三八七 月夜岳阳
“你们的来意，我已大致明白。”风庆恺头一日便道，“我们打开天窗说亮话，幻生界亦是风某在这荆湖路上的心结，既然沈教主此番有心，风某自当与诸位同心合力，更不要说——那日三支之会上，风某还说要向秋姑娘请教琴艺，如此算来，与云梦教早就不是外人了。”
他的话锋却随即一转，“只是——其他人倒还好说——沈教主、秋姑娘、净慧师太几位，都是在三支之会上抛过头脸的人物，倘行动之前就叫幻生界的人看见了，恐打草惊蛇。”
沈凤鸣早在临安出发时就将黑竹会大多数人叫几个银牌分头带领，散开前往，到了岳州城外各自等候命令，防得引起注意。他自己只与秋葵、净慧、贺撄及黑竹会中少数几人同行，一路也车辇以遮、易装以饰，十分小心。不过风庆恺似乎比他更为谨慎——虽然暂时赶走了章再农的纠缠，保住了岳州城的地盘，不过岳州形势大不如前，风庆恺担心城中多有江陵侯或是幻生界的细作，唯几处由心腹之人把控之所能有把握绝无纰漏，便将其中一处名为“武侯园”的别苑让给了几人作为这几天的落足之地。
沈凤鸣当然也没有反对的理由。既然到了岳州城里，有借口先将秋葵保护起来倒也合他的意——几个人里，最需要隐藏踪迹的便是秋葵。他自己昔日出现于洞庭山三支之会时，是以魔教之后的身份——着白衣，披长发，掩平素随性颓落之意，现一时翩翩优雅之态，其实是用了少许阑珊一支形面之惑的心法，故此形质神气与那个常日的沈凤鸣大是不同。距离七月初已过去了两个月，洞庭一带对他的热衷也稍许平静了些，他如有心叫人认不出，只要穿件不起眼的灰衣，加上“阴阳易位”的帮忙，当可以办得到。净慧、贺撄也同样谙熟此心法，更不要说贺撄原本就未曾在人前现过身，不须刻意。唯有秋葵，既露过面，亦不懂得易容或形面幻饰之法，偏偏又容貌出众易引人注目，要在城中活动便大为不易了。
昨日风庆恺与沈凤鸣谈了一夜，今早沈凤鸣带了轻功颇佳的欧阳信，去幻生界驻地附近探查；风庆恺则带了口才出众的江一信，同净慧师太一起离开岳州，前往衡山，要将衡山派这个帮手先游说下来以为后援。贺撄虽然没什么任务，白天也自扮作了游客，在岳州城中街市、郊外村落探听消息，估摸形势。
秋葵并不至于为独自一人留在武侯园而沮丧——她深知此来洞庭，需要自己的地方很多，绝不该急于此一时。她与净慧师太同居于东楼，沈凤鸣等男子都被安排在南楼，两座小楼以长廊遥遥相连，半抱着一处庭院。东楼里这一整日也无有旁人，她便在屋内继续习练魔音——为谨慎故，她用的是空弦而非七方，以防出声。
风庆恺等四人此去衡山少说须两三日，但沈凤鸣几个天黑之前总该回来了，未料晚饭时分一个也不曾有消息。秋葵不得不独自用罢晚饭，也少了习练的心思，稍稍有些担忧起来——窗外，岳阳楼的残影渐渐也看不见了。
天色全暗时，她才见有人穿庭而入——不是沈凤鸣，却是贺撄刚刚回来。
有人回来总比一个都不回来的好。她暗自舒了口气，待要起身下去，忽眼前一花，好像另有个人影也入了庭院。她有一霎的恍惚——那是个瘦削的、轻色衣衫的身影，飘一般跟在贺撄身后——底楼廊上的灯正在次再农，也失去了岳州城外的大片地盘，对洞庭湖水面的掌控弱下了不少，不得不由得章再农夺下了洞庭以北的大片村镇——距离君山岛和岳州城都极近。章再农与关非故如此分踞洞庭北南两岸，倘若联手合围，岳州城腹背受敌，武陵侯的日子只怕就难过得很了。
此次沈凤鸣前来要对付的固然只是幻生界，可既然与风庆恺联手，自然心照不宣也要助他消了江陵侯的隐患。不过江陵侯离得近，与武陵侯已冲突多次，实力几何也各自心中有数，不似幻生界遁于南岸，难以远逐。今日沈凤鸣与欧阳信前往暗探的便是洞庭南面，幻生界的地盘。