正巧此时吴氏掀了帘子进来, 满脸堆笑着刚想凑趣, 就听见老太太说了这么一句话，当时就黑了脸站在门口进也不是退也不是。老太太说完让大媳妇管家的话伸手去拿茶盏，她一抬头正好瞧见了呆愣在门口的吴氏, 老太太端着茶盏的手不禁顿住了。
顾老太太在三个儿子中最疼爱的是小儿子，三个儿媳中也因为吴氏是自己的内侄女所以更偏心她。如今老太太瞅吴氏的神情猜到她必定是听了刚才那句话去, 不免觉得有些尴尬和后悔。
李氏见老太太神色阴晴不定便笑着打圆场招呼吴氏道：“三弟妹怎么站在门口也不进来，当心吹了风晚上头疼。”
吴氏倚着门框冷笑了一声：“我是怕我进来耽误你们商量正事, 正想回避呢。”
李氏端着桌上的茶, 慢条斯理的品了一口，才放下笑道：“弟妹这句话说的好没意思，一家子人哪里用的着避讳这些。我们家又不是那种小门小户的, 没有那种小家子气作风。”
吴氏一直被李氏的出身压的喘不过气来, 平日里不过是仗着老太太的宠爱和自己掌府的权利虚张声势罢了。她听到李氏说小家子气不免觉得戳到自己的痛处，当即涨红了脸, 甩开帘子进了屋掐着腰就骂道：“我怎么小家子气了？就算我是小门小户出身的又怎么了？我和老太太是一个家里出来的, 我小门小户的出身，那老太太也是小门小户的乡下人呢，有本事大嫂子对老太太说这句话去。”
李氏拿起茶盏抿了一口茶，借此掩掉嘴上那抹笑意。顾礼一个大男人，自是不爱掺和内宅之事, 他听着话头不对，忙借口说身上还有要事未办，连忙出去了。屋里那些丫头也都是机灵的, 听见主子太太们拌嘴，也都一个个低着头退了出去。
老太太生平最讨厌别人提自己乡下人的出身，如今被吴氏这么大张旗鼓的吼了出来，未免红了老脸，她也不待李氏开口就先骂吴氏道：“你大嫂说我们是大家子，你怎么净颠倒了混说？你在这里大吵大闹成什么样子？还不赶快闭了嘴去。”
吴氏刚要开口，不料孙氏从外面撩了帘子进来：“怎么了这是？我一进院子就见丫头们都在院门口站成一排吓得什么似的，可是她们惹老祖宗生气了？这可是该打的，三弟妹也不管管她们？”
吴氏听了冷笑道：“我是什么身份？哪里管得了这些？我马上就无事一身轻了，这些事自然有大嫂子操心。”
孙氏早在门外听见吵闹声音，如今又见吴氏这拈酸吃醋的话，心里便是明白了大半。孙氏向来是和吴氏不合的，因以往自己势单力薄的又没权利又不受老太太待见，她平日里只装老实。直到李氏回家来了，孙氏为了表忠心，言语上便有些对吴氏不敬起来，吴氏嚣张跋扈惯了，哪里受得了这些，最近一段日子里两人说话总免不了有些针锋相对的感觉。
孙氏听见吴氏冷嘲热讽的话先下意识看了眼李氏，只见李氏表情淡然的垂着眼睛在那里吃茶，一副事不关己的样子，孙氏便有意想出头表功，给老太太请了安后就坐在了李氏旁边，开口笑道：“说到底也该大嫂子操心下家里的事情了。大嫂子随大哥到任上，十多年也没管家，都是弟妹帮着打理家事，如今大嫂回来了，也歇息够了，哪里还能总劳烦弟妹，自己的家总归是要自己管才好的。”
吴氏听了横眉竖目指着孙氏骂道：“你说的是什么话？什么叫自己的家总归自己管才好？难道我这些年都是为别人做嫁衣不成？”
