升起自己的帆，蒸汽船的管带林武做了否定的回答。
水手的人手不够用。蒸汽船保留的两根细桅杆本来是用来在顺风的时候熄火白嫖风力的，要想既全力运转蒸汽机又精细操帆，这超出了这条船的能力。
现在的风向也并不充分有利。同仁阁的“妖人”能借风跑得那样快，蒸汽船上的人可没有这种经验。
在蒸汽船上的凡人们眼里，“妖人”是比较符合当前情绪的称呼。
实际上，趁着同仁阁的大帆船领头走远，蒸汽船也有一个选择是调头开溜。反正茫茫大海又没有划定什么限制赛道。
不过，蒸汽船的船员们没有多做讨论，就决定了堂堂正正地竞速。
竞速的方向是新大陆的方向，假使调头逃跑，等于是自己躲回了旧大陆。
难道下一次也这样逃回去吗？
被封锁得不敢出来，那岂不正是同仁阁的“妖人”们想要的？
何况，只要速度够快，直冲新大陆，让帆船追不上来，那时茫茫大洋正可以自由航行，赌赛的输赢只不过是个象征罢了。
只要任何人都追不上、拦不住，就不需要任何人的批准。
而如果速度本来就比不上对方，那无论朝着什么方向逃跑，也仍然会被追上来，白白承受更多的羞辱。烟囱里冒的黑烟柱在大海上是无从隐蔽的。
钱飞不禁感慨同仁阁宗门算是讲究人，提出的赌赛很公平。
陈夏华很担心地在轮机舱门口来回踱步。
当前的状态能保持是很不错的，问题是这条船的机械结构是不是禁得起长时间满功率的折腾。
怕什么来什么。只听“砰”的一声大响，轮船尾部的水花消失了。
船上的蒸汽机是桃斋公司的质检产品，而传动轴是一个大管轮这么一个独立工程师自己鼓捣出来的，所以传动轴是船的动力结构中比较脆弱的一环。
陈夏华跑进轮机舱一看，只见粗大的传动轴弯起来了一截。
几个赤膊男人，包括大管轮自己在内，正在挥汗如雨，鼓起肌肉，用铁锤猛砸它，想要把弯处砸直，让它复位。
陈夏华急得跺脚。外面与帆船之间的距离越来越大了。
大管轮擦一把汗，见到陈夏华，对她说：“陈总师，你还是出去吧。到了这个地步，是男人的活，你懂得多也帮不上忙。而且这里大家模样不体面。”
陈夏华鼓起了脸，跺着脚跑出去，低头拿起自己挎着的小坤包，从包里取出一块指甲盖大小的灵石薄片，塞进投币口，然后从坤包里的储物袋内，掏出了自己的战甲。
这台战甲尺寸更小一些，重量缩减到了只有一吨半，威力却相当于一个冶纯境界的修仙之人。
“只有”一吨半的战甲咚咚地踩着木地板闯进轮机舱，里面的男人们目瞪口呆。
陈夏华蹲下身，抓住传动轴，用一种温柔的动作把它给掰直了，复位到位。
蒸汽船继续追赶。
轮机舱里的男人们无话可说，只能称赞佩服。
陈夏华却顾不得女尊打脸的快意，掀开面罩匆匆问道：“传动轴的另一头呢？给我看图纸。”
正如她担心的那样，看了一会儿图纸之后，传动轴再次变成了空转，是另一头出毛病了。
也就是在水下靠近螺旋桨的那一头。
大管轮正要安排水手在腰部拴上绳子，跳下去看看是怎么回事，陈夏华说：“我下去看看。”
大管轮很担心：“陈总师，你这身铁甲跳到水里，能浮得起来吗？”
陈夏华说：“只要马力足够，就不是问题。蒸汽船能浮得起来，我为什么不能？”
大管轮说：“这条船是木头的……”
陈夏华说：“好好复习一遍力学吧！”转身大步走出轮机舱，鱼跃跳进了海里。
不过她也没忘留了一根绳子把自己连接在甲板上。
蒸汽船仍然在高速行进，一眨眼就把她甩到了船尾。
陈夏华抓着船壳，观察传动轴，发现是脱焊了。
其实如果船上没有她在，遇到这种脱焊，即便能让水手看明白问题所在，也会束手无策。
不过陈夏华有水下焊接的能力，这是借助了相当昂贵的灵石才做到的。
她当场把传动轴再次焊好了。花费的灵石恐怕与一台蒸汽机同等价格。
她从海面上跃起，再次回到轮机舱里后，一边迎接大管轮他们的感谢，一边却问：
“你的螺旋桨图纸有吗？螺旋桨形状的曲线设计，你用的是什么方程？”
大管轮的精神十分高涨，好久没有遇到能看得懂他方程的人了。
当即他写给陈夏华看。
可惜他对方程的求解远远不够完美，设计出来的桨叶形状并不是最优的，陈夏华刚才一眼就看出来了。
陈夏华打开战甲后背的出入口，跳了下来。
她穿着连体工作衣，虽然刚才在海里并没有直接泡进海水，但是汗水出得也几乎像是刚从水里捞出来一样了，波波头的短发贴在脸颊上，妆也花得一干二净。
看着这花了妆的美丽脸庞，身边的男人们充满敬意。
她看了一眼方程，反复地推拉着手中的计算尺，迅速地在一张白纸上画出了十几个点，顺手连成一条复杂起伏的曲线。
“极值在这里，”她说，“而这个位置是我们可以取成的形状。”
大管轮看了一会儿，点头说：“是的，是对的。”
求解的过程他已经看不懂了，不过把现成的解代进方程验算，他还算做得到。
陈夏华说：“对应到现在的桨叶，就是说，在这里、这里、和这里，打三个豁口，将可以很好地提高航速。”
大管轮说：“是的，只是……”
陈夏华苦笑说：“没错，这样破坏过的强度，恐怕用到下个月就断了。去请示管带吧。”
大管轮没有离开，只是对着陈夏华身后说：“管带，你觉得怎样？”
陈夏华一回头，只见钱飞和林武都站在自己身后。
传动轴出了毛病，又被修好，一点五吨的战甲在甲板上跑来跑去，不惊动他们才怪。
管带林武的神色倒是比大管轮还要洒脱，大手一挥：“上啊。不用管那么多，尽管去做。东西坏了再修就好，我还借得到钱。”