杜明珠回去以后，当晚便发起了高热，在床上翻来覆去地说着胡说。
又哭又笑，状似癫狂。
姜氏急忙命人去把保和堂的皇甫大夫请了来。
经过诊治，证实杜明珠是受到了巨大的精神打击，一时间承受不住，所以才会情绪失常，焦虑暴躁，导致身体也出现了不适的症状。
另外就是脸颊上的伤，青紫红肿得厉害。
皇甫大夫开了几副安神汤，留下一盒金疮药，并劝慰了杜明珠几句，然后便起身告辞。
姜氏却将他叫住，“皇甫大夫，还请留步。”
皇甫大夫停住脚步，疑惑问道：“夫人还有事？”
姜氏没回答，只是示意他跟上自己。
两个人一前一后地进了姜氏的屋子，姜氏回身关上了房门，回头直勾勾地盯着皇甫大夫。
皇甫大夫心里直打鼓。
孤男寡女的共处一室，还把门给关上了，这是要干什么？
“夫人有话尽管直说，但凡我能帮得上忙的，定不推辞。”皇甫大夫不动神色地退后两步。
“倒也不是什么大事。”姜氏在桌旁坐下，笑笑道，“前些日子我曾经让皇甫大夫给我把过脉，你当时说，我有可能是怀了身孕，可还记得吗？”
是这事儿啊。
皇甫大夫心头一松，“记得，只不过那会子日子尚短，只是怀疑罢了，并未确诊。”
他眼珠子转了转，“夫人的意思是，想让我再给您看看？”
姜氏点头，把手放到了桌面上，“麻烦皇甫大夫了。”
皇甫大夫忙把药箱搁下，坐过去替姜氏把脉。
约莫小半刻钟之后，他收回了手，含笑道：“恭喜夫人，贺喜夫人，夫人确实有孕了，差不多一个半月左右。”
一个半月……
果然是个孽种。
姜氏的神色变幻莫测，半晌从袖子里摸出一张银票递给了皇甫大夫，“多谢，这是你的诊金。”
皇甫大夫忙婉拒，“夫人也算得上咱们保和堂的半个主子，诊金就免了吧，再说也用不着一百两这么多啊。”
姜氏却不由分说，硬是塞到了他手中。
“收着吧，这么晚还让你出诊，辛苦你了。”
皇甫大夫嘴里说着感谢的话，心里却忐忑得很，总觉得事情并没有那么简单。
果然，等他背着药箱准备离开的时候，身后传来了姜氏的声音，“还请皇甫大夫记住，日后若是有人问起，就说我已经有了三个月的身子，并非一个半月，可千万别说错了，知道了吗？”
皇甫大夫恍然大悟。
原来如此。
所以这一百两根本不是什么诊金，而是封口费。
“夫人放心，我从医数十载，懂得什么话该说什么话不该说。”虽然不清楚缘由，但要想保住饭碗，就得识时务。
“很好。”姜氏满意地点点头，开门送他出去，“天黑路滑，路上当心着点儿，若是不小心踩了坑，可是会受伤的。”
皇甫大夫听出了姜氏语气中的威胁，假装淡定地拱手告辞，然后溜之大吉。
姜氏的视线从那落荒而逃的背影上挪开，抬头望了望天。
夜色昏沉，无星无月，只有无边的黑暗宛如一张巨网，笼罩大地。
令人心情抑郁，透不过气来。
忽然轰隆一声，一道惊雷如同警示大鼓般在头顶上乍起，把姜氏惊了一跳。
“冬至日雷，不祥之兆啊……”姜氏喃喃地道。
想到这些天来的不顺，姜氏愈发觉得烦躁。
她定了定神，转身往女儿的房间走去。
这一夜，姜氏衣不解带地陪在杜明珠身边守着，亲自给她喂药，各种开解，好不容易才将人哄睡着了。
然后才打着哈欠，拖着疲惫的身子回了自己的屋子。
两日后，杜明珠的情况总算有了好转，高热退了，脸上的伤也没有那么明显了。
只是情绪仍旧不稳定。
连带着她房里的小丫鬟也遭了殃，被杜明珠又踢又咬的，折磨得不成样子。
其他下人都敢怒不敢言，谁叫卖身契在人家手里攥着呢？
只能忍气吞声。
就在一切都往好的方向走的时候，小院里来了一个人。
是保和堂的汤掌柜。
汤掌柜一来就愁眉苦脸，唉声叹气，在姜氏的追问下，告诉了她一个不好的消息。
这几天，凤阳府突然起了流言，传得沸沸扬扬的。
