被楚铭穷追不舍的男子名为曹旺，他本来都做好了赴死的准备，引燃火药把自己和楚铭炸成碎肉，轰轰烈烈地同归于尽，毕竟双输好过单赢，但是楚铭藏在黑暗之中不见踪影，浓缩火药的爆炸力量也不足以将方圆千百丈夷为平地，更何况火药内的硝石与硫磺早已变质，威力大打折扣，曹旺叹息一声，把后背贴在大树上，以免有人在背后向他迎头痛击。
楚铭迟迟不愿现身，曹旺有一种被地府冤魂缠身的错觉，事实上他还有更多的杀伤性武器，甚至是军方禁用的军火，所以他的害怕逐渐消退，他至少有五成把握击败楚铭，再全身而退扬长而去。
曹旺转而掏出一把遍布锈迹的古怪黑枪，霎时间扣动扳机，一道巨大火柱轰然迸射而出，声势浩大的轰炸扑在一线之上，一连炸碎了十二棵大树，更是掀起了肉眼可见的滚滚热浪，地面上的花花草草眨眼之间消散一空，燃为灰烬，方圆数里的蝉更是作势如惊弓之鸟狼狈而逃。
“应该死了。”曹旺缓缓吐出一口浊气，但是他并未发现楚铭的尸体，干脆站在原地一动不动。
楚铭没有与曹旺对峙，而是小心翼翼地原路返回，并非是逃跑怯战，而是去捡曹旺丢在半路的黑包，想当初作为军中长官的宣无常也将这种玩意随身携带，只不过是小型火药，以克计数，但因为是浓缩型火药，却也威力惊人，把一块千斤万斤的巨石炸开绝非难事。
楚铭捧起黑包，嗅了嗅味道，八九不离十就是火药，只不过散发着腐烂的气息，而且包裹火药粉的棉布也已经发黄发黑，有年久失修的嫌疑，楚铭诧异不解，过期的火药早就该被销毁才对，为何会被曹旺所得？退一万步而言，就算曹旺真有本事私藏火药，怎么可能带入测试之中？
虽说这场测试可以作弊，但要知道火药杀伤力惊人，民间私藏按照造反罪处理，地方有权调动军队镇压，而且是以反恐的名义镇压，把可疑人员的家眷乃至是邻居直接砍死都没有问题，所以火药一直被视作九族消消乐的高危违禁品，哪个长老如此胆大心细，竟然允许参赛者携带火药？
恐怕公子哥赵柔都不敢如此嚣张。
更何况冒着天大风险带进来的火药，不过是威力减半的过期品？这显然不合常理，就只剩下一个答案。
火器来源于这座天地秘境，并非是外来物。
“带上火器赶紧走，永远不要回来。火器的来源也不要泄露出去，不然这会给你我招来杀身之祸，甚至不到万不得已，千万不要使用它，以免被人看到，不然怎么说都说不清。再过一百天测试结束，在测试结束之前，把火器销毁，要是带出去被灵枫谷的长老发现，不仅是你全家都活不了，长老都可能会因为失职而被免去职位。”惊疑不定的曹旺听到这句话，反而松了一口气，但就在此时，楚铭从背后摁住他的肩膀，出现得毫无征兆，曹旺一瞬间紧张起来，几秒钟的沉默之后，楚铭轻声道：“你本来不该过来的，更不该进入那处禁地。”
“火器都是我从那座倾泻湖泊之中所得，一时鬼迷心窍就拿了，要是不可以的话，我可以还回来。”曹旺摊开双手，火药与黑枪跌落在地，无奈道：“能不能放我走？”
楚铭笑道：“当然可以。”
曹旺翻了一个白眼，他的肩膀被楚铭抓住，他的颈部也大大方方暴露出来，要是敢剧烈反抗，说不定遭殃的是颈部而非肩膀，他知道脖子的脆弱，连接着脊椎的动脉与大脑，刽子手就喜欢朝着这个地方猛砍。
楚铭好奇问道：“你怎么知道那处禁地里有火器？”
