硬茬
“国库不是按规制批的银子吗？”莫涵追问了一句，回答他的人是郑琰，“是按规制。”
简短的几个字，却让莫涵心中有了答案——虚报贪墨。
世家大族以养家将府兵为由，每年可以向朝廷要一大笔银子。日久天长，水涨船高，成了世家大族心照不宣的秘密。毕竟，谁都不会嫌银子烫手。
方紫岚的性子他很清楚，想来根本就不曾看过国库究竟批了多少银子，直接全权交给了郑琰负责。好在郑琰人品端正，否则便是私吞了多出的银子，方紫岚也不会知道。
萧璇儿很快对完了账，“方大人，都对得上，没有问题。”
“既然如此，那就把这些多出来的银钱拿来用。”方紫岚说着看向郑琰，“府兵那边银钱若有短缺，你只管来和我说。”
“好。”郑琰应了下来，见没什么事便离开了。
“萧姑娘，我想请你帮我查一件事。”方紫岚把丛蓉刚才同她所言告知了萧璇儿，她微微颔首，“方大人放心，我尽快查出来。”
“劳烦萧姑娘了。”方紫岚神情严峻，“不过我觉得此事没这么简单。不是我小瞧那位夫人，只是普通女子凭借一己之力从夫家脱身，着实难了些，想来背后应有家人相助。”
“不论能成与否，还是要先查过再说。”莫涵出言宽慰，方紫岚点了点头，“现下也只能如此了。”
“方大人，波斯使团后日便要抵京了，狄戎使团五日后也将抵京。”萧璇儿提醒道：“这个节骨眼上，我们府上可千万不能出差错。”
“我知道了。”方紫岚长舒一口气，“萧姑娘不必担心我，自去查就是了。这不是什么大事，我尚且应付得来。”
她说罢也没有多做停留，心事重重地回了房间。稍迟一些阿宛来给她送药，说起白绣娘身上的淤青伤痕，不胜唏嘘。
“白姐姐一看就是受了不少苦。”阿宛义愤填膺道：“身上那么多伤，想来家里没少打她。”
方紫岚沉默不语，阿宛扯了扯她的衣袖，“方紫岚，我们一定要把白姐姐救出来！”
“你啊。”方紫岚无可奈何地点了点她的额头，终究还是满口应着让她安下了心。
然而当夜方紫岚睡得很不安稳，心头总有一股不好的预感，萦绕不去。
果不其然，翌日天蒙蒙亮，曹洪就叩响了越国公府的门，神情焦急却是一副做错了事的模样。
方紫岚听到消息胡乱披了一件外衫，裹了斗篷就去了前厅，还未坐定就先问道：“怎么了？”
“老大，我……”曹洪耷拉着脑袋，好一会儿才道：“我可能做错事了。”
方紫岚打了个哈欠，接过萧璇儿递来的茶，灌下半盏清醒了几分，才开口道：“你做什么了？”
“我……”曹副将唉了一声，随即道：“昨晚朱老爷派人去了白姑娘家里要人，白姑娘的哥哥交不出人，便与朱老爷的人争执了起来。朱老爷的人放话说若是三日后再见不到人，就要报官。我去朱老爷家敲打了一番，谁知他连夜就和白姑娘的家人说不要白姑娘了……”
他一口气说完，偷偷地瞄了一眼面上没什么表情的方紫岚，“你是怎么敲打那个朱老爷的？动手了吗？”
“没来得及动手。”曹洪赶忙摆手道：“就吓唬了一番，谁知道……”他摸了摸后脑勺，没有说下去。
“没动手便好。”方紫岚冷哼一声，“这种畏威不畏德之人，吓唬一番也不算什么。正好他不要白姑娘了，便宜了我们与白姑娘家人相谈。”
“老大……”曹洪犹豫道：“白姑娘她哥哥是个硬茬，手下也有点势力，在军中叫得出名字。若是朱老爷不要白姑娘了，只怕他不会善了。”
方紫岚抿了一口茶，“你是怕他不会和我善了？”
曹洪点头如捣蒜，“这事若是闹大了，白姑娘她……”
“方大人！”郑琰匆匆而来，脸上神情是难得的凝重，“白姑娘的家人去了京兆尹府前击鼓，说要状告我们越国公府。”
“这么快？”萧璇儿变了脸色，方紫岚低声道：“一点余地都不留，还真是个硬茬。”
“老大，现在怎么办？”曹洪有些慌了神，打仗他在行，可是打官司他就是门外汉了。
“老曹，你去把白姑娘的哥哥替我请过来。”方紫岚冷声道：“若是他不愿，非要闹上公堂不可，你就直接把他绑过来。”
曹洪愣了愣，只听方紫岚道：“在我面前耍横，他怕是还嫩了些。郑琰，你带上府兵，随老曹一起去。”
“是。”郑琰领命而去，曹洪急忙跟了上去，“郑兄弟，你等等我！”
方紫岚看着两人的背影，长舒了一口气，对萧璇儿道：“我先去洗漱，换身衣裳再过来。若是他们回来了，就让他们在前厅等一会儿。”
她说罢起身回了房间，收拾好了重又走到前厅，只见曹洪和郑琰押了个男人侯在厅堂内，不消说自然是白绣娘的哥哥。
男人面色不善，凶狠道：“方大人这请人的方式，当真是与众不同。”
方紫岚扫了他一眼，示意曹洪和郑琰放开他，“你便是白绣娘的哥哥？叫什么名字？”
男人啐了一口，道：“没错，老子行不更名坐不改姓，白俶是也。”
方紫岚漫不经心地嗯了一声，开门见山道：“你开个价吧，白绣娘我要了。”
“什么？”白俶明显怔住了，半晌才道：“好说。不知是哪户大人看上了我妹妹？”
“你是聋了吗？”方紫岚寒声道：“我再说最后一遍，白绣娘我要了。”
“不是……”白俶一副不能理解的模样，皱眉道：“方大人，你一个女人，要我妹妹作甚？”
“你只管开价就是。”方紫岚懒得与白俶多做纠缠，却不料他摇头道：“那不行。我妹妹是要卖出去做妾的，卖给你一个女人算怎么回事？”
方紫岚被他气笑了，“你拿钱便是，还管对方是男是女？”
“那是自然。”白俶理所应当道：“我妹妹是寡妇，所以只能卖出去。但就是卖，也只能卖给男人。就算你是越国公又怎样？一个女人，瞎掺和什么？”