说是杏林大会上的那个丑八怪患者，其实根本不是什么普通村姑，而是乌头县县丞杜大人家的小姐，不光身份是假的，连名字也是假的。
真名叫做杜明珠。
不光扒出了杜明珠的真实来历，连她娘姜氏也没能幸免。
说姜氏明知道人家早有妻室，还硬是棒打鸳鸯，以势压人，逼着人家休妻另娶。
说有什么样的娘就有什么样的女儿，杜明珠遗传了姜氏的恶毒性子，对原配所生的姐姐百般迫害，灌毒，毁容，甚至还强迫她代替自己嫁入寒门。
对待家中的下人更是极度残忍。
砍手。
剁脚。
挖眼睛。
种种恶行，简直罄竹难书！
到后面传言越演越烈，说杜明珠是天上的邪神下凡，因为造孽太多，遭到了反噬，所以才变成了现在这副鬼样子。
还说谁若是娶她进门，轻则家宅不宁，重则满门死光！
如今满大街都在议论这个事儿，已经到了一发不可收拾的地步……
“也不知道是哪个混蛋走漏了风声，把夫人跟保和堂的关系抖露了出去，那帮子人都疯了，竟然一窝蜂地跑过来捣乱。”
说起这个，汤掌柜嘴都气歪了，“我还是偷偷从后门溜出来的，夫人您不知道，前门已经被他们堵死了，骂骂咧咧的，什么烂菜叶，臭鸡蛋，石头子儿，连狗屎都有，把咱们保和堂的大门砸了个稀巴烂！整整两天了，一个病人都没有，再这样下去，咱们保和堂只怕要关门大吉了呀！”
啪，姜氏一巴掌拍在了桌子上。
“可恶，一群没脑子的蠢猪，只会人云亦云。”
“谁说不是呢？”
汤掌柜想了想，说道，“此事我总感觉有些蹊跷，按理来说流言不可能传得如此之快，只怕是有人在暗中推波助澜，想要败坏夫人跟小姐的名声啊。”
姜氏冷笑，“还能有谁，除了那个贱种，谁又会这般恨我们入骨。”
好你个杜若。
毁了珠儿的容貌还不够，还想彻底毁了珠儿的名声，真够恶毒的。
早知道，当年就该一不做二不休，把她们母女弄死才对！
“事已至此，咱们得想个对策啊。”汤掌柜小心翼翼地观察着姜氏的脸色，吞吞吐吐地道，“要不，夫人带着小姐先回乌头县避避风头？等过段日子事情淡了，到时候您想来随时再过来……”
姜氏沉默了好一会儿才点头，“也好，出门这么久，也是时候该回去了。”
她并不想为难汤掌柜。
汤掌柜也是迫于无奈，保和堂是嫡兄姜淮左很重要的产业，一旦出了差错，影响巨大。
反正自己这趟来凤阳府要办的事也基本办完了。
康嬷嬷的尸身虽然被水匪丢进了黑水之中，再也找不回来了，但她已经在康嬷嬷的老家为她建了一座衣冠冢，还请了高僧作法，也算让康嬷嬷魂归故里，早登极乐了吧。
至于珠儿的脸……
只能写信给兄长，托他在京城帮着寻找名医了。
送走了汤掌柜，姜氏去隔壁把回乡的决定告知了杜明珠，然后开始收拾行囊，打算次日就动身。
杜明珠倒是出奇得平静，似乎已经认了命。
只是没有人知道，在隐秘的暗夜里，她将自己深深地埋在被子之中，用最阴毒的话语诅咒着自己的仇人，用蚀骨的嫉妒磨着锋利的爪子。
直到陷入沉睡。
房间里除了寂静，就是黑暗，漫无边际的暗。
轰隆！
又是一声惊雷。
“呼——”杜明珠猛地从床上坐了起来，大口大口地喘着粗气。
她做了一个梦，梦见自己变成了大美人，无数男人对着她趋之若鹜，个个流着口水，看着她垂涎三尺。
那些人将她围在中间，狞笑着轮流欺负她。
她哭喊着，尖叫着，却无济于事。
最后，她被分成了无数个血淋淋的肉块，被男人们吞进了肚子里。
好，好可怕。
杜明珠缓缓抬起手，摸索着自己的脸，脸上那些凸起的疙瘩提醒着她，只是噩梦而已。
因为她的美貌再也没有了……
“想恢复美貌吗？”夜色中，一个清润如玉的声音忽然响起，带着笑意。
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