，南八神射
众人皆不由自主地“哦”了一声，严庄说到此处略一停顿，程昂催促道：“后来呢？”
“此后汉室日渐衰微，更是无暇弹压东夷，紧接着东北各方势力开始互相攻伐，夫余先是被辽东公孙氏挟制，后又被慕容鲜卑灭国，复国后又为高句丽再灭，薛礼东征之际还顺道攻拔了夫余……”
程昂啧啧道：“这夫余真是倒霉的紧……”
严庄一笑道：“是啊，如此过了九百年，可能夫余人自己都忘了手上有这么一批至宝，安中丞也是偶然得知此事。”
程昂道：“安禄山又怎知这传闻定是真的呢？”
严庄道：“言者可能也只是姑妄说之，安中丞则是姑妄听之，然而中丞为圣人办事最是忠心不腻，圣人尝对中丞说起秦汉之玉箫，言语中多有向往之意，安中丞便着人加倍留心四处打听，才得了这么一个难辨真假的消息，可是为圣人效命，就算只有万一的可能，安中丞也要亲自一验，赴汤蹈火在所不辞。所幸赖圣人洪福，消息竟是真的，这才得了这一千余枚玉管。”
他这一席话无比谄媚，想必这套说辞是为安禄山拜见明皇之时准备的，群豪皆大不以为然，严庄这番话自然也不是说给在场的江湖豪客听的，他言毕向天拱手遥拜，眼睛却看着红袍人之首鹤先生。
独孤丈问道：“共是一千余枚玉管……你要做成什么箫呢？”
严庄叉手道：“面对两位大行家，庄不敢置喙。”
独孤丈又看李謩，李謩赶忙叉手道：“但听前辈示下。”
独孤丈捻动赤玉管哈哈大笑道：“也罢，老夫就做个主，这赤玉之色，正合做‘凤凰箫’，相传箫为舜帝所创，其形参差如凤翼，其彄数十，其长尺八，这些玉管本就长短不一，按此制式制成排箫，颜色赤红正如凤凰展翅一般，数量么也正好合一百之数。”
李謩叉手道：“圣人曾对謩言，古之排龠仅十彄，而能奏，今之燕乐排箫多用十六、廿三之数，忒也的繁复了。按古法制十彄凤凰箫，当是正合圣心。”
严庄道：“庄出游之际，安中丞曾言，能将这批赤玉管制成合圣人意的玉箫，天下仅有独孤家而已，听闻独孤丈已退隐江湖多年，如今山庄是葛先生做主，今次本是来拜托葛先生相助，不想庄何其幸哉，得见独孤丈本尊……”
独孤丈摆手道：“奉承话就不要多说了，山庄还是葛儿做主，我既说传了他，自然不能说了不算，不过这定音协律之事么，老丈自然也不能置身事外。”
葛如亮在台下一拱手道：“耶耶说哪里话，有耶耶才有独孤家这门手艺。”吩咐手下苍头：“将这十二包玉管收下，先妥善存放，如何治玉等耶耶定夺。”
葛如亮看了一眼安庆绪，又道：“便在此处一一打开核验数量、质地，报与这位严孔目，免得日后没有招对。”
此前安庆绪言语冲撞，葛如亮才故意这样说，果然安庆绪眉眼立起就要发作，严庄赶紧打圆场道：“葛庄主说笑了，且放宽心，这十二位都是平卢军中千挑万选的健儿，他们一路护送这些玉管前来，包袱都不曾离身。”
葛如亮嘿嘿一笑，不置可否。山庄一众苍头上来将十二个包袱逐一解开了，果然都是赤玉管，不一会儿苍头就清点完毕，用棉纸把每根玉管都单独包好，盛了十二个木匣，前十一个装的满满的，最后一个空了不少，苍头将木匣在台上排列整齐却不抬走，一个小头目向主人叉手道：“共收上等赤玉管一千一百卅五枚，玉管条直，中孔规正，端口多有磨损，尚未钻音孔。”
葛如亮转向严庄道：“如十彄凤凰箫，可做一百一十三支。”
严庄赶忙道：“只要一百支，制成之后平卢军自取输送，其余玉管均赠与习习山庄。”
葛如亮又是一笑，正色朗声道：“独孤家的规矩，绝不贪墨主顾的材料，而工钱是要另算的。”
严庄叉手道：“这个自然，这个自然。”
安庆绪向身边的何千年使了一个颜色，何千年立刻会意，解下背囊放在台上打开，里面是一串一千枚通宝钱，程昂对南霁云悄声说：“才只一贯钱，看不起谁呢？”。
南霁云道：“看仔细了，是金的。”
程昂踮起脚、眯起眼来细看，这串钱每一枚都分外亮眼，果然都是黄金所制，他啧啧连声道：“要是纯金的那可值老钱了，开元通宝还有金的？”