孙氏掩嘴笑道：“弟妹好大的火气，难道我说错了不成？一大家有长房在，你再怎么能干也不能越过长房去不是？”
老太太本来就觉得焦头烂额，孙氏这一掺和更让事情闹得不可开交，她骂不得李氏，又对吴氏心怀愧疚不忍心开口责怪她，便将矛头对准了孙氏，拿着杯子向孙氏丢了过去，嘴里骂道：“哪里有你都没好，你乱嚼什么舌根？”老太太一骂人，三人都下意识去看她，偏生老太太年老体弱，手臂又没什么力气，吴氏又坐在李氏的下首，老太太丢的杯子不但没打到孙氏，反而砸在李氏的脚边。众人愣愣地看着茶盏摔在地上四分五裂，杯子里的滚水溅了大半在李氏的裙摆上。
吴氏本来就愚笨，再加上一生气更是没了脑筋，她瞅见老太太将杯子丢向李氏，只当老太太省过神来想明白了，认为自己的管家权不会交出去了，当即得意的扭到老太太身边，谄媚的笑道：“老太太最是英明的，大嫂子还亏得是大家闺秀出身，倒做出这种背后嚼舌根的事情出来让人耻笑，好没意思的。”
李氏面上故作讶然状，连忙站起来委屈道：“三弟妹这话从何说起？这可是没影的事，老太太您说是不是？”
老太太见自己泼到了李氏心里本就觉得不好意思，此时吴氏又借此说出污蔑李氏的话，老太太少不得开口替李氏分辨一二：“你大嫂向来不是那种背后说三道四的人，刚才在我跟前也没提你一句。”
吴氏闻言不禁呆愣住了，当下急的眼泪都出来了：“老太太您怎么这么一会又变了？刚才您还骂大嫂呢不是？”
老太太见吴氏满脸泪痕又急又噪的样子心里有些不舍起来，她心里本是不愿意捧李氏踩吴氏的，只是如今这个局势自己若是一味偏袒小儿子一家排挤大房，只怕自己也会落人口实。老太太心里不禁又寻思了一番：以亲王府、郡王府对元秋的重视，以后大房的荣华富贵定是少不了的。顾礼又马上要升迁，恐怕自己的诰命将来也要靠顾礼才能提升一级。
吴氏见老太太兀自沉吟不语，心下未免觉得有些焦急，便开口催道：“老太太您倒是说句话啊？”
老太太撇了眼吴氏，面上冷了几分：“你大嫂向来贤良淑德，我做什么骂她？刚才你无故编排你大嫂，本是你的错，还不赶紧你大嫂陪个不是。”
李氏站在老太太身前，听见这话，便微微笑着劝道：“三弟妹性子直，难免口无遮拦了些，其实并没有坏心的。”
老太太见李氏给吴氏台阶下，心里松了一口气，笑着点头道：“你倒是个懂事的孩子，你三弟妹被我宠坏了，你看在我的面上别与她计较罢。”
李氏忙说道：“老太太说的哪里的话，我身为长嫂，怎会和弟妹怄气？三弟妹替我打理了这么多年家事，我本应好好谢她才是，哪里会和她计较这些小事？”
老太太本想说和了两个媳妇，便借着吃饭打发了她们回去，把那管家的事往后压压再说，尽量琢磨出个既不得罪长房又不会让三房不开心的法子出来，谁知李氏开口说了两句话又将话题绕了回来。老太太无法，只得把吴氏叫到跟前说道：“你累了这么些年也该轻松一两日了，等下个月初就让你大嫂管家罢。她刚回来，各处管事娘子也不熟悉，你平日里也多帮衬帮衬她。”
吴氏闻言便使了小性子，将头一扭：“我自是不干的，让我交出管家权门都没有！”
老太太本来好言好语地说，不想被吴氏当众扫了面子，登时便觉得下不来台，沉下脸来喝道：“混账东西，我还没死呢！这家还是我说了算！”
