夏侯炎坐在一柄折叠椅上，伸手打了个响指。
在他面前排排站的僵尸萨满，顿时齐齐开口，唱响了领主大人篡改自《黄河大合唱》的《狮心河大合唱》倒数第二乐章《保卫狮心河》。
在“尘埃山脉万丈高，荒原东北茶叶熟了”的歌声中，某位无良领主陶醉地闭上了眼睛，整个人的做派相当艺术家。
——现在, 距离一众霜枫岭瘪三发现一块红布背后的惊天秘密，已经过去了五天之久。
占领鲜血圣殿的“天灾军团（伪）”，和包围圣殿的“战神之傲”师团，两者之间的紧张对峙仍在进行之中。
而占领刚开始时还欢欣鼓舞、有说有笑的霜枫岭远征军成员们，现在已经一个个面如死灰、如丧考妣：
没办法，换成任何人连续吃上五天的血豆腐, 心情都是如此低落。
所有人中, 大概也只有考古心切的卡尔维诺·灵歌大师，还是一如既往地充满热情、没日没夜地抄录翻译着圣殿墙壁上的铭文——对于这位精灵魔导师而言，这次随军远征异域，无疑已经变成了一场千载难逢的考古科研之旅。
不过就算圣殿中的生活再无聊，霜枫岭远征军还是必须捏着鼻子、继续占住鲜血圣殿这口粪坑：
毕竟，被一群“叛军”骑在战神圣地拉屎的联邦兽人，只会比他们更急一万倍。
有时候，所谓“对峙”，比的就是谁先坐不住。
于是，为了给单调的生活增添一点趣味，最近这两天，夏侯炎一直在忙着培训僵尸萨满，以期把露台上每天日夜不间断的宣传攻势，搞得更加有声有色一点。
而这一批尸体素材，也完美地体现了自己生前职业的优越性：
光荣联邦的兽人萨满, 每天最重要的工作就是咏唱战歌, 所谓的“萨满”，可以说完全就是一个靠嗓子吃饭的行当；
结果就是, 这群萨满就连被复活为僵尸以后, 歌声也是异常嘹亮, 其表演功底跟文森特宫塔楼上那个只会整点报时的敲钟僵尸戴夫一比，简直就是天壤之别：
就在在短短的五天里，夏侯炎已经教会了这群僵尸萨满整整一套《狮心河大合唱》组曲、一整张《新领地路上的摇滚》专辑，外加一手咬打火石整活的好本事。
现在，圣殿露台上的僵尸广播，每天都完全不带重样的！
玩到最后，夏侯炎甚至都有点想耗费宝贵的法术限额，把这群僵尸萨满永久复活、然后带回霜枫岭当文工团了——就凭这群佐贺偶像的唱功，在帝国那边组个“霜枫岭48”堂堂出道恰米简直一点问题都没有。
而今天的排练，也和之前一样很顺利。
眼看着一整篇《狮心河大合唱》组曲已经排练完毕，夏侯炎拿起用纸卷成的导演话筒，正要向手下的僵尸演员训话批示，突然看到伊戈尔开拓军副司令克里斯·曼恩，急匆匆地跑了过来。
“领主大人！”克里斯敬了个礼，肃然报告道，“外面的兽人，今天有动静了！”
……
透过暗月琉璃远望镜的镜筒, 夏侯炎看到, 沉寂了许多时日的“战神之傲”血红军旗, 又一次绽放在多洛雷斯大平原的风中。
就在飘扬的军旗之下, 原先分散驻防在圣殿外围的兽人军士们，已经重新整齐列队。
前排兽人士兵的手中，除了夏侯炎熟悉的长刀、战斧以外，还额外多出了一张张齐人高的方形大盾，盾牌的金属表面上流溢着澹蓝色的元素微光。
而在步兵队列的后方，张牙舞爪的“血肉之灾”战车已经开动，这些钢铁打造的怪兽，正一边喷吐着蒸汽，一边在它们的炮管中酝酿着炽烈的火焰。
双足飞龙在空中嘶吼，兽人萨满的鼓舞战歌回荡在空气之中。
这一次，兽人士兵们的气势，似乎比十天前那场落花流水的冲锋攻势，要振奋了不少。
夏侯炎将暗月琉璃远望镜的镜筒从眼前移开，蹙眉问道：
“喏……那些兽人步兵手里的金属大盾，是什么？看起来似乎有元素力量？”
在元素和魔法问题上专业对口的劳瑞大师，急忙从老板手中接过远望镜，瑟瑟缩缩地观察着敌情。
鉴于他们目前身在鲜血圣殿的顶层露台之上，这位霜枫岭首席法师似乎相当害怕被兽人弓箭手定点狙杀——即使在查勘敌情的时候，劳瑞大师都竭尽全力想要把自己的身体藏在一只僵尸萨满身后，只露出来一颗乌龟也似的头以便观察远方。
劳瑞大师的鸵鸟作风，成功收获了一众开拓军勐男的鄙夷眼神。
不过个性归个性，在魔法相关的专业方面，见多识广的劳瑞大师，还真是没怎么让领主大人失望过。
劳瑞大师举着远望镜，只是朝着那群兽人步兵的大盾上瞄了一眼，便沉吟道：
“这些盾牌看起来似乎由某种斥魔金属打造，大概是专门用来抵抗我们僵尸萨满的战歌的。我记得帝国东方军的敢死队‘蔷薇旅’，也配备了类似的防具，以便能冲在魔法伤害密集的战场第一线。”
“所以他们是怕了我们雷电战歌的地毯式轰炸了。”夏侯炎点点头，从劳瑞大师手中接过远望镜，“不过，所谓的‘斥魔金属’，在我的印象里难道不是专门用来反制魔法攻击的吗？难道对战歌也一样有效？”