严庄道：“这纯金通宝乃是宫廷内的赏钱，世上并无流通，比铜钱略小却更重，一贯金宝有约莫十斤，合铜钱得有千贯，这一千个小钱只是定金，取箫之日，还有绢帛十倍奉上。”
此言一出，安禄山出手之阔绰令江湖群豪也不禁咋舌，唯葛如亮神色如常，既无得着巨金的兴奋，也无视财帛如粪土的不屑。他不动声色地说：“玉管尚需钻凿音孔，长短亦需根据调音裁切、打磨，更需制作带板连成一体，怎么也要三个月的时间。”
严庄问：“可能赶上千秋节？”
千秋节乃明皇生辰，是每年八月初五，葛如亮道：“现在已是孟夏，加工完毕还要水陆兼程运送，八月是赶不及了。”
严庄回头看了一下安庆绪，见那安二公子缓缓地摇摇头，他面露难色正要说话，鹤先生道：“严生，乐器制作急不得，不若十月圣人驻跸华清宫时献上，也是一样的，鼍鼓巨大，运输不便，到长安时也是九月了，箫至而鼓不至也是不妥。”
鹤先生这最后一句意思很清楚，献鼓背后之人是西军王忠嗣，箫是东军安禄山定制，两人本意是要争宠，哪一个先送到对方也不会答应。
严庄又转头看了一眼安庆绪，见他轻轻点头，遂转忧为喜，下拜道：“全凭鹤先生安排，至于运输不必担心，安中丞安排奚车输送，不说旬日，半月必达。”
南霁云“哦”了一声，程昂问：“南八，你哦什么？这奚车又是什么？”
南霁云道：“程兄你又有所不知了，南某幼居河北，听闻北地奚人最善造车，他们所制的车便是‘奚车’，据说奚车不大，但既轻巧又坚固，仅需一匹马就能拉动，可日行三百里，且无论道路，翻山越岭亦如履平地。”
程昂挠头道：“老程孤陋寡闻……”
南霁云安慰道：“程兄是南方人，对北地之事自然知道得少些。”
南霁云只是随口安慰他几句，程昂却突然来了精神，道：“那是，有机会哥哥和兄弟你讲讲江南道那些奇闻逸事，那好家伙……”
这时葛如亮已经让苍头将装玉管的木匣和装钱的包裹拿了下去，见程昂还在夹缠不清，干咳了一声，程昂却不明就理还待要说，南霁云忙拿手捂老程的嘴，低声道：“改日再向程大哥请教，先听葛庄主说些什么。”
余人小声议论之声也立歇，葛如亮向雷清藏拱手道：“方才匆忙，忘了请雷师在皮子上点下适才槌击的位置，便以此为中心裁制蒙皮。”雷清藏道：“好说，拿墨笔来。”
这时梯子已经撤下，苍头正要重新抬上来。南霁云却道：“不用这样麻烦，南八适才看得真切，请为雷师点来，若有半分差池，再劳烦雷师登高。”
说罢他向一旁奚人何千年道：“老兄，借你的宝弓一用。”何千年闻言望向上首的尹子奇，尹子奇点了点头，何千年便从腰间鞞靫袋中抽出猎弓，并一支羽箭一起递给南霁云，南霁云接过弓，却示意无需箭矢。
这是一张角弓，南霁云双臂一较力开了两把弓，见那弓张之穹然，弦音清越，南霁云道一声“好弓”，便扣上苍头送来的墨笔，这墨笔看起来便如一支短箭，后面一根木杆，头上是一个类似拓碑用的扑子墨袋，已沾饱了朱砂。但见南霁云一扣弓弦，并未拉满，便即放手，墨笔本就比箭矢沉重，弓未拉满便射出，飞行甚缓，似要一头栽到地上，程昂跌足道：“失手啦，滑脱了！”
却见那墨笔忽忽悠悠，将将触到白色鼍皮便一弹落在地上，程昂额手道：“还好还好。”
南霁云更不搭理他，又扣上一支墨笔一箭射出，也是如此弓未拉满便即射出，又是将将触到黑色背甲便即弹开。
如此连发两箭，均是如此，众人便知是有意为之，想必南霁云恐怕射出墨笔劲力过大伤了皮子，或墨点太大无法确定中心，因此控制劲力堪在两张皮上留下印记便即弹开，南霁云控弓竟能如此精准，当即就引来一片喝彩声。
皮子上的两个朱砂点只一个拇指粗细，雷清藏背着手仔细看了看两个点的位置，回头对南霁云合十道：“这位南八兄弟认位极准，弓法更是娴熟如此，红点与海清所槌位置分毫不差，南八神乎其技令人赞叹。”
听雷清藏这么一说，群豪又爆发出一阵叫好声。