灯火辉煌、群魔乱舞的鲜血圣殿中，谈判双方在僵尸侍者们的服侍下款款落座，一时间宾主相宜、其乐融融，大有海文人民大团结之感……
……差不多如此吧。
在场众人中，最不自在的，其实是脑满肠肥的血棘城城主先生。
这个素来喜欢在酒席床笫间吹嘘自己勇猛无双的兽人败类，瑟缩着双肩坐在谈判桌的南边，左眼看看头戴兜帽、隐藏于暗影之中、脸上写满“看我脸色行事”的“耐奥祖大师”&
右眼看看一身黑色重甲、似乎马上就要慨然出席、请以剑舞的死亡骑士克莱门特……
就连坐在谈判席正中央、看起来大义凛然的那位“霜枫岭特使、开拓军总司令”克里斯·曼恩先生，都在鲜血圣殿原本神圣的红光笼罩下，染上了一层洗不掉的邪恶妖异。
血棘城城主又看了看舞台上载歌载舞的僵尸，腿肚子都已经开始发颤：
早知道这个所谓的“和平谈判”是这阵势，我他妈派个代表过来不就得了！
相比这位浑身发抖的血棘城勇气传说，戴着单片眼镜、看似弱不禁风的大酋长特使，倒是颇有些虽千万人吾往矣的淡然态度。
这位大酋长特使按照海文大陆的通行礼节，朝着谈判席对面的三巨头略一鞠躬，然后就不卑不亢地微笑着自报家门：
“在下格雷尔·鸦语，谨代表光荣联邦大酋长陛下，向各位致以问候，七月流火，诸室安宜。”
“七月流火，诸室安宜”是光荣联邦传统的、特定时节所用的祝颂语，蕴含着为来客、以及所有联邦人民祈求安乐的美好祝福之意。
不过就冲眼下血棘城这尸横遍地、血流漂杵的凄惨景象……
……怕是没有比这破地方更不“诸室安宜”的了。
坐在大酋长特使身边的血棘城城主大人显然也想到了这一点，不由得打了个寒颤。
坐在格雷尔·鸦语特使对面的克里斯·曼恩，却像是对此毫不敏感一般，肃容点头道：
“正是。尊敬的鸦语特使大人，希望和平与幸福早日降临到海文大陆所有生灵头上，圣神保佑。”
血棘城城主扭头看了看身边活蹦乱跳、手里还挥舞着从“战神之傲”师团阵亡者手中所缴获武器的僵尸们，打了第二个寒颤。
格雷尔·鸦语沉默地盯着克里斯·曼恩看了三秒，然后摘下自己的单片眼镜，一边用手帕擦拭着镜片，一边缓缓地道：
“如果贵领地真的如此祈盼和平的话……那么我倒要怀疑，这座血棘城的灾难，以及之前多洛雷斯大平原上那些惨遭屠戮的联邦平民，到底是从何而来了。”
“自然是贵国亲自所为。”克里斯·曼恩微微一笑。
血棘城城主还在发愣，格雷尔·鸦语特使已经眯起眼睛道：
“您的意思是，难道是我们联邦的自己人挥动的屠刀、残杀的那些兽人平民，而不是贵领地派来的士兵吗？”
“首先我要纠正您一个问题。”克里斯·曼恩嘿嘿一笑，“鄙人所率领的‘伊戈尔开拓军’，是我们霜枫岭自行组建的自卫性民兵组织，既不是正规军队，也不受帝国军部指挥……即使霜枫岭开拓军与贵国平民发生纠纷冲突，也纯属两国平民武装斗殴，而非我国军人对他国平民展开的军事行动。”
饶是格雷尔·鸦语见多识广，也差点被这一番免责声明搞得一口气噎死。
克里斯·曼恩慢条斯理地继续道：
“其次……的确，和多洛雷斯大平原上的贵国平民发生武装斗殴的，正是鄙人所率领的伊戈尔开拓军。但真正挥动屠刀的，的确是贵国没错。”
格雷尔·鸦语冷冰冰地问：
“此话怎讲？”
“因为是贵国先动的手。”克里斯·曼恩耸耸肩，“去年冬季，贵国‘炼狱之锤’师团无端入侵我领地领土，烧杀掳掠无所不为，造成了严重的人民伤亡和难以估量的经济损失，极大伤害了爱好和平的霜枫岭人民的感情。尊敬的格雷尔·鸦语特使，这一切的开端，似乎是贵国先屠杀的霜枫岭平民吧？”
格雷尔·鸦语张了张嘴，摇头道：
“贵我两国正在交战之中，我国进军乃是正常的军事部署。双方孰先起衅，又怎能如此轻易定论？”
克里斯·曼恩冷笑着语不惊人死不休：
“你们光荣联邦跟帝国交战，关我们霜枫岭屁事！”
死寂笼罩了鲜血圣殿大厅。
血棘城城主的大嘴，张了又闭，闭了又张。
此时此刻，他真的很想问一句，你们霜枫岭是正式从帝国独立了还是咋的？
