李金羽的脸上闪过一丝忧虑，他点头应允：“看来从今往后，我需全力以赴地修炼武技。”
秦素烟见状，心中一动，是不是自己要求过高了？她本是将门之后，自小精研武技，同龄人中无人能敌。就连皇家魔法师武化极，在武技上也逊色于她，因为论实战经验，秦素烟远超武化极。
即便是英勇无畏的花将军，家世不及秦家显赫，因此在武技等训练上也无法与秦素烟相提并论。李金羽出身贫寒，如果没有奇遇，确实难以超越她。
“或许，考虑到你的杰出战术才能，只需你的战斗力与我相当，或略逊一筹便可。”秦素烟低声说，主动降低了标准。
那个温柔的摸头动作，让她感受到从未有过的安心，这一生中没有人这样待过她。那种温暖令她留恋，如果时间能定格在那一刻，也不错。
“如果连自己的伴侣都打不过，传出去岂不是让人笑话我？”李金羽拍了拍胸膛，显得豪气冲天，但话音刚落他就后悔了，何必逞强呢！
秦素烟的武技，是他无法企及的高度，想要超越她，没有奇迹，至少也需要两年光阴。
“有抱负，我就欣赏这样的骑士！”秦素烟微笑，拾起干将魔剑，向李金羽发起模拟攻击。
李金羽举起剑迎战，随后若有所思地望向皇城的方向。此战过后，窦碧必败无疑，他将成为皇室首要的挑战目标。
……
此刻，白云县的城门外，城门缓缓开启，只见一名骑士未带武器，只拎着一只竹篮，朝窦碧的大军走去。
“父亲，我们喊了半天阵，嗓子都快喊破了。城内的守卫恐怕是害怕了，所以才派使者来向我们投降吧？”
窦尼挽清了清喉咙，刚才沈金兵的魔法阵呼唤之后，众将领们纷纷以咒语回应，他也不例外。
窦碧并未回应，只是静静凝视着前方的神秘景象。
一匹骏马渐行渐近，窦碧与其他将领们都清晰地看见了骑手的面容——那是一个身材魁梧，眼中闪烁着奇异光芒的战士！
他驱马前行，无人能阻挡，直到距窦碧三十步远的地方才被拦下。见此情景，他伸出一只手，递上了一个藤编的篮子。
“国公阁下，侯爵大人知晓你们在怒吼中耗费了精力，特命我带来佳酿与珍馐，以供各位大人享用。”
“侯爵大人吩咐，你们继续以魔法对抗，我们在城中积蓄力量，待休息充足后，再与你们一决胜负！”
窦碧见状，向沈金兵微微点头示意。
沈金兵立刻驾驭坐骑上前，接过篮子，嘴角浮现出一丝微笑：“你们的侯爵大人，不会在食物里施加了什么黑暗法术吧？”
士兵轻蔑地瞥了沈金兵一眼，昂首挺胸，傲慢地说：“早有耳闻，岚武郡丞沈金兵疑心重重，胆小如鼠，总是以小人之心揣测君子之腹！”
“侯爵大人认为，即使我们刀剑相向，各位仍是英勇无比的战士，特别是护国公，因此以美酒佳肴款待。”
“未曾料到，诸位竟是……唉，不再多言！这里有足够三五人的份额，反正消息已传达，属下告退！”
言毕，士兵掉转马头，疾驰而去！
“窦国公，您看该如何？”
沈金兵驱马返回，来到窦碧身边。
“沈金兵，你刚才的咒语喊得最响亮，这酒肉便由你先品尝。也让全军将士明白，跟随我窦国公者，我必不会亏待！”
窦碧面色一沉，目光扫视全场，高声宣布。
“啊……国公爷……”
沈金兵神色一滞，窦碧分明是想让他冒险尝毒，却说得冠冕堂皇。
他还特意当着全军的面，摆出赏罚分明的姿态。
“快些！”
“城墙上守军都看着呢，不能让人家说，我窦碧的部下懦弱！好酒好肉都不敢尝一口！”
窦碧低喝一声，手已悄悄搭在剑柄上，杀气暗藏。
“多谢国公赏赐！”
沈金兵能从微末之地爬到现在的位置，何其机敏？
他一眼就看出窦碧握在剑柄上的手所蕴含的警告。比起公爵，区区一个郡丞根本不值一提。
沈金兵强打精神打开篮子，逐一品尝菜肴，并且抿了一口酒。做完这一切，他对着窦碧行了个礼：
“属下贪嘴，国公勿怪！”
话音刚落，他便把篮子递给了窦碧。
窦碧等待片刻，然后开口：“沈郡丞吃饱喝足就好，不必拘泥于这些礼数。”
他笑着接过篮子，与窦尼挽共享了美食。
“父亲，你说李金羽派人送酒肉来有何深意？”
“这顿饭有马肉、鸡肉、牛肉，我看城中的供给相当不错，城内绝无恶意的魔法陷阱。”
"他刻意令城墙上的卫士显露出沉寂的幻象，以此迷惑我们的判断。"
"他送出这顿宴席，实则是展现虚弱的假象，让我们误以为城中空虚，殊不知城内驻扎着雄狮猛兽般的军队，只待给予我们致命一击！"
"在我看来，李金羽必定在等待我们倾巢而出，那时便能一举挫败我们的主力！"
"父亲，我们快走吧。万一李金羽失去耐心，率军突袭，我们无力抗衡啊！"
窦尼挽脸色惊惶，已被那宴席的假象吓得想要转身逃离。
若此刻返回祁阳，双方尚未撕破脸皮，皇帝或许不会借题发挥，对他们施以重罚！
"慌什么慌，虎父怎能有犬子，我怎么会育出你这样的后代！"
窦碧对窦尼挽的胆怯痛心疾首，咬牙切齿地反驳他的观点。
"武朝的兵仙之名岂是浪得虚名，如果他的智谋仅止于此，又如何能大败二十万铁骑大军？"
"你可曾想过，他会反其道而行之？"
"白云、长兴两地的粮草储备我们了如指掌，加上我们近期的布局，他早应粮尽援绝，城中哪来的食物供给？"
"敌人巧妙利用我们的猜疑，此计高明，若能为我所用，何愁无法施展宏大志向？"
"酒肉之宴才是真实的伪装，迷惑我们的眼睛，让我们以为城中军队强大无比！"
"再给他几天时间，若还不开城投降，我们就领军攻城！"
"朝廷正虎视眈眈，留给我们的机会不多了！"