吴氏冷笑道：“既然这么着，就把家产一分为三，就各过各的，谁也别干涉谁。”
吴氏此言一出，众人皆惊住了，老太太自然是没想到吴氏会说出如此不孝地话来，当即骂道：“你这个不孝的东西，说的是什么话？”吴氏冷哼一声，也不看老太太脸色，转身坐了下来。
孙氏听见吴氏之言喜忧参半，分家自然是不用再受老太太的气，不必看三房的脸色过日子也不用去低声下气讨好李氏，但是以顾仪的俸禄来养活二房一大家子，日子恐怕要过的艰难些了。
李氏自然是希望分家的，只是她身为长房媳妇万不能说出如此不孝的话出来，更不能表现出有此意愿让人抓到把柄，李氏面上故作心痛地劝道：“三弟妹怎么能说出这种话来惹老太太生气，还不快给老太太陪个不是，说你是闹着玩的。”
吴氏冷笑道：“大嫂子别做好人了，谁有功夫和你闹着玩？我嫁进来十几年，还是新媳妇时候老太太就把管家的事情交给了我，这么多年来我辛辛苦苦地操心家里的事情，成日里担心日常用度拘的紧了委屈老太太，又怕放的松了让下人们会趁机奢侈浪费。我每日不仅要伺候老的吃穿用度，还要管各房里的零碎小事。我管了十几年的家就是没有功劳也有苦劳啊，凭什么你一回来就要把我撵下去？”
孙氏见吴氏的气数也快尽了，自家无论是否分家都要跟紧了大房才不会有苦头吃。她此时也不怕老太太喝骂了，忙上前唾了吴氏一口冷笑道：“弟妹也太不知羞耻了，总是看不清楚自己是什么身份。以往大嫂不在家，我们两个谁管家都是一样，不过是替大嫂操心罢了。如今大嫂回来了，哪里还轮得到你指手画脚的。亏你总说自己是知礼的，还好意思问凭什么？就凭大嫂是长房媳妇，你就比大嫂差了一等了。往日里我不爱和你计较，什么事都让你一下，本来我是好意，谁知倒惯得你忘记了长幼有序了。”
吴氏见自己被老太太摆了一道也就算了，如今连孙氏都落井下石不禁更觉得恼羞成怒，她冲着孙氏的脸就唾了一口：“你算个什么东西，也敢来说我？往日里只装可怜样让我多帮衬你，如今翻脸就不认人。”
孙氏冷笑道：“我们家老爷可比三弟的官还高一品呢，怎么我们二房倒要你们三房接济帮衬了？我们二房吃穿用度都是用的官中的钱，和你们三房有何关系？难不成你们三房把官中的钱都当作是你家的钱了不成？”
吴氏闻言一窒，未免觉得有些心虚，孙氏见状更加煽风点火道：“大嫂接管账本的时候可要好好查查，这官中的钱指不定被老三家的搬走多少呢！”
李氏敛声闭气的不言不语，像是没有听见众人的吵闹一般。吴氏见孙氏说出自己最担心的事情，更觉得分家之事拖延不得，当下就吵闹起来，一把鼻涕一把泪说自己的辛苦，又拽着老太太的袖子嚷着要分家。
老太太自然是不肯分家的，他既舍不得的财富权利又离不开小儿子，老太太频频看向李氏，只盼望她能将管家之事还让给三房，好让这场闹剧收场。谁知李氏仿佛老僧入定一般，只低了头看脚下，完全将自己置身事外。