不过，同样犯了一会愣的格雷尔·鸦语特使，似乎并无意在此多做纠缠。
格雷尔·鸦语蹙眉道：
“罢了。尊敬的曼恩司令，我只想问一件事：‘炼狱之锤’师团现在何处？”
血棘城城主神情一凛：
“炼狱之锤”师团的行踪，的确是当今光荣联邦上至大酋长大统领、下至匹夫庶人最关心的大事——堂堂光荣联邦的英雄部队，竟然在穿越尘埃山脉后就此杳无音信，这是所有兽人都无法接受的事实。
克里斯·曼恩微微一笑，再次轻描淡写地抛出了重磅炸弹：
“面对贵国‘炼狱之锤’师团的无耻偷袭，全体伊戈尔家族领民在英明伟大的艾略特·伊戈尔大人率领下，英勇地对侵略者予以还击，最终将‘炼狱之锤’师团全歼于霜枫岭领地之内！”
血棘城城主感觉自己把这辈子能打的寒颤都打完了：
“炼狱之锤”师团……竟然真的被……一个小小的帝国边陲领地……给……？
让血棘城城主更加惊讶的是，面对这个恐怖的消息，格雷尔·鸦语特使竟然像是没有受到特别大的震动一般。
特使先生只是默然点了点头，仿佛早已预料到对方的答案。
“尊敬的格雷尔·鸦语特使。”克里斯·曼恩肃容道，“霜枫岭人民热爱和平，但我们也深知，和平要靠刀剑、法杖和弓箭赢得，和平从来不属于弱者。任何破坏霜枫岭和平的侵略者，都会得到我们上百倍的偿还——这一点，您只要看看多洛雷斯大平原的情况就知道了，鸦语特使大人。”
格雷尔·鸦语深吸了一口气，淡然道：
“但你们也回不去了，不是吗？现在，你们甚至不得不同样被困在这座神殿里，不得不和这样……”
——鸦语特使漠然挥了挥手，示意了一下大殿里的僵尸，继续道——
“……和这样一群……存在……结为盟友。我认为，贵领地的复仇利刃，目前的状况可不乐观啊。”
克里斯·曼恩微笑道：
“我想贵国‘战神之傲’师团的状况也不乐观。而且，请允许我提醒您，特使大人，霜枫岭尊重一切的生命形式，而‘天灾军团’反抗暴政、追求自由的勇气也赢得了伊戈尔家族的尊重。”
血棘城城主歪着头仔细思考了一下，一群亡灵到底能不能算作“生命形式”。
克里斯·曼恩耸耸肩，继续道：
“不过我承认，伊戈尔开拓军的旅程已经收获了我们需要的结果。现在，是时候让我们用通过刀剑取得的胜利，来换取我们的和平了……这也是今天，我们为什么会坐在这里，我尊敬的格雷尔·鸦语特使先生。”
格雷尔·鸦语沉默片刻，然后用冰冷的声音道：
“撤出鲜血圣殿。我可以用大酋长陛下的荣誉保证，你们可以安全地、毫发无损回到帝国……回到你们的霜枫岭领地。光荣联邦军方不会对你们构成阻碍——只要你们把鲜血圣殿交还给我们。”
血棘城城主在一旁咽了口唾沫：
作为大酋长的特使，格雷尔·鸦语代表的自然是光荣联邦大酋长的意志。
而光荣联邦大酋长给这群人类流寇开出的价码，实在不可谓不丰厚：兽人是最为嗜血好战、重视荣誉的种族，“你打我一拳，我就要连你祖坟都刨了”就是兽人一族的至高信条。
如今，这伙来自霜枫岭的人类，在多洛雷斯大平原上烧杀掳掠无恶不作，还和那群邪恶的亡灵天灾结为盟友，可大酋长偏偏准许他们安然回到故乡——对于兽人而言，这个交易无疑是一桩连“打掉门牙吞落肚”都不足以形容的天大耻辱！
大酋长的这种反常态度，顿时让血棘城城主浮想联翩：
据说北方战事紧张，看来现在的光荣联邦，真是一点人手都没办法抽出来调到南边了，否则他们断然不会如此便宜了这伙人类；
而自打现任大酋长上台，大酋长与联邦军方不睦的传言就不绝于耳，如果今天真把这群人类流寇放虎归山，大酋长和痛失“战神之傲”师团的军方那边，恐怕还少不了扯皮龃龉……
然而，格雷尔·鸦语特使开出的这个优厚条件，竟然只是让桌子对面的克里斯·曼恩缓缓摇了摇头。
血棘城城主瞠目结舌。
“不……特使先生，我认为这样不够。”克里斯·曼恩慢条斯理地道。
“人类！”格雷尔·鸦语怒目厉声道，“请你们摆清楚自己的位置！我们光荣联邦允许你们——一群刽子手、杀人犯——原路返回故乡，已经是最大的仁慈！如果你们还想讨价还价，那这次谈判就没有进行下去的必要了！”
