、貌倾天下，绝世而独立
楚俊昊但觉眼前一片模糊，时光似乎倒流而回，身体样貌如同穿梭回过去，竟是又回到十七八少年模样。几个呼吸后，自己与易风、阿乐等一众人就出现在了炼狱塔外的广场之上。
季涛等一众八方堂堂主和金丹以上众长老全部在广场之上，早就做好了准备。待众人一出现，被夺舍的和抢夺他人令牌出来的，全数被众长老拿下，自是带下去严加查询。结果是杀的杀，下禁制的下禁制，只有少数几人是以往试炼之人，倒是安然无恙。
这时，一名金丹长老来拿那名中年男子。楚俊昊几人有意提醒，奈何未曾开口，但觉身体已被震飞出去。连同那金丹长老，也被震的倒飞而回，被一旁季涛接住。
霎时，广场之上出现了一个开阔地，中年男子昂首挺胸独自站立在那。一股无法用言语形容的独特气势从其身上散发出来，向四周扩散。一众金丹长老不由自主向后倒退数步，众弟子更是惊慌失措。
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季涛踏前一步，目光凛凛，说道:“沈星海！你是如何出来的？”
中年男子沈星海充耳不闻，仿佛全世界都不在他眼中。只痴痴的望着一个方向，似乎他的整个世界就在那里，而那里有他魂牵梦绕、牵肠挂肚之人——秦素香！
楚俊昊等人早已被季涛等一众长老护在了身后，好奇无比的寻着中年男子沈星海的目光看了过去。
但见炼狱塔塔身阴影下，站立着几位美丽女子。为首一位女子看上去年约三十左右，容光焕发如秋日之菊，体态丰茂如春风之竹。肌肤白皙不施粉黛，吹弹可破如冬雪之梅。发髻高耸如云，柳眉弯如月牙。唇红齿白，双目顾盼间神色飞扬。言笑晏晏，梨涡浅浅如空谷幽兰。淡蓝色衣裙随风飘扬，如夏日碧波间之新荷。
楚俊昊登时呼吸一滞，心中暗道，世间竟有如此美貌女子！娘亲的容貌也是极美的，可是与她一比，却也逊色几分。又见她身旁两女，一位是成熟大方、爽朗豪迈的金丹长老万玟琪。另一位则是身着紫裙，面冷如霜的青春少女。这二女也是极为好看的，可是与她秦素香一比，就要黯然失色了。
一旁，阿乐带着几分嫉妒几分羡慕幽幽说道:“如此容颜真可谓惊为天人！难怪天下男儿趋之若鹜，为一睹其绝世容颜，甘愿以身犯险。真不愧是被称作千秋万载、八方十界第一美仙子！”
阿乐作为女子尚且被其风姿所迷，更何况是其他一众年轻男弟子。而易风更是如痴如醉，一双眼睛紧紧盯着秦素香，便如那中年男子一般模样。只见他情不自禁踏出两步，轻轻吟道:“天上人间恐怕再也没有仙子这般风姿之人！”
秦素香有所感知，抬头、举目，恰好与沈星海四目相对。但觉心头一痛，笑容凝固。只见眼中那男子样貌依旧，淡淡的冲着自己一笑。那笑容里有兴奋、无奈、后悔、自责和憧憬。他的眼中，从始至终始终没有别人。
这时，一满头白发的老者走出来说道:“喂，原来是你这个小娃娃啊！看你修为不错，长进不少啊。来、来、来，跟我老人家比划比划。我手痒的很，好久没有松松身子骨了。”
楚俊昊一听其声音，便知道是那迷幻森林中的布阵老者——阵堂堂主星尘子！
“星尘子不可！”一道雄浑的声音响起，一人无声无息的出现在了星尘子身旁，拦住了这个老小孩的动作。转身对秦素香说道:“你自己选择。”说罢便负手而立，不再理会他俩。
这时，一众长老以及各堂堂主齐刷刷行礼，口中唤道“总堂主”。原来这个样貌普通、平凡之及的长须老人正是八方堂总堂主孙德胜！
孙德胜轻轻点头示意，说道:“试炼已经结束，你们该干什么干什么去，明日便启程去参加仙盟大会吧。至于，何人率领弟子前去，你们自行商量吧，三人即可。”此话，自然是说给季涛等一众分堂堂主听的。
季涛抱拳应是，吩咐一众长老去安排事物，命令楚俊昊等一众试炼弟子去传功塔内等候。
楚俊昊随众人向传功塔而去，发现易风任然站立在那，便又折回去叫他。正欲开口，忽听那沈星海温柔无比的说道:“你，可还好？”
秦素香目光复杂，微微低头，说道:“一切都好。”
“跟我走好吗？我带你离开这鬼地方。”沈星海问道。
片刻的安静，秦素香抬头苦笑着道:“不！我在亡夫灵前发过誓，此生不再嫁，永生不离开这个家！”
沈星海身体一震，楠楠念叨:“亡夫？他——死了？可恶啊！”
场中再次陷入寂静中，沈星海忽然显得非常落寞，短暂的思想斗争后，缓缓向炼狱塔走去，身影萧索，仿佛眨眼间整个人苍老了许多。
秦素香满眼不舍的看着他的背影。当沈星海踏上塔前台阶时，缓缓转身，坚定无比的说道:“你若此生不再嫁，我亦终身不娶，陪你孤独终老又如何！”声音不大，却传遍在场所有人耳朵，似乎是发下某种誓言。
