桃子小声道，“喝完那碗血汤以后越来越饿，才想出来走一走。结果一出来就闻到活人的气味，觉得好香哪，我就、就跟过来了。”
“你没事。”伏山越轻吸一口气，嘴角往上咧，“居然成了，哈哈哈，居然真地成了！你不是地煞童子了。”
“是啥？”这话是贺灵川代桃子问的，“变成魃？”
伏山越揉着桃子的脑袋：“对！”
他只是随手试验，没想到一发中的！
开心。
贺灵川惊笑：“我还以为魃都是由死人尸变而成。”
世界之大，无奇不有。
“也有例外，比如我。”伏山越挠了挠下巴，“只不过我一出生就是魃，桃子是由活人吸收地煞阴气，再吃了魃的精血，强行转变的。”
“活魃？”
“可以这么说。”伏山越抚着桃子头发，“居然做了个小同伴出来，这趟不亏，不亏。”
“是因为千星废墟之行？”
“应该是。”伏山越想了想，“她本身是渊民后裔，但她吸收的地煞阴气太多，不吃人血根本镇不住，我的血则是更进一步的引导，让她在煞气的帮助下飞快转变。说来也是运气好。”
他就是姑且一试，没想过真的能成。
两人在死尸上搜了一遍，没找到有用的东西，仅发现一些杂物。
贺灵川随手收起，拍了拍岩羊的大角：“他们想把你偷走？”
岩羊走到悬崖边，往下探了探头。
贺灵川皱眉：“想把你推下去？”
对。
桃子再一次提醒他：“他们也想把我推下去。”
“奇怪。偷羊失败，他们逃走就好，何必杀人？”贺灵川看向岩羊，“你会老实任他们偷？”
这家伙连熊妖都敢顶，身手又敏捷，两个人类哪那么容易逮住它？
岩羊不好意思咩叫几声。
贺灵川听不懂。
幸好怀里的摄魂镜临时充当翻译：“它说，对方拿出甘红草引诱它。”
原来如此。
岩羊一个劲儿嗅着尸体的鞋底。
他们一般不检查这个位置，贺灵川凑过去看，发现死去的偷羊贼鞋底沾满泥土青草，还有一些浅红色的粉末。
“有什么特别的？”
岩羊说不出来，但特别想舔。
贺灵川干脆把鞋子摘下来，对伏山越道：“要不，你来闻闻？”
“滚！”伏山越大怒，“你把我当什么了？”
贺灵川耸了耸肩，只得取个空瓶子，把鞋底的东西刮下来收入。
伏山越早就不耐烦了，一脚把尸体踢到悬崖底下：“天快亮了，回去吧。”
……
次日，石门商会的伙计去买早饭时，听见其他商队抱怨，说队里有几只搭伴儿的妖怪迟迟未归，害大伙儿原地等了两天。
搭伴儿，就是付钱跟着商队走。不止人类旅客这么做，有些体型较小或者不擅远距离迁徒的妖怪也喜欢这样。
卖卷饼的铺主一听，就对他们道，这里从前也有妖怪失踪，也是雨夜。
官府不查吗？
查啊，但查来查去没查出东西，也就算了。再说失踪的妖怪也是零零星星，每年野外互斗而亡的都不止那点儿，谁能说清楚怎么回事儿呢？
贺灵川听到这个消息即道：“看来昨晚的受害者，不止我的羊。”
只是大角岩羊比较幸运罢了。
可是对方怎么专抓妖怪不抓人？
此时伏山越也走了过来，要求商队慢行。
“干啥？”石二当家和丽清歌还没反应，贺灵川不悦，“耽误人家货物交割，你赔钱么？”
石二当家暗赞他贴心，心道贺公子和商会走这一路，看也看会了。
伏山越现在最不想沾的就是“钱”这个字，只得道：“那你的岩羊借我骑几天。它速度快，我后头才能撵上队伍。”
贺灵川吹了记唿哨，大角羊就从不远处蹦跳过来。
经历昨晚变故，贺灵川想给它压压惊，因此它早晨吃的是苜蓿加燕麦，还有一大桶豌豆汤，主人额外给了点肉干加餐，又在驿站给它点了个洗搓刷套餐，连颌下的胡子都精修过。
它现在浑身都爽利得很，昨晚那点不快早就抛到脑后。
“载这家伙去办事。”贺灵川指着伏山越道，“过几天还要回来找我，懂？”
岩羊点了点头。
伏山越遂骑上羊背，忽然想起一事，指着桃子道：“这小鬼就由你们照看，记得每天一碗纯血。”
说罢他调头回奔，很快就没了踪影。
石二当家奇道：“他要去哪？”
贺灵川耸肩：“他去办点私事，不用管，过几天自会撵上来。”