“那么就终止谈判吧。”克里斯·曼恩手扶桌面，沉声道，“我们会和天灾军团一起，继续守在这座神殿之中——希望你们还能有第二个‘战神之傲’师团能派到这里，以及第三个……第四个……”
闻言，格雷尔·鸦语向椅背上一靠，以血棘城城主难以想象的速度恢复了平静。
“说说吧，你们还想要什么。”格雷尔·鸦语再一次摘下自己的单片眼镜擦拭了起来，“谈判，总是要谈的，不妨谈谈看……但请你注意，光荣联邦永远不会抗拒和自己的仇敌开战——付出多少师团的代价都无所谓。”
别啊……血棘城城主在旁边欲哭无泪：你们要是谈崩了打起来，别人还好，我血棘城这一幕三分地可不就遭了殃了吗？
整件事情最吊诡的地方就在于，最希望这次和平谈判成功、两家握手言欢一笑泯恩仇的，恰恰是血棘城城主这位根正苗红的兽人贵族。
“首先，是我们的盟友。”克里斯·曼恩挥了挥手，亲切友好地示意了一下坐在他两侧的“耐奥祖大师”和死亡骑士，“我们霜枫岭不可能把朋友丢在这里自己跑路。我希望贵国能够赦免‘天灾军团’包括叛乱在内的一切罪行，并允许他们和我们一道离开联邦、前往霜枫岭定居——既然光荣联邦找不到他们寻求的自由，那我们就在霜枫岭给予他们自由。”
从霜枫岭的立场看，这个要求当然非常重要：虽说“天灾军团”假冒成了联邦叛军，但其实却是彻头彻尾的霜枫岭子弟兵、妥妥的境外势力——开拓军打道回府的时候，当然也得把这帮亡灵力量一道带回去。
不过，这个要求落在不知天灾军团底细的兽人一方耳中嘛……
格雷尔·鸦语的脸色顿时变得怪怪的。
“你们想……把这群亡灵……带回领地？”大酋长特使面色古怪地再确认了一遍，耸肩道，“这……我需要禀报大酋长陛下定夺，但我想……好吧，如果这是你们的意愿。”
而在一旁，想象力丰富的血棘城城主已经又一次脑洞大开：
谁人不知谁人不晓，帝国人类对于亡灵生物和死灵魔法的态度，比起联邦兽人甚至还要严酷一百倍！这群天灾军团留在联邦境内，或许还是以叛军身份受到审判，但如果放到帝国，直接被挫骨扬灰、赶尽杀绝，外加连带着霜枫岭一起陪葬都不出奇！
这个霜枫岭，竟然想把天灾军团带回自己家？这是吃了熊心豹子胆，还是彻底不想活了？
一时间，血棘城城主都不知道，自己是不是该同情这位“重情重义”、不肯抛下盟友的霜枫岭领主大人了。
正当格雷尔·鸦语特使还在回味着这个过于离谱的要求时，克里斯·曼恩出人意料地再次开口道：
“我们的第二个要求是，希望贵国将整片铜戈沙漠，以及丹-阿兹勒定居点所有的亚兽人，交由霜枫岭管辖。”
“什——”格雷尔·鸦语这下子彻底被对方的胃口击晕了，“怎——不可能——”
但大的还在后边呢。
“我们的第三个要求是，”克里斯·曼恩咧嘴笑道，“请贵国立刻与帝国在北方战线停火。”
格雷尔·鸦语沉默了足足十秒，然后开始用看疯子的眼神打量克里斯·曼恩。
“你是在戏弄我吗？”鸦语冷冰冰地道，“索要土地？全战线停火？你们以为自己是谁？难道你们以为，就凭你们占了一座圣殿，我们就要答应你们的一切要求吗？”
克里斯·曼恩思考了两秒，认真地点头道：
“是的。特使先生，我们的确是这样认为的。”
闻言，格雷尔·鸦语保持了沉默，而没有陷入暴怒，这让血棘城城主对特使大人的修养又更敬佩了几分——
——毕竟，上一个试图从光荣联邦手里割取领土的疯子，骨灰都已经洒进迷雾之海喂彩须鲲了。
“克里斯·曼恩司令，我感觉你并没有谈判的诚意。”格雷尔·鸦语特使慢条斯理地道，“你提出了如此过分的要求，我即使立刻离开谈判席也是完全合理的。但……我决定给你最后一个机会。”
“请讲。”克里斯·曼恩无所谓地耸了耸肩。
“叫你们这里真正主事的人来和我谈。”格雷尔·鸦语扶了扶单片眼镜，“别装了，克里斯·曼恩先生，你不可能是霜枫岭在这边真正的领导者。你装得很像，但你的气质暴露了你。敢带队直闯光荣联邦领土的人，一定比你有魄力得多……叫你真正的主子出来跟我谈。城主大人，这边没你的事了，我一个人就够。”