“有人见过？认识？”明卉好奇。
明三老爷有几分得意：“那天听你提到冯贱人的亲生儿子死在保定，还是被叫花子打死的，我就觉得这件事有点耳熟，像是在哪里听说过，出去一打听，果然就打听出来了。”
明三老爷别看在哥哥们面前畏手畏脚，可实际上，三教九流，他都有认识的人。
原来，那天明三老爷觉得自己好像听说过叫花子打死一个书生的事，可是仔细再想，却又想不起是听谁说的，于是他便留心了，找了两个做帮闲的朋友打听，其中一个叫张三的说：“三爷，您等着，我去找个人问问。”
两个时辰后，张三便带着一个7十二三岁的小叫花子回来了。
张三指着小叫花子：“三爷这小子说他认识那个书生。”
“你认识？那就说说。”明三老爷掏出几个铜钱递给小叫花子。
小叫花子根本没有伸手去接：“你当我是要饭的，这几个钱就想把我打发了，美的你！”
张三朝小叫花子拍了一下：“你个小犊子，你不是要饭的谁是？”
小叫花子冷哼一声：“五两，不议价！”
“五两？你怎么不去抢？”张三炸炸呼呼。
明三老爷知道他俩在演戏，一个白脸一个红脸，也不在意：“五两银子加一只鸡！”
小叫花子翻翻眼皮：“鸡要烧鸡刘的。”
“成交。”明三老爷摸出五两银子，又叫了自己的长随去烧鸡刘买鸡。
小叫花子接过银子，在手里掂了掂，这才满意的揣进怀里。
“二赖子冤枉，人是他打死的不假，可却是自杀，那人自己寻死。
保定府的叫花子，谁不知道二赖子是个混不吝，他混起来连亲爹都敢打，他老婆就是让他给打死的。
那天有人赏给二赖子十两银子，二赖子高兴坏了，多喝了两杯，想去找个地方洗澡换衣裳，然后到三石头胡同找大白桃，大白桃总是嫌他脏，所以他每次去找大白桃，都要先洗澡换衣裳。
他要去狄老头家里洗澡，狄老头就一个人住，只要肯出钱，在狄老头家睡觉都行。
二赖子还没走到狄老头家，就遇到了那个书生，离得老远那书生就像个没头苍蝇一样朝他冲过来，一头撞在二赖子身上，打二赖子，撞了个屁股墩。
二赖子本来就多喝了几杯，又是在兴头上，被这书生一撞，自是不高兴，他从地上爬起来，便要去打书生，拳头还没呼到书生身上，那书生却不顾死活，又朝他撞了过来，也巧了，二赖子又给撞了个屁股墩。
二赖子被连撞了两次，能生气吗？他按着那书生便是一顿臭揍，那书生虽不还手，嘴却没有闲着，把二赖子祖宗八代都给骂了。
二赖子穷横惯了，被这书生一激，又喝了酒，下手便不管不顾，起来没几下，那书生躺在地上就起不来了，二赖子去迪老头家洗了澡，就去找大白桃睡觉，酒醒后早把这事给忘了，后来衙门找到他，他才知道那书生死了。
至于他是怎么把那书生打死的，酒醒后他就忘了。
也该他倒霉，在他之前那书生就找过陈老歪，也是二话不说，一头撞过来，可人家陈老歪没喝酒，脑瓜清醒着呢，拽下那书生的荷包就跑了，那荷包里有好几两银子呢。”
小叫花子以为自己讲的够详细了，绝对值五两银子，没想到明三姥爷却不满意：“你说你认识那个书生，你讲了这么多，我也没听出你认识他啊。”
“哎哟，爷你怎么这么磨叽？”
小叫花子不耐烦起来：“我找那书生要过钱，穷抠，才给了我一个铜板，二赖子打他时，我就在老狄家院子里，从门缝里看的清楚着呢的，原本我还想出去拉架，可一看是白天里那个穷抠门的书生，我就没有多管闲事。陈老歪的事是他自己说的，她得了好几两银子，心里美着呢。”
张三说这小叫花子三岁就在街上混，街面上的事，很少有他不知道的。
当初衙门认定二赖子是凶手，也是因为有人看到二赖子打人，狄老头家所在的那片地方，平日里来来往往的人很多，有过路的看到二赖子打人，而且打的是个书生，书生爬不起来了，他还在打。
明三老爷这才信了小叫花子的话，家都没回，便跑到越秀胡同通风报信。
明卉原本也以为叶霆的事只是一个小插曲，无关全局。
可现在看来，这件事还有隐情。
冯幽草并没有看到那具尸体，谁知道死在保定的那个人是不是叶霆？
现在又得知那书生行为诡异，像小叫花子说的那样，他是要自己寻死。
自杀的方法有很多，可是随便找个叫花子，把自己活活打死，这就不是自杀，这是自虐！
送走明三老爷，明卉越想越觉得蹊跷，可事情发生到现在已有这么久，也打听不出比小叫花子更详细的了。
明卉索性乔装改扮，去会了小叫花子口中的陈老歪。
一番试探，最后还是银子开路，陈老歪承认，那个书生撞他的时候，曾经说过一句：“反正我也活够了。”
陈老歪偷了书生的荷包，发现里面还有银子，还曾觉得奇怪，明明有钱，干嘛还活够了呢？
在他们这些叫花子眼里，好死不如赖活着，何况兜里还有钱。
明卉便写了一封信，让汪安送到保定前卫。
十天后，明卉收到了霍誉的来信。
死在二赖子手中的那名书生，不是什么叶霆，他叫刘安福，家住高阳小刘村，因为与亲嫂子不伦，被人发现后，没脸在村子里呆下去，便离家出走，从此杳无音讯。
无论是当年的衙门，还是后来的祝杰，都只是拿着死者的画像，在保定城里打听。
收到明卉的来信后，霍誉便委托苏长龄的弟弟苏幼龄，带领保定前卫的人，在保定附近县镇查找，刘安福考过童生试，有人认出是他，而刘家则因家丑，将刘安福失踪的事隐瞒下来，外人还以为他外出读书了。
看到叶霆的画像，刘家人一眼认出，这就是刘安福。
死在保定的人是刘安福，之所以会被认作是叶霆，只是因为有人想让他成为叶霆。