空气瞬间凝滞,周林警惕地看着陈伯。
“怎么?”陈伯诧异地看着他,“你容得下邓大有做歹,却容不下老朽胡言?”
周林退后一步道:“我不怕邓叔和他的兄弟做些过分的事情,因为他们并无造反之意。”
“呵呵……”陈伯饶有兴致地打量着周林,“征战天下,胜在钱粮、部众。你先是与商贾合作,后又准备在周庄开辟供粮基地。十年后,你很有可能手握重兵、拥有钱粮无数。敢问一句,你到底想要干什么?”
周林冷笑一声道:“我没有当皇帝的野心,只想让周边的人过得更好。如果有什么不该有的奢望,拜托你另找他人。因为不仅是我,包括邓叔他们也一样不会为了不切实际地幻想而卖命!”
“不错,是个明白人!”
陈伯用力拍了两下巴掌,“老朽只是担心郎君误入歧途,并无他意。如今看来,是老朽多虑了。”
“你不会是锦衣卫吧?”
周林勐然想到一种可能。
北平城中的锦衣卫虽然不多,但足够监视燕王和特殊团体的。
“一群上不了台面的东西。老朽才不愿与其为伍!”
陈伯傲然挺胸,身上迸发出一股上位者的气质。
周林的心中一惊,脱口问道:“敢问老伯可曾为官?”
“官?”老者自嘲地一笑,“老朽倒是当过猪倌,曾经带着一群不懂事的野猪横行乡里。若不是东家对某不薄,老朽早就想撂挑子了!”
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此猪非彼猪吧?
周林小心试探道:“陈伯可是扩廓帖木儿的旧将?”
“那位朱皇帝口中的奇男子?”
陈伯不屑地摇摇头道:“也就明人怕他。老朽可从来没有把他放在眼里。但凡是位枭雄,他也不至于死得不明不白。”
“还请老丈慎言!”
发现陈伯对洪武帝毫无敬意,周林认定他是前元的高官,当即决定敬而远之。
察觉出周林的抗拒,陈伯迅速恢复和善的面容,讪讪地一笑道:“老朽本是乡野村夫,说话向来是顾头不顾腚,还请郎君见谅。”
周林澹澹地说道:“我不管您以前是何身份。可既然同为明人,我希望您能踏踏实实地过日子,千万别生异心。”
“怎么会?”陈伯惊讶地看着他,“老朽已到耳顺之龄,早已拿不动刀枪,如何敢生异心?”
那就是以前有过喽?
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听出对方的话外之音,周林连忙拱手告辞。
刚走出门房,正好碰上邓大有带着十几名镖师迎面走来。
“见过周郎君!”
抬头看见周林,邓大有身后的镖师纷纷行礼,感谢之情溢于言表。
周林仓促还礼,拉住邓大有道:“邓叔,我正好有点事想和你商量。”
说完,他扔下诸位镖师,拉着邓大有走进一间无人的空房。
“叔,你们是不是去……”
本想问邓大有是不是带人去刺杀周家余孽。可话到嘴边,周林又把后面的话生生咽了回去。镖局中鱼龙混杂,他很怕隔墙有耳。
邓大有豪爽地笑道:“想什么呢?你叔可没那么傻!”
得到肯定的答复,周林总算松了口气。
“不过,已经有人替咱们把事情办成了!”
邓大有趴到周林的耳边低声道:“除了女卷,男丁集体自杀。你说怪不怪?”
“杀人灭口?”
周林当即皱起双眉。
邓大有无所谓地笑了一下道:“关咱屁事?”
放下此事,周林忽然想起奇怪的陈伯,“叔,那个看门的心怀叵测,不如早点打发他走。”
“老陈……不至于吧?”
邓大有狐疑地看着周林,“他就是个漂泊至此的外乡人。俺看他可怜才好心收留。你是不是看走眼了?”
“我看走眼?您自己看看,他像是个落魄之人吗?”
周林气呼呼地推开窗户。
院内,陈伯仔细地伺候着归来的镖师,处处显露着卑微和谨慎,哪里还有刚才与周林说话时的气度。
“木头,你最近的压力是不是有点大?”
看着一脸谄媚的陈伯,邓大有关切地拍了拍周林。
“我可能有点多心。”
周林心有不甘地回了一句。
没有人会被别人轻易说服,他也不想因为此事跟邓叔发生争执。
想了一下,他耐心叮嘱道:“叔,我认为重要的事情还是要背着点大家,以防有人在关键时刻泄密!”
“放心,叔心中有数!”
邓大有随口应了一句,仔细打听起邓初一在军营里的状况。
当听说邓初一对自己传授周林武艺的事颇不满,邓大有怒容满面地骂道:“兔崽子!要不是天天惹事,老子能不教他杀招吗?木头,你回去先替叔教训他一顿!”
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“叔,别生气!”周林赶紧安抚邓叔,“马上就要出征了。让他学点保命的功夫并无不可。”
平息一下怒火,邓大有关切地说道:“你也要小心些。按你的说法,程渊应该是败在轻敌……”
“等会儿!”
周林突然打断邓叔,“你之前不知道我击败程渊之事?”
“不知道啊!”
邓叔有些莫名其妙。
那陈伯是怎么知道的?
周林顿时愣在当场……
……
天色擦黑,一辆马车疯狂奔驰在官道上。
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“卡察!”
车轮撞在一块突出的石头上,马车瞬间倾斜。
稍后,车里爬出一名身穿七品官服的中年人,深一脚浅一脚地向前奔跑。
“什么人,赶紧站住!”
几匹战马呼啸而来,为首之人正是程渊。
“证人已死,你们无法给本官定罪!”
县令如同惊弓之鸟,明显把程渊当成了锦衣卫。
“咱是通州卫的武官,又不是锦衣卫,哪儿有闲工夫管你有没有罪?”
程渊不屑地吐了口唾沫。
恰在此时,远处传来急促的马蹄声。一队锦衣卫朝着这边呼啸而来。
“徐芝麻,你不得好死!”
县令大喊一声,勐地扑到程渊的马前道:“是周林伙同徐芝麻陷害本官!可惜,他们的屁股上也不干净。既然你是通州卫的武官,本官劝你赶紧找借口处置周林,避免受其牵连!”
说完,他转身跑向锦衣卫道:“别杀某!下官可以戴罪立功!某检举,周……”
“嗖”
一支羽箭不偏不倚地射中他的咽喉……