徽妍跟着周浚回到府中的时候，天色早已经全黑了。
庭中点着烛火，徽妍还才进门，看到堂上绰绰的人影，心中已经怯了几分。
周浚看着她满腹心事的模样，苦笑一声，没好气道，“早知道怕，先前的胆量又从何而来？去吧，好好赔罪，她是你母亲，还能吃了你？”
徽妍也只得这般想，跟着周浚到堂上去。
果不其然，戚氏正在堂上，陈氏和王缪一左一右陪着她说话，看到徽妍进来，忽然打住。
徽妍望向戚氏，深吸口气，赔着笑上前，“母亲……”
“回来了？”戚氏打断，看着她，面色冷冷。
“禀告母亲，我……我回来了。”徽妍忙道，碰到戚氏目光，声音却不觉地收下去。
“回来就好。”戚氏冷笑，“看你仍有命在，四肢齐全，老妇也不怕去了黄泉无颜见你父亲。”说罢，从榻上起身，拂袖而去。
众人面色皆变。
“母亲！”徽妍急忙唤一声，追着过去。
王缪与陈氏亦快步赶上。
“母亲！”王缪一边走一边和气地对戚氏道，“母亲这是怎么了，方才在堂上还说徽妍怎这么久还未到，如今她到了，却又生气？”
“是啊姑君！”陈氏亦劝道，“徽妍这不是回来了！千辛万苦……”
“她辛苦，老妇不辛苦！”戚氏道，“她是女史，饱读经学，深明大义！我一个老妇，见识浅薄，每日操心亦是活该！她此番去匈奴，是逼迫无奈么？她本是故意！先前说只去长安之时，老妇千叮万嘱，还托了张内侍，不想还是她智优才高，留一封家书便去了，连告辞都无！”说罢，她回头瞪了徽妍一眼，“我怎不知晓，你是怕我碍着你报恩，你大善大义，连家也可不要！”
徽妍听着，又愧疚又着急，却不敢辩驳。
王缪和陈氏看了看她，只得一路劝慰。到了室中，王缪扶着戚氏坐下，冲徽妍使了使眼色。
徽妍也想上前继续赔罪，但戚氏还在絮絮叨叨地数落着，她全然不敢插嘴。徽妍只得低着头听她教训，过了好一会，瞅着她终于说得有些累了，忙从侍婢手中接过一杯水，奉上去，“母亲，饮些水……”
戚氏瞪她一眼：“你就盼着老妇快快说完是么！方才那些话全当耳旁风！”
徽妍被她说得哑口无言，眼睛红红的，未几，眼泪落了下来。
王缪在一旁看着，心中不忍，忙将徽妍扶起来，嘴上却道，“好不容易回来，哭甚！母亲这两月牵挂你，寝食不安，埋怨你亦是应当。母亲亦不曾冤枉你。想当年你陪嫁去匈奴之时，母亲日思夜念，每每接到你来信，皆珍藏在箱笼之中，想你紧了便拿出来看，却无不以泪洗面。今年初时，得知你要回来，母亲欢喜得人都精神了，还唯恐你回来住得不舒服，让兄长修葺房屋。徽妍，不是长姊说你，恩义难割，人之常情，可最疼惜你的还是家中骨肉，怎好说走就走，教母亲伤心难过？”
徽妍哭泣起来，哽咽难以自抑，伏拜在戚氏面前，“母亲……母亲息怒……”
王缪的话亦勾起戚氏往日酸楚，眼圈一红，泪光浮动。
“都是从前之事，提它作甚……”她侧过头去，拭了拭眼泪，少顷，再回头看，看着哭泣不止的徽妍，心终于软下来，长叹一口气，让她起来，拉过她的手。她流着泪道，“并非母亲不肯成全你，只是千辛万苦，我母女二人好不容易团聚，你怎忍心又走？朝廷的事，自有朝廷去操心，匈奴那般险恶之地，你若有个万一，母亲往后该如何度日？”
徽妍羞愧难当，一边擦着眼泪一边点头，伏在她怀里。
周浚在一旁看着，无奈地笑起来，“好了，都莫哭了。大人，徽妍一路奔波归来，水米未进，大人再恼，也让她先用了膳才是。”
戚氏看他一眼，又看看怀里的徽妍，叹口气，脸色终于好转，也不再教训徽妍，让王缪呈膳。
正在此时，家人忽而来报，说门外来了宫使，说是奉朝廷之命来嘉奖徽妍。
众人闻言，皆是愕然。
“嘉奖徽妍？”周浚望了望天色，“现在？”
“正是！”家人忙道，“宫使已至门前，还拿着诏书！”
众人唬了一下，不敢怠慢，忙到前庭去。只见果然是官署来的车驾，一名小黄门笑眯眯地走进来，手里拿着帛书，见到周浚，行礼道，“周府丞，别来无恙。”