吴氏偷瞄老太太脸上，只见她犹豫不决不知似乎如何是好。吴氏一咬牙一狠心，松了拽着老太太袖子的手，转身盘腿坐在地上，拍着自己大腿嚎哭起来。孙氏见状不禁抚掌大笑起来，老太太哄吴氏两句，又要骂孙氏一阵子。谁知这两个媳妇都不理她，只顾自己对骂不休。老太太又急又躁，她哄吴氏时候又弯了腰，没一会功夫便觉得有些头晕目眩，连忙伸手捂着额头，身子也随即晃了几晃。老太太只觉得腿脚发软，她想找个人扶着好靠一靠，谁知此时没一个媳妇注意到她，老太太勉强撑着卧榻处走了一步，便两眼一黑昏倒在了地上。
孙氏见老太太摔在地上，不禁吓了一跳，大叫了一声。这下不仅李氏抬起头来，连吴氏都闭了嘴，三人手忙脚乱的将老太太扶到榻上，赶紧喊人去找大夫。
妯娌吵架气晕了婆婆，无论搁谁家都不好看。吴氏闹的最凶，心里自然忐忑不安，连忙叫人煮了参汤来，扶着老太太硬灌了一些进去。此时是顾礼升迁最重要的时候，李氏也不愿意闹出事来影响顾礼仕途，因此也忙着掐人中搓手心的。
顾礼听说母亲晕倒了，匆匆忙忙赶了进来。此时大夫已经来了，正在给老太太把脉，李氏三人在里间屋子坐立不安的走来走去。
待大夫把完了脉，顾礼忙将大夫请到外间屋子吃茶，先问候了一番又打听起老太太的病情。大夫道：“老太太平日素喜肉食，加上忧思恼怒导致气机逆乱、瘀血内阻才会昏迷过去。我见老太太面白唇暗，肢冷脉缓怕是有中风前兆。”
顾礼闻言大惊，忙拱手道：“病情严重吗？”
大夫宽慰他道：“从脉向看不打紧，吃上一阵子汤药，也就好了。只是老太太年事已高极容易引发中风之症，今后定要不食酒肉、少盐少糖、只吃清淡之物才可延缓发病，另外切记不要让老太太动怒生气。从老太太的脉象来看，今日发病多半就是因为急火攻心所致。”
顾礼忙谢了大夫，请他写了药方，便叫人带大夫去账房支银子。自己拿着药方看了一遍，见上面药材多是去火通络、祛风化痰之药，并无凶猛药材，这才放心叫下人拿着药方去抓药。
李氏三人听见大夫走了，方从里间屋子出来。李氏见顾礼黑着脸坐在老太太塌前，忙上前问道：“老太太病症如何？”
顾礼叹道：“大夫说是中风前兆，好在是病情轻微，并无大碍。只是以后要多加小心。”
吴氏素来有些害怕顾礼，她又见顾礼面色不善，便讪笑两声，退到门口撩起帘子说道：“我去看着熬药去，省的那些下人不上心。”说着就急匆匆的跑了出去。
孙氏冷笑道：“她现在怎么也不闹分家了？生生把老太太气成这样。”
顾礼闻言诧异不已：“如今老太太还好端端的，她闹什么分家？”
李氏见屋里站着婆子媳妇，哪里肯开口说这些，连忙使了眼色给孙氏，掩饰说道：“不过是三弟妹说句玩笑话罢了，当不得真。她素来口无遮拦的，老太太已经骂过她了。”
顾礼闻言便不多问，孙氏在旁边站了一会，见顾礼夫妇没人理她，便讪笑道：“我去叫人告诉我们家老爷一声。”
李氏转过头来嘱咐道：“闹腾了一个晚上连晚饭都没吃上，你叫人去找你们家老爷后就先回去吃了饭再来罢。再者你告诉厨房备下些粥，只怕老太太一会醒了要吃。”
孙氏应了声，又问李氏道：“大哥、大嫂估计要守一阵子呢，我叫人送饭菜过来给大嫂吃罢？”
李氏点了点头：“也好，大老爷也没吃晚饭呢。只是如今也没什么胃口，你就叫人送些清淡的粥菜过来勉强吃上一口也就罢了。”
孙氏忙说：“有午间备下的梗米粥。”
李氏听了点了点头便不再言语，孙氏撩起帘子先传下话去准备吃食，一面叫人赶紧去寻顾仪回来。