安全起见，周林最终决定和邓大有暂时留在客栈。等办好入职手续，他准备直接带着母亲和邓初一搬进军屯。
得知周林要帮弟兄们成立镖局，所有伙计都变得毕恭毕敬。客栈的东家更是拉着他喝了个酩酊大醉。
周林知道这些前朝余孽的苦衷，对于能够阻止他们走上邪路深感欣慰……
在都司办完手续，周林鬼使神差地来到府学。
铜钱大小的雪花从空中飘下，身穿小旗官服的周林像块望夫石似的矗立在府学门外。
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他想见李小姐，可又有些胆怯。即便李小姐曾经暗示他可以在升任百户后前来提亲。可文武殊途，他不敢保证李教授会欣然接受。
“周郎君。”
正在烦恼之时，背后传来甜美的声音。
周林欣喜地转过身，发现李小姐和绿衣丫鬟正对着他掩口轻笑。
“恭喜周郎君成为小旗。”
李小姐调皮地眨眨眼。
“不值一提，离百户还有些距离。”
周林话里有话的回了一句，弄得李小姐俏脸一红。
沉默一会儿，李小姐主动岔开话题道：“听说你的父仇得报。不知你准备如何对待他的家人？”
“我心本善，还请小姐放心。”
周林硬着头皮扯了个谎。
“希望如此。”
小姐欲言又止，盯着地上的雪花发呆。
看着漫天的大雪和李小姐的绝美身影，周林逐渐有些痴了。
冷不防，一名路过的士卒斜肩撞来，口里还大声都囔着：“连这样的兔爷都能当小旗，真是老天无眼！”
被撞得险些摔倒的周林心头火起，伸手抓住对方道：“你是哪个卫所的，竟然敢冲撞上官？”
说实话，他的表现有些出人意料。换作平时，他只会一笑了之。可眼下……不是有李小姐在吗？
“不服啊？”
对面的士卒是名三十岁左右、满脸横肉的彪形大汉。看样子，他不介意给周林点教训。
周林压住火气道：“我当不当小旗关你屁事？为何要出言不逊？”
“打过仗吗？”
彪形大汉不服不忿地反问一句。
“没打过仗就不能当小旗？”
周林觉得他纯属于胡搅蛮缠。
“当然！”彪形大汉轻蔑地推开他，“老子参军十年，参加大小战事无数，却始终不得升迁。还不是因为你们这些纨绔子弟霸占位置？”
“想切磋一下？”
在李小姐担心的目光下，周林突然有种大显身手的冲动。虽然……他不一定打得过对方。
见此情景，李小姐连忙出声劝阻道：“周郎，切莫冲动！”
“哟，还真是郎情妾意！”彪形大汉哈哈一笑，“小相公，我看你还是赶紧回家吃奶去吧！”
“再说一遍？”
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周林一把薅住对方。
“小相公、吃奶的小相公！”
彪形大汉丝毫不惧，依然不断挑衅。
冷风吹过。突然清醒过来的周林放开对方道：“我不知道你为什么心存怨气。如果愿意，我倒是想聆听一二。”
彪形大汉冷笑一声道：“别的不说。仅凭老子斩获无数，是不是就比你们这些兔爷强？”
“就因为这个？”
周林面露不屑。
“不够吗？”
“当然不够！”周林轻轻摇头，“你以为自己很能打就会升职？可在我看来，个人的武勇在军中一无是处。”
此言一出，连在旁边担忧的李小姐都叹了口气。都知道军中以武为尊，周林何必挑战常识？
果然，彪形大汉不屑地用胸口撞了周林一下道：“这个说法倒真新鲜。我身在军营多年，还是头回听说！”
“这就是你不能升职的原因！”
周林不慌不忙地说道：“战阵之上，千百人列队而前，勇者不得先，怯者不得后；丛枪戳来，丛枪戳去，乱刀砍来，乱杀还他。
在此情况下，我真不知道你的个人武勇有什么用。莫非所有的仗都是你一人打的？”
“那自然不是！可我的斩获却是最多！”
彪形大汉虽然有点混，但好歹还算明白事理。听周林说得头头是道，他显得有些忐忑。
“所有斩获都应归功团队。”
周林摆摆手道：“如果没有袍泽和你并肩作战，你能战胜敌人？如果没有同袍挡住残敌，你能安心地斩将夺旗？如果没有小旗的指挥，你们如何发现可乘之机？”
一连三问，问得彪形大汉张口结舌，听得李小姐的眼中泛出异彩。
微微一笑，周林伸出一只手掌道：“五根手指虽然长短不齐。可缺了哪根，你都不能像常人一般享受生活。”
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随即，他竖起大拇指道：“以它为例，平时看着并不起眼。可没有它，你就不可能拉开弓、握住刀。你觉得自己在团队中更像这根拇指，还是像自视清高的中指？”
“可能更像中指吧。”
彪形大汉尴尬地竖起中指，看得周林的眼角直抽。
不得已，周林只好同样竖起中指道：“不客气地讲，失去拇指，你算重度伤残。失去中指，你只能算是轻伤。”
扯平，老子好歹没吃亏。
随即，周林开始熬制鸡汤。
“我知道你的心中有怨。可你总得知道‘工者居于下，能者居于中，贤者居于上的’道理吧。像你这样自命不凡，又不善于与别人相处的，凭什么让上司和同袍支持你……”
被周林狂喷一通，彪形大汉仿佛瞬间老了十岁。
“活得不快乐的原因是无法忍受目前的状态，又没能力改变一切。因此，我希望你能正视现实……
机会从来就不会被失去。你错过的时候，别人会接住。当你痛苦停泊时，幸福就会在别处靠岸……来，跟我一起喊……”
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“奋斗、奋斗！”
熟悉的口号回荡在府学的上空。
“亲，现在可以自报家门了吧？”
周林亲热地拉住彪形大汉。
彪形大汉郑重抱拳道：“回小旗，标下是通州卫左千户所第十百户所的张武，籍贯浏阳，参军十年！”
“巧了！咱们竟然是一个百户所的！”
周林笑眯眯地看着张武。
人生地不熟的，有这么一位内奸……不，袍泽送上门来，着实是件幸事！
客气地打发走李小姐，周林热情地搂住张武道：“快跟我说说，咱们的百户和总旗都是什么样的人，弟兄们的状态怎么样？说的清楚，我兴许可以教你些湖弄上司的办法。”
“那可太好！”
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张武顿时变得眉开眼笑……
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