棋子
方紫岚眸光深邃，半开玩笑半认真道：“小阿宛，你何时这般沉得住气了？”
“不是我沉得住气。”阿宛无奈地摇了摇头，方紫岚心中了然，“公子和温崖千叮万嘱，你自然不敢告诉我。”
阿宛离她远了一步，默不做声地垂着头向前走去。
方紫岚伸手揽过她的肩，“放心，我今日什么都没听到，你也什么都没说过。”
“方紫岚……”阿宛期期艾艾地开口问道：“这次的事，是不是和皇甫霖……和公子有关？”
方紫岚面上没什么表情，然而答案已经不言而喻。
阿宛有些疑惑，“我虽然不甚清楚，但是也听人说了许多，这次谋反毫无胜算，公子他为何……”
方紫岚轻笑道：“他的目的不是这个，而是要推皇甫家上位。”
“皇甫家已经是九大公卿世家之一了，再往上也走不到多高了。”阿宛小声嘟囔道：“更何况登高易跌重，搅到京城这潭浑水里，能有什么好？”
方紫岚颇为好笑地看着她，“小阿宛觉得京城不好？”
“也不是。”阿宛摇了摇头，怅然若失道：“以前我觉得师父在何处，何处就是天下最好的地方，而且京城繁华，天下间再不会有比京城更好的地方。”
方紫岚若有所思地追问了一句，“现在呢？”
“现在？”阿宛似笑非笑地哼了一声，“事太多了，远不如北境清净，日子也没有在北境时过得那么踏实。”
“既然如此，那如果让小阿宛回北境，你可愿意？”方紫岚目光灼灼，阿宛撇了撇嘴，“当然不愿意。师父和你都在京城，我一个人去北境有什么好？”
方紫岚笑出了声，阿宛剜了她一眼，她这才敛笑正色道：“我还有一件事想问你。”
“什么事？”阿宛神情严肃了些许，方紫岚淡声道：“卫常泰派心腹封了京城和天成山之间的路，你是怎么回来的？”
“就骑马回来的啊。”阿宛微微皱眉，想起什么似的补充道：“皇甫鑫将军派了人护送我。”
“皇甫鑫？”方紫岚停住脚步，怔在了原地。
见状阿宛也不由地停了下来，定睛一看，欣喜道：“兵部就在前面了！”
然而她话音刚落，就发觉了不对，兵部有重兵把守，被围得水泄不通。
她看了好一会儿，越看越觉得奇怪，自言自语道：“这不是守护宫城的禁卫，也不像是京郊大营的人，难道是……”
“是府兵。”方紫岚接口道：“卫氏的府兵。”
“府兵哪有这么多？”阿宛眉头皱成了一团，“按理说，卫氏和你同品阶，家将府兵规制也应该是一样的才对。我们府上的府兵便是足数，撑破天不逾千人。你看这阵仗，何止一千人？”
“你说的是登记在册的府兵。”方紫岚冷哼一声，“这些个世家大族，有几家没有私养府兵？”
阿宛倏然瞪大了双眼，“逾制可是大罪，他们怎么敢？”
“有何不敢？”方紫岚神情凉薄，“九大公卿世家，随便哪一家扔到京城之外，都是雄踞一方的土皇帝，只不过如今是在京城之中，有所收敛罢了。”
阿宛哦了一声，“那我们怎么办？硬闯肯定是行不通了，你在兵部有认识的人吗？”
“没有。”方紫岚耸了耸肩，无所谓道：“卫翼竟敢把私养的府兵放出来，留这么大一个把柄任人拿捏，他是嫌卫氏在公卿之位上坐得太久了吗？”
“可你刚才不是说，世家大族都有私养府兵吗？”阿宛甫一问完，便想明白了其中的道理。
私下知道是一回事，摆到明面上又是另一回事。有些事心照不宣，差的只是一层窗户纸，捅破了就是把柄，捅不破就是城府。
方紫岚见她沉思了许久，最终换了一个问题，“皇甫家究竟想要做什么，皇甫鑫将军为何要帮我？”
“在你告诉我如何回京之前，我也没有想通。”方紫岚唇角轻勾，“无论卫大人还是你我，回京路上都未曾有人阻拦，可卫常泰封路也是事实。”
阿宛猛地明白了过来，“你的意思是卫常泰不拦盟友，皇甫家与他结盟了？那……”
“明知必输无疑，皇甫家为何要趟浑水？”方紫岚打断了她的话，“皇甫家被迫搅入其中，如今是要明哲保身。卫常泰已是弃子，孤立无援了。”
“被迫？”阿宛重复了一遍这个词，又回想起她方才问自己的问题，喃喃道：“你是说公子……”
她没有说下去，隐约间她像是知道了答案是什么，却无论如何都说不清楚。
方紫岚微微颔首，“走吧。”
“可是……”阿宛快步跟了上来，欲言又止。
方紫岚知道她心中有个模糊的大概，却弄不清楚其中细节，然她也无法与她解释。这种弃子的故事，棋子之间向来难以启齿。
她虽然不知纪宁天用什么要挟了皇甫家，但想来不是用先帝遇刺一事威逼，便是用入京取代卫氏利诱。至于卫常泰，不知是被纪宁天还是皇甫家拉出来做了马前卒，事发之后便是理所当然的弃子。
纪宁天和皇甫霖不能露面，而皇甫鑫的举动看似没什么章法，像是引火上身，反而是最好的做法。
一旦卫常泰留了活口，难保不会供出皇甫家，来个玉石俱焚。可偏偏皇甫鑫用了上官敏做挡箭牌，告诉她自己的底牌是鬼门，既然大家都是一条船上的人，那么她在保上官敏的同时，便只能帮皇甫家遮掩。
三人成虎，卫昴不会多话，皇甫家自说自话也要称清白无辜，因此她的说法至关重要。
是同濯白更上一层楼，还是共沉沦永世不翻身？全在她的一念之间。
皇甫鑫这步棋算得真是又准又狠，她竟是几无选择的余地。
“闲杂人等，不得靠近！”兵部门前的守卫厉喝一声，断了方紫岚的思绪。她定了定神，拿出公卿令牌，不怒自威道：“越国公方紫岚，请见卫翼大人。”
“卫大人下令不见……”守卫话还未说完，就见方紫岚手持令牌上前一步，“我要见卫翼大人，容不得他不见。”
她边说边款步而行，众多守卫无一敢阻拦她，竟生生被她逼得退到了兵部的大门之内。