周浚认得那位黄门，忙还礼，“原来是马黄门，多日不见！”
马黄门又与戚氏等人见了礼，看到徽妍，笑道，“这位定然便是王女史。王女史此番立功匈奴，功劳殊异，陛下特令嘉奖，实可喜可贺！”说罢，将诏书展开，宣读了一遍。
徽妍与众人伏地听诏。只听那诏书里，先是将徽妍赴匈奴救皇帝外甥的事表扬了一番，赐了玉帛金贝，除此之外，还给王家男子加民爵，女子赐缯帛，以彰教化之功。末了，又道，诏徽妍入宫为女史，以助教养公主儿女。
马黄门让从人将赏赐之物呈上，只见鱼贯十数人，赐物一份一份摆开，映得满堂生辉。
徽妍看她神色已经好转，心中松一口气，只觉这简直是救命一般及时。再看向戚氏，只见她神色已然好转，看着那些赐物，露出笑容。
“母亲，你看。”王缪在戚氏耳边道，“这可都是徽妍得来的，徽妍此去匈奴，可是立了大功！”
戚氏心中亦是宽慰，少顷，又看向徽妍。
徽妍忙上前：“母亲……”
戚氏嗔她一眼，却转向马黄门，道，“陛下要召小女入宫为女史？”
宫使笑眯眯道：“正是。王子居次自幼为女史教导，宫中上下，再无人比女史更当得此任。”
戚氏神色有些迟疑。
徽妍知晓这是皇帝在给自己台阶，心头鼓了鼓勇气，小声道，“母亲，王子与居次皆我看着长大，学语认字，皆我教导而成。如今他二人年幼失怙恃，又初来中原，诸事难免不惯。由我教引，总是好些。”
戚氏看着她，无奈地叹口气，向宫使一礼，“既是圣命，我等岂敢违逆。只是小女往匈奴两月，家人牵挂多时，如今方才归家团聚，总该先缓一缓才是。”
宫使忙道：“此事夫人可安心，小人出来之时，未央令曾交代，女史如今非官署中人，不必匆忙。若家中还须安顿，迟数日再入宫，亦是无妨。”
听得这话，众人皆放下心来，一道谢过宫使，送出门去。
周浚笑道：“大人，徽妍如此得朝廷器重，亦是王氏门楣之光。”
戚氏皱眉：“光耀门楣是男子之事，女子不好好嫁人为妇，光耀甚门楣。”说罢，又看向徽妍，冷下脸，“此事你必是一早便知，故意不说。”
徽妍被戳破，窘然，只得赔笑，“母亲，父亲教导我等做事，有始有终才是大善。母亲放心，我不入官署，待得王子居次万事妥帖，我仍回弘农陪伴母亲。”
戚氏“哼”一声，挥挥手，“尔等都大了，一个个都会说着甜言蜜语来糊弄老妇。什么女史不女史，功劳不功劳，奔波受苦，老妇看着都累！你速速嫁个夫婿是正经。”
“姑君放心，姑君苦心，徽妍都知晓！”陈氏笑盈盈道，向徽妍使个眼色。
徽妍也忙连声答应，放下心来，笑容满面地搀着戚氏回房去。
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一家人终是团聚，戚氏气出了，众人又沾光得了赏赐，皆欢喜一堂。
“呀，萦也有！”用膳后，王缪清点赐物，看到王萦名姓也在其中，又羡慕又嫉妒，“我若晚嫁几年，这里面也该有我的！”
“你若今日还未嫁，母亲定然愁得门也不敢出了，无颜见人！”戚氏笑斥道。
众人皆笑。
王缪亦淡淡笑了笑，却瞅瞅周浚，不多言语。
众人七嘴八舌，问起徽妍此番去匈奴的事。徽妍也不隐瞒，一五一十，细细述说。
“这么说，那位右日逐王，要当上单于了？”周浚问。
“若无意外，当是他。”徽妍道。
戚氏摇头：“依我所见，匈奴单于可并非甚好人。当年高祖皇帝都被他们围过，每年也不知送去多少财物，直到武皇帝大战数回，死了多少子弟才将他们赶走。”
周浚笑道：“大人，如今匈奴早不比当年，你未听徽妍说，这位右日逐王母亲还是汉人。”
陈氏想了想，遗憾道，“可惜此番出征，恒不得同往，不然杀敌封侯，可是大善。”
“千万莫去！上甚战场，老妇宁可他一世做郎官！”戚氏立刻摆手。
说到王恒，王缪说他上月曾回了府中一趟，可惜不能待久，还未用晚膳又回去了。