楚铭这句话是猜测，但是带着肯定的语气，其实他也不知道为何会有火器出现，可稍稍动脑筋想想，就知道绝不会有人冒着杀头的风险，把过期的火器带进来，曹旺虽然看上去不大聪明，可也绝不会傻到这个地步。但秘境之中哪来的火药，而且说巧不巧被曹旺捡到？
只有可能是那个神秘兮兮的禁地。
“你年纪小，不知道十多年前爆发了一场旷世战争，敌军趁着国内防卫疏松，竟然直接攻打了进来，打得天昏地暗，有说十万兵力的，也有说二十万兵力，但无论如何，敌军已然杀入东阳道，兵临灵枫谷，一度靠近天子脚下，这是百年来遇到的最大危机，那时北方的草原十八部虎视眈眈，各方战区的兵力都不充足，凑齐援军需要时间。”
“敌军本来可以继续推进，但是也承担着巨大的风险，很有可能是以两败俱伤收场，于是与朝廷私底下达成议和，不仅赔了金银珠宝，而且还有土地，这也就罢了，敌军的胃口大如饕餮，无论如何都不满足，甚至还要灵枫谷的天地秘境，他们才勉强同意撤军，朝廷再一次妥协了，敌军畅通无阻地进入灵枫谷，按照谈好的条件去取天地秘境，所有人都以为这伙贼子可以得逞，但是天下第一大宗不知耍了什么花招，竟然把敌军的主要兵力全部引入这座天地秘境，围而歼之。如此一来，敌军犹如困兽之斗，战力大打折扣，但问题还是没有解决，敌军的战斗力过于强悍，没有援兵介入还是要败。”
“于是北方战区的徐家军来了，与郑国公的边境驻军齐名，乃是帝国最强的军队，而且还派出一艘能够上天入地的军舰，名为天外舰，搭载着三千余名徐家军精锐军队，直接奠定胜负，敌军的肉身与精神都被摧毁，可我们的伤亡也不小，灵枫谷死伤数千名弟子，就连掌门都身受重伤，外界传闻直到今日都还在闭关疗伤。而那支徐家军更是和军舰一起全军覆没。”
“不过经此一战，与朝廷敌对的小国都被荡平，时至今日，帝国只有两个主要敌人，一个是南方的大离国，一个是北方的草原十八部，这一战打得甚是值得，帝国在此之后由衰转盛，四海八荒再无对手，徐家军与军舰被战争这座熔炉烧毁了也是很值得的。”
“但是民间有传闻，军舰是被‘融灵珠’吞噬了。融灵珠是修仙界难得一见的法宝，时至今日近乎绝迹，融灵珠具备吞噬之能，又有品阶之分，一阶二阶就可以吞噬大型建筑物，而传闻敌军将领有一枚五阶融灵珠，如此高的品阶，足以毁去一座城池，更别说将一艘军舰吞噬了。”
“融灵珠形成了类似于黑洞的恐怖漩涡，把几万吨重的军舰吸了进去，这对帝国而言是一个无法挽回的损失。万吨重的战船是独一独二的，至今找不到替代品，甚至千吨重的战船也不过只有寥寥几十艘罢了，甚至可以说，天外舰的损失让帝国的海军力量削弱一半。天外舰上的军队更是精锐中的精锐，也死在这场战役之中。”
“但是军舰材质特殊，不至于被融灵珠毁去，应该还能留下较为完整的残骸，修一修说不定还能用，徐家军曾为此讨要，但是被帮助的灵枫谷不仅没有归还军舰以及军舰上的一众尸骨，还恩将仇报，将天外舰占为己有，对外宣称军舰被大火烧毁，无法归还。”
“可事实上，军舰至今还在困在融灵珠之中，这融灵珠简直就是一个黑洞，谁能从黑洞之中捞取军舰？哪怕是天下第一大宗的掌门人也不行，不然他早就把军舰捞出来了，实不相瞒，我刚才就去看过军舰......”