丽清歌招了招手，桃子乖乖走到她身边，冲她笑得甜美可爱。
“咦？”丽清歌弯腰看她，“再张嘴，我看看。”
桃子闻言张嘴。
丽清歌奇道：“长牙了，这么快？”
她亲见桃子昨天缺了几颗牙，现在一看居然都长好了。
一嘴的小白牙，但左右虎牙又尖又细还长，与一般人迥异。
“还有哪里不舒服？”
桃子摇头：“有时有点痒。”想磨牙，但嗜血的念头已经压下去了。
贺灵川取出那根树枝，在天光下察看。
黏液已经干了，有点硬、有点脆，同时也会反光，像肥皂泡。
昨晚崖下到底有什么东西？
……
又几日，众人行至赤鄢国都。
一路上风平浪静，没有任何波折。事实上这才是贝迦商路的常态，可无论贺灵川还是石二当家，都嗅到一股子山雨欲来的气息。
赤鄢国君家门巨变，怎可能对这个国家毫无影响？
他们还走了一段水路，在白弓栈下船。结果渡口已经有四五人候在这里，目光灼灼盯着每个下船的客人。
几艘船都卸客完毕，他们还站在那里伸长脖子，显然没接到贵宾。
贺灵川等人不以为意，继续前行。
可是到了下一个驿站，又是这种情况。
看衣饰、看气度，在这里候客的都是有头有脸的人物，并且还分成了两三股，相互之间井水不犯河水。
他们都在等人。
直到贺灵川、丽清歌离开，他们也未等到。
甚至进入赤鄢国都，也是这种情况：
本身就是达官贵人的，都派人或者亲自在路边等候。
贺灵川对石二当家道：“赌五两，他们在等伏山越。”
丽清歌在边上听到了，也插了一嘴：“赌五两，赤鄢国君快不行了。”
石二当家吃了一惊：“为何？”
丽清歌悠悠笑道：“如果赤鄢国君身体硬朗，他们这个时候公开示好伏山越，莫不是活腻歪了？”
贺灵川心头一动：“赤鄢国君是强大的魃，你怎会觉得他寿元将尽？”丽清歌肯定另有所知。
“他当然是战力彪炳，否则怎能开创赤鄢国？但他身体欠妥，这在都城早有小道消息流传。”丽清歌想了想，“我听说一百多年前的千星城之战、盘龙城之战，这位的功劳都很大，否则灵虚城怎会把渊国的旧地划一部分给他开立新国？”
贺灵川脸上变色：“什么？盘龙城之战？”
他是万万没想到，赤鄢国君还能和盘龙城扯上关系。
明明相隔万里。
但他忽然就想起自己读过的盘龙城历史。
在最后的覆灭之战，北方妖国应拔陵、仙由的请求，直接派出了强大的妖军妖将。
难道赤鄢国君就是其中之一？
可惜丽清歌道：“我也只知道这么多。当年那一战，盘龙城当然是直接覆灭了，其他参战各方也是讳莫如深，连史书都只有简单记载。”
贺灵川深深吸了一口气。
在盘龙梦境待惯了，他总是下意识忽略它终将灭亡的结局。
丽清歌笑道：“你对盘龙城很感兴趣嘛？”
“那是当然。”贺灵川笑了笑，“我来自黑水城，与盘龙沙漠当了十几年的邻居。”
“是了，你的宝刀都是钟胜光的遗物，难怪不凡。”
他的宝刀，何止是钟胜光的遗物？
下次再遇到候客，贺灵川干脆走过去当面问道：“请问，你们在等谁？”
这人瞥他一眼：“与阁下无关。”
“不是伏山越？”贺灵川滴咕一声，“那果然无关了。”然后转身要走。
那人立刻就哎哎两声：“且慢！你识得长公子？”
“认得啊，我这一路都跟他同行。”
这人一脸不信：“那请问长公子何在？”
“回头去办点私事了，早晚能撵上来。”贺灵川看着他，“你是？”
“在下姓钱，家父当朝小司寇。”
贺灵川笑道：“再过个三五天，他应该就来了。你有耐心，不妨在这里多等等。”也不管这人信不信，转身走了。
……
又过五天，伏山越果然赶回都城，敲响了贺灵川的客房门。
“你的羊牵回来了，放在后排马厩里。”
贺灵川一低头，发现他衣角上有一小块黑色的污渍，好像是血迹：
“你回去杀人了？”
伏山越咧嘴一笑，露出满口白牙：“不能浪费。”
贺灵川就知道，以伏山越穷追勐打的性格，不可能就这样忍气吞声。
“给你我找麻烦的官差，我都弄死了。”伏山越捏了捏拳头，发出喀喇两声。
“你还真是仇人满天下。”
“不招人妒是庸才。”