“是了，我托人带话入宫去，告知他母亲到了长安之事。他回话说，过些日子兴许能有大假，可回弘农一趟。”王缪道。
戚氏果然有了些兴趣：“哦？可有确信？”
“他在宫中有长官约束，岂可有甚确信。”王缪笑笑，“不过他每次说回来，都大抵能回。母亲，要不明日暂且莫回弘农，等两日再说。”
戚氏想了想，摇头，“他既不定，便莫等了。他得了假，自己回去便是。”
徽妍听得这话，讶然，“母亲明日便要回弘农？”
“不然何时回？”戚氏道，“我与你长嫂都来了长安，家中只有你兄长和萦，一干小儿也无人带，如今你也接到了，早早回去才是。”说罢，看着她，“宫中既不催你，便先回家住上半月。公主儿女如今都住在未央宫中，那可是天下最好的去处，有甚不放心？”
徽妍讪讪，只得应下。
夜里，徽妍先服侍戚氏睡了，又与王缪说了些话。
她问了几句徽妍此番去匈奴的事，未几，忽而道，“是了，母亲总让我等去宣明里寻那位刘公子，说就是鲤城侯无疑。可你姊夫去打听，那位鲤城侯的家人却说，他前番不曾去过弘农，尔等可是弄错了？”
徽妍哂然。
当然是弄错了，是鲤城侯才怪！
可嘴上却不好说出实话，支支吾吾，“我也不知，他当时是这么说，兴许回了长安之后又搬到何处去了……”
王缪狐疑：“怎这般神出鬼没，谁人会无事搬来搬去。”
他比鬼神还厉害。徽妍腹诽着，忙将话题岔开，问她近来家中可有何事，外甥女们可还好。
出乎意料，平日姊妹二人见面，王缪说起家常来总能滔滔不绝，可是今日，她似乎有些心不在焉，说了几句之后，叮嘱她好好歇息，路上照顾好母亲，便走开了。
过不久，倒是陈氏来找她，与她说了些家中近来之事。
首先是李绩。
陈氏说，李绩十日前回到了长安，曹谦按照徽妍的吩咐，去与他交易。此番得回来的钱，比上次多得多，足有十二万钱，曹谦用了五驾牛车才把钱都运回来。
徽妍听着，精神一振。这些日子，她光顾着操心蒲那、从音，操心郅师耆，却忘了李绩这件事。
“李君可有甚话留下？”徽妍忙问。
“无甚话，曹掌事说，那位李君想等你回来，与你面谈。”陈氏道。
徽妍了然颔首。
“还有一事。”陈氏说着，叹口气，有些忧虑，“长姑这边，怕是有些烦心事。”
徽妍讶然：“何事？”
“其实也是旧事。雒阳周家那边的舅姑，总想着让长姑生个男儿，你可知晓？”
徽妍心一沉：“此事不是许久不曾提过了么？”
“那是姑夫调任长安之故，山长水远，他们提也无处提。”陈氏道，压低声音，“上月，周家二位大人到长安来了一趟。那时长姑出门去了，二人就对姑夫说，他们去庙中筮问过，长姑此生命中无男，催促姑夫纳妾，若不肯纳妾，便要姑夫将长姑休了再娶。”
徽妍面色一变，想到方才王缪神色低落的样子，心头揪起。
“徽妍，你说周家大人怎如此行事？从前多和气，周家主公与舅君还有同僚之谊，这婚事也是他们登门求的。怎如今长姑生不得男儿，便说出休弃另娶这般话来？”
徽妍冷笑了一下，不禁回忆起自己几个月前刚回家，王缪与她谈起父亲的故人时那冷淡的口吻，再看看周家这位父亲同僚的言行，心中苍凉。人情淡薄如此，不知道父亲泉下有知，是不是会更加难过？
“那……姊夫如何说？”她忙问。
“姑夫倒是好，一口回绝了，二位大人气得隔日就回了雒阳。”
“哦？”徽妍眉间一亮。
“故而此事还未闹起来，你知晓便好了。”陈氏道，“姑夫原本也不欲长姑知晓，那时是长姑侍婢在一旁听到，也是偷偷告知了长姑。”
徽妍颔首。周浚的人品，她一向觉得不错，他对王缪情深意重，众人也是看在眼里的。
“母亲知晓么？”她又问。
“怎敢告诉她，”陈氏道，“这两月，她光是为你便已经辗转难眠。”
徽妍听着这话，又是一阵愧疚。
陈氏笑笑，道，“姑君为人你亦知晓，嘴上厉害，心却最软。你多顺着她，待她心气平和了，万事皆安。”
徽妍也知道是这般道理，答应下来，谢过陈氏。