秦素香望着他久久不语，轻叹一声，方才说道:“你这又是何苦呢？”
沈星海目光如炬，一一划过八方堂众堂主的脸庞，一股无形的气场，带给他们巨大的压力。沈星海淡淡说道:“从今往后，炼狱塔归我所有，任何人不得踏足其内。”
季涛等一众分堂堂主脑海中有如一个晴天霹雳，尽皆踏出一两步，准备随时动手。孙德胜袖袍一挥，阻止道:“都退下，已经晚了，炼狱塔已经被他炼化了。”
众堂主再次震惊，炼狱塔对八方堂的重要作用是毋庸置疑的，一旦没了此塔，宗门恐怕会大伤元气。季涛更是心惊不已，自己好歹也是化神境界，原本以为离总堂主的修为不会差太多，却完全没看出问题来，倒是总堂主尽然在不知不觉间已经查看过了。
沈星海一挥衣袖，负手于背，转身踏上塔前石阶，缓缓说道:“保重！今日一别，不知能熬个几百年不相见……我会回来看你的……呵……人生如歌，岁月几何！天地悠悠，我心依旧！”吟罢，一只脚无视炼狱塔厚重大门的阻隔，踏入了塔内。
忽然，易风冲了出去，望着沈星海的背影大声说道:“你若喜欢她，就别再来打扰她的生活。你既然无法给她快乐，就请你别再让她徒增烦恼。我，易风，以道心为誓，此生只愿美人能够快乐无忧！”
沈星海淡然一笑，说道:“少年郎，你若是能逃过跨界战争的劫难，依然保持今日之心态，我会正眼瞧一瞧你。”说罢，头也不回的消失在了炼狱塔门前。
短暂的安静，季涛环顾一周，说道:“好了，都不要站在这里发呆了。金丹及以上长老先带他们这些通关了的人到传功塔三楼，将通关奖励发放给他们。先都自己好好考虑考虑，选择成为那一堂的精英弟子。”
经他这么一说，众长老自是领着新弟子向传功塔内而去。金丹长老万玟琪水袖拍在易风身上，将其扇了个踉跄，说道:“小兔崽子，年纪颇小，心倒是挺大的。惦记谁不行，敢惦记我师姐，还以道心起誓，你的道心值个什么！气死我了，老娘哪里比师姐差了，老娘看上的男人，偏偏都没这般愿意为我付出的。”小嘴一路念叨，撵着易风进了传功塔。
易风连忙陪笑，巧言道歉，感受着万玟琪身旁投过来的一道冷冽眼神，是那身穿紫衣的冰雪美人，急忙寻个幌子，就去找楚俊昊。
万玟琪妩媚一笑，打趣说道:“凌霜，瞧你又吓跑了一个大好男儿，你这样可不行啊，会找不到道侣的……”
那冷若冰霜的紫衣少女，正是秦素香的关门弟子梅凌霜。只见她面无表情的冷冷打断万玟琪的话语，说道:“万师叔，石长老寻你来了。”言罢，径直向一旁而去，留下无言以对的万玟琪独自发火。
片刻，广场之上便只余孙德胜和八堂堂主。季涛当先问道:“总堂主，这炼狱塔真的被沈星海炼化了？”
孙德胜点头应是，说道:“当初我察觉炼狱塔不对，才到塔内查看。遇到他时，他告诉我，我们界面将会遭受其他界面入侵。我当时并没在意，因为根本不相信他一介元婴修士能洞察未来不可测之事。后来启天宗传来消息，招我们各宗掌门人议事，说的便是跨界战争之事。
大家都知道，启天宗一向对推演将来之事都颇为准确，我这才想到沈星海所说。于是一回来便再次进了炼狱塔，找他确认此事。那时才发现，他已经开始试着炼化炼狱塔塔身。没想到十年不到，他竟然已经突破到化神境界，更是成功将炼狱塔炼化了七成。”
“那总堂主当初为何不阻止他？这下丢了炼狱塔，怎么向列祖列宗交代。”一个锦衣华服、满身珠光宝气的中年男子，正是万宝堂堂主吴三宝，颇有些痛心疾首的说道。
孙德胜无奈说道:“不是老夫不想阻止，是老夫无能为力。沈星海在时空道法上，早已经领悟颇深。故此，他才能够在炼狱塔内不受时间和空间限制，来去自如，也因此才会预测到将来的跨界战争。如今，他已是化神修士，对时空道法的领悟更上一层楼，我等早已经不是他的对手。”
吴三宝不甘心的说道:“总不能眼睁睁让他将炼狱塔据为己有吧。”
孙德胜呵呵笑道:“无妨，他能炼化炼狱塔，是好是坏尚且说不好。或许他能于跨界战争中护我八方堂得保根基不断、传承不失，那也为未可知。”
此时，站在一旁的秦素香忽然说道:“明日的仙盟大会，我会前去。此次的炼丹大会，我会严格把关。”说罢，径直进了传功塔。
季涛哈哈一笑，化解了其他人的尴尬，说道:“既然如此，那就有劳吴老弟和杨老弟二位辛苦一趟，与秦堂主一同带领众弟子前往。”
万宝堂堂主吴三宝呵呵一乐，说道:“无妨，我正好借此机会与其他几个老儿交流交流炼器一道，顺便做几个大买卖。至于其他事物，就多多有劳杨堂主了。”
战堂堂主杨战铁塔般的身躯抱拳一礼，说道:“此次大会自然不会让大家失望。”
孙德胜挥袖说道:“好吧。如此我们就先去看看这波新弟子吧，免得众人等的久了。”说罢当先进了传功塔。