瘟疫
“老大，暮山关附近的村镇突发瘟疫，荣安王的人封锁了道路，根本出不去。”曹副将神情焦急，从怀中拿出白玉虎符和一封书信，一道交给了她，“老大，这是荣安王的人托我带来的。我在路上遇到了一位姑娘，她说自己知晓瘟疫情形，听闻老大你在暮山关，就随我一道过来了，此刻正侯在堂前。”
方紫岚随手接过，边拆书信边问道：“那姑娘叫什么名字？”
曹副将忙不迭地答了一句，“夏侯嫣。”
方紫岚拆信的手停顿了一瞬，“夏侯嫣？嫣儿姑娘？”
“老大你认识？”曹副将满脸好奇，方紫岚则是随口答道：“之前我随陛下在北境之时，嫣儿姑娘曾为我医过伤。”
“医你的人是她？”阿宛秀眉微蹙，“不应该啊，夏侯嫣的名字我是听过的，是夏侯家数一数二的医者，怎会没能看出你身上的……”
她话说了一半就停住了，方紫岚抖开信纸，淡声道：“我当时挨了军杖，不过是皮外伤罢了。嫣儿姑娘为我上的药，没有把脉。”
“难怪……”阿宛还想再说些什么，却见方紫岚读过信后猛地变了神色。
“混账！”她低声狠狠咒骂了一句，面色无比难看。
阿宛见她把信紧紧攥在手里，忙伸手试图掰开她的手指，“信上都写了什么？”
方紫岚难得地甩开了阿宛的手，定定看向曹副将，“带我去见嫣儿姑娘。”
“是。”曹副将眼见她神情冷峻，自是不敢多言，当即带着她和阿宛去见了夏侯嫣。
夏侯嫣等在堂前，一见到方紫岚便赶忙上前几步，却倏然意识到什么停住了脚步，正待行礼就被她扶住了手臂，“嫣儿姑娘不必多礼。”
“方大人……”夏侯嫣欲言又止，方紫岚了然于心，“他们两位都是我亲信之人，嫣儿姑娘有什么话尽可直说。”
“好。”夏侯嫣点了点头，“这次瘟疫源头，是东海某个渔岛上的一位岛民。那渔岛地处偏远，我也是偶然得了消息，正准备去瞧一眼的。可不知为何，那渔岛上染了疫病的岛民忽然离岛来了暮山关附近。我接到消息就立刻赶了过来，谁知还是晚了一步，瘟疫已经传开了。”
阿宛忍不住插言问道：“能确定是什么疫病吗？”
“目前还不能确定。”夏侯嫣摇头道：“我听闻染病之人是突发性寒战，之后会发高热，大量出汗。具体的情形，我没有见到，也不敢妄言。”
阿宛听了她的话不由地陷入了沉思，一旁方紫岚接口问道：“嫣儿姑娘可知，那岛民为何会突然离岛？”
“我也觉得奇怪。”夏侯嫣神情疑惑，“我接到消息后，初步判断极有可能是疫病，于是当机立断用信鸽通知了岛民，请他们千万不要离岛。更何况岛民以海为生，一般除了交易物资，很少会离岛。”
“而且，暮山关离东海并不近。”方紫岚冷着一张脸，夏侯嫣试探着问了一句，“方大人可是想到了什么？”
“没什么。”方紫岚神色稍缓，沉声道：“眼下暮山关混入海寇，附近村镇又有瘟疫，我从东南大营调兵怕是行不通了，可否托嫣儿姑娘替我向夏侯将军传个消息？”
“请恕我不能答应方大人所托。”夏侯嫣郑重其事地欠身一礼道：“在瘟疫进一步蔓延之前，我身为医者，必是要做些什么的。”
“既然嫣儿姑娘去意已决，那我也就不多说什么了。”方紫岚恭恭敬敬地对面前的人行了一礼，“愿嫣儿姑娘此行顺利，我先在此替染病的百姓谢过嫣儿姑娘了。”
“方大人折煞我了。”夏侯嫣赶忙摆了摆手，“若方大人无其他吩咐，我这就启程了。”
“嫣儿姑娘且慢。”喊住夏侯嫣的人是阿宛，她递上一方丝帕，道：“这丝帕我用草药浸过了，嫣儿姑娘可用它来掩口鼻，也算是有备无患。”
“这……”夏侯嫣犹豫着没有接，阿宛不由分说地塞到了她的手中，“我虽未亲眼见过，但也知疫病可怖，嫣儿姑娘万望珍重。”
“多谢这位姑娘。”夏侯嫣收下丝帕，之后义无反顾地离开了。
方紫岚盯着夏侯嫣离去的背影，藏在袖中的手仍死死地攥着信纸，却是止不住地抖。
“方紫岚？”阿宛察觉到了她的不对劲儿，半扶半拽地把她拉到了座上，“究竟出什么事了？”
“荣安王写信与我说，若是我不向陛下揭露他私通海寇一事，他便保下莫家。”方紫岚一字一句说得咬牙切齿，“若是我不答应，就别想活着走出暮山关。”
“什么？”阿宛满脸的不敢置信，“荣安王哪来这么大的本事，还不让你活着走出暮山关？”
“离岛的岛民，八成是荣安王安排的。”方紫岚的神色晦暗不明，阿宛却是一愣，“你是说……”
她话一出口猛地反应了过来，“是了。按理说以夏侯家在东南之境的威信，嫣儿姑娘千叮万嘱之下，还能有岛民离岛，只能是有人刻意而为才说得通。”
“荣安王好可怕。”曹副将忍不住感慨了一句，“难怪莫斌为了自保会做到这般地步。”
“莫斌？”方紫岚怔怔地重复了一遍这个名字，随即对曹副将道：“老曹，你速派人去请苏大人过来，就说我有要事相商。”
曹副将领命而去，谁知他还未走到门口，就听一阵脚步声自堂外传来，来人正是苏昀。
苏昀眉目间染了些许焦虑，他顾不得行礼，径自对方紫岚道：“方大人，我听闻暮山关附近村镇生了瘟疫，此事是真是假？”
“是真的。”方紫岚敛了神色，“苏大人来得正好，我有事要和你交代。”
“何事？”苏昀看向主座上的人，只见她的神情是从未见过的凛冽，“如今外有海寇内有瘟疫，外患内忧之下，必须要由合适的人来做合适的事。”
她说着顿了一顿，“暮山关附近的通路已封，我无法调动东南大营兵士驰援。故而我会向陛下请旨，求夏侯将军出手彻底解决海寇。在此之前，暮山关内已经混入的海寇，以及他们有何计划，这些都由莫斌和莫洋来解决。”