楚铭笑着掐住他的脖子，低声道：“你怎么知道的那么清楚？”
“都说了是民间传闻！都说了是民间传闻！是真是假我也不知道，只不过是把我知道的都告诉给你了而已！”曹旺急得冷汗直流。
“什么民间传闻？”楚铭大感诧异，嗓音低沉问道：“你能不能说得清楚一点？”
“就是民间的奇闻异事，那也是盛产野史的地方！所以信不得信不得的，你可知本朝的太祖皇帝为何保留自己出家要饭的历史？算了，不能再说下去了，我祖上是地地道道的农民......”曹旺跺了跺脚，没好气道：“关于我刚才说的民间传闻，早在十多年前就已经出现过，说得有鼻子有眼，而且还有前因后果，但当时也没有几人当真，可徐家军的统帅偏偏信了，前往天下第一大宗讨要公道，这才将事情闹大。”
“但最后还是不了了之，民间传闻的真实性无从验证。最近不知为何，这个传闻又被旧事重提，如风暴一般席卷大街小巷，路人议论纷纷。但我起初没有将这件事放在心上，按照原定的计划参加天下第一大宗的入门测试，希望能够踏上修仙之路。”
“没想到第二轮测试如此危险，有一个名叫向青云的魔头四处欺负人，我本来攒了一些猴尾巴，被他悉数抢走，我不气馁，跑去开启风水罗盘，好不容易得到一点物资，又被他抢走，我还是不死心，再努力，持之以恒的努力，坚持不懈的努力，哪怕再困难，我也从来没有想过放弃.......然而魔头吃定了我，前前后后抢劫了我十八次之多！无论我跑去哪里，他都能找到我！”
说到这里，已经是泣不成声。
“我终于还是崩溃了，拼了命地逃跑，迷失方向是不可避免的，干脆也不在乎最后会去哪里，我觉得这个地方够偏僻的，于是就留了下来。”曹旺颤抖起来，“后来我发现宗门用阵法保护的禁地，好奇心大起，反正我闲着也是闲着，就观察起来，没想到阵法有一角缺口破碎，于是我潜入禁地，没想到阴差阳错发现融灵珠与军舰。”
“真扯淡。”楚铭笑了笑，微微加重嗓音问道：“那个向青云是不是闲的蛋疼，为何逮着你不放？”
“错了！错得一塌糊涂！”曹旺叹息一声，皱紧了眉头，“姓向的魔头并非针对我一人，而是有恃无恐地欺负所有参赛者，只不过弱小被他优先欺负而已，你站着说话不腰疼是因为你运气好，没有碰上他，不然最少都要被抢劫个十来次。”
楚铭笑问道：“你的名字是什么？”
“曹旺！”
楚铭言归正传道：“融灵珠与军舰在哪？”
曹旺老老实实回答道：“禁地内有一座倾斜湖泊，裹着军舰的融灵珠就藏在湖水之内，火药就是在这里被挖出来的，要知道军舰本身就是一座军事基地，储存的军械不计其数，不知携带着多少吨的火药，只不过时间过去的太久了，火药大多无法点燃，可火炮还能勉强使用。”
楚铭瞪眼道：“你把军舰挖开了？”
曹旺自嘲道：“本来仅是风言风语的民间传闻，不足以让我相信，但是最后一一印证了。融灵珠的外表已经剥落，可以开凿，你不信就去看看。”
曹旺面色复杂，很想闷闷不乐地畅饮酒水，事实上，他在很小的时候就听过这个与军舰有关的民间传闻，牢记于心，大概是他印象中最为深刻的故事，不远千里迢迢参加天下第一大宗测试，其实也有探究此事真假的想法，但他本身不抱希望，似乎是冥冥之中自有天意，他想知道的还是知道了。
曹旺语重心长道：“说了这么多，不是我想长篇大论，而是怕你怎么死的都不知道，可能还要连累我！我与你的担忧是一样的，这件事绝不能泄露出去！”曹旺神情激动，说得唾沫四溅，“其实我也没有想到，那则荒诞不经的民间传闻一语中的，堂堂天下第一大宗竟然真的私吞军舰，这件事传出去足以让掌门身败名裂，兹事体大，我们还是不要凑热闹的好，你可以去挖掘军舰残骸上的军械，说不定会有意外收获，但是掌门绝不许这个秘密被我们发现，不然定要杀人灭口，所以那个禁地能不去就不去，全当这一切没有发生，你我也没有见过......”
楚铭试探问道：“你真能确定那湖泊内藏有军舰残骸？”
曹旺点头道：“这件事千真万确，只不过军舰被融灵珠包裹得死死的，所以你只能看见一个巨大泥球，但是只要掘开这个泥球，就可以从中找到军械，甚至是军舰残骸。”
楚铭松开手，笑道：“路上小心。”
曹旺无法信任楚铭，所以他还是把丢下的火药与黑枪捡了起来，楚铭打破砂锅问到底，“黑枪是什么？”
“热武器火炮，名字是轴弹发射器。”曹旺头也不回，沉声道：“言尽于此了！”
楚铭站在原地怔怔无神，他有一个胆大包天的想法，就是将这件事泄露出去，使得人人皆知掌门大人恩将仇报，惨无人道地私藏军舰，不管一众尸骨未寒的将士，更没有给徐家军一个公平的交代。这是一个名副其实的阳谋，天下第一大宗的掌门人将会名誉扫地，但是代价呢？