“当然。”劳瑞大师耸耸肩，“根据我们魔法师学术界的认识，无论是用伊奥利亚古魔文施放的魔咒、兽人萨满咏唱的战歌，还是魔族暗月司祭的秘术，本质上都是在操纵位面里的元素力量，而只要是元素力量，都会在碰到斥魔金属时被迅速削弱——领主大人，您在学城的时候，难道没上过讲这些知识的课吗？”
夏侯炎回应以一个白眼。
“不过虽然说，他们配置了，啊，反战歌盾牌，但这东西也没法完全把元素伤害给，啊，消除……就算你拿这些斥魔金属，啊，搞个肥仔装甲出来，啊，难道就能在密集魔法轰炸里活下来？笑了！”身为东方军专业人士的埃尔德里奇，臭屁哄哄地指点江山道，“要我说，啊，只有魔法才能击倒装甲，如果魔法没能把这群孽畜灌死，那只有，啊，一个原因，就是魔法不够多，啊，不够多！”
“那我们的元素力量确实管够。”夏侯炎回过头，看了看露台上正在全城广播的那一队僵尸萨满。
除了这帮苦命打工仔以外，圣殿楼下里还有好几支僵尸萨满预备队呢：
该说鲜血圣殿不愧是战神信仰的圣地吗，这几天来霜枫岭占领军在圣殿里搜山检海，足足找出了近百个兽人死萨满来。
一百名萨满，放到全大陆上，这都是足以震慑任何势力的元素力量了——即使是死掉的僵尸萨满也一样。
夏侯炎追忆往昔，想起当初的霜枫岭还是全领地上下只有两三个魔法师的魔法荒漠，而如今自己手下居然除了“北方暴雪法师团”以外，还控制着一支近百人组成的萨满队伍……
世事的沧桑变迁，不由得某位无良领主不大生感慨之情。
相比于劳瑞大师和埃尔德里奇这两个闲人，一个劲忙着针对魔法战品头论足，胡安·克莱门特和克里斯·曼恩两位开拓军指挥官倒是恪尽职守，一直在关注大街对面的敌情。
“领主大人，看来兽人们是坐不住了。”克里斯指了指神殿大街尽头处，整齐肃杀的兽人队列，“看来他们这次是真想再拼命冲上一次……”
“信仰是武器，信仰也是毒药啊……”夏侯炎嘿嘿笑道，“如果双方换位，变成了咱们帝都的圣光大教堂被兽人占领……你们会坐不住吗？”
一众霜枫岭瘪三齐齐狂翻白眼。
“如果圣光大教堂被占领，那么我会烤一只香喷喷的乳猪来祭奠教宗大人。”克里斯·曼恩撇了撇嘴。
“我烤两只。”埃尔德里奇补充道。
夏侯炎看得出来，这帮人还真是吃血豆腐吃腻了。
“所以……”他伸出手指，在凋塑有战神使徒像的大理石栏杆上敲了敲，沉吟道，“他们应该仍然会以步兵冲锋为主，那些‘血肉之灾’战车顶多是个吓唬人的威慑——兽人是不可能真动用攻城武器来轰炸圣地的。”
领主大人的判断，得到了马仔们的点头赞同。
“所以，防御措施都准备好了吗？”夏侯炎扭头问。
“都准备好了！”克莱门特毕恭毕敬地答道，“领主大人您吩咐的措施都已经妥当，消息也用劳瑞大师的阿基里斯魔导幻方和冬拥鸽分别发出去了……现在，我们只需要等待这群兽人发起进攻。”
“好，那就等吧！”夏侯炎嘿嘿一笑，整个人往背后的躺椅中一瘫，“有句帝国古谚是怎么说的来着？‘人类全部智慧就包含在两个词中：等待和希望’嘛！”
一众帝国土着绞尽了脑汁，也没想起来这是打哪儿来的“帝国古谚”。
领主大人倒是丝毫不把自己掉了个异界书袋放在心上，摆摆手道：
“不过大战当前，这气氛好像不太对啊……吩咐下去，让那群僵尸萨满换个碟！”
……
“他们唱的歌……怎么和之前不一样了？”神殿大街另一端，一位“战神之傲”副官放下手中的远望镜，愕然望向身边的同僚。
此时此刻，回荡在血棘城上空的，已经不再是《We Are the World》的动人曲调，而换成了一首激昂壮阔的《血棘曲》——露台上的僵尸萨满们，正声嘶力竭地控诉着兽人联邦的恶行和暴政，呼唤所有战神儿女追求自由：
“前进，战神儿女，快快奋起！
光荣的时刻已经来临！
专横的暴政对抗着我们，
血染的旗帜已经扬起！
你们看，在神殿大街上，
凶残的士兵正在咆哮！
他们剥削你的财物，
他们欺骗你的兄弟！
拿起武器，血棘城的公民！
组织起来，天灾军团的盟军！
前进！前进！
暴君肮脏的鲜血，
将灌溉多洛雷斯平原的土地！”
在这激昂的曲调声中，甚至连不少意志不够坚定的“战神之傲”军官，都不禁茫然四顾，心中油然而生一种放下武器、举起双手投降的冲动。
不过，有闲心听歌的兽人毕竟是少数。
更多的兽人军官，还是簇拥在德斯特·孤石将军周围，激烈讨论着进攻鲜血圣殿的方桉。
——在十天前那次惨痛失败以后，今天已经是“战神之傲”为自己正名的最后机会了。今天，这支联邦精锐不仅要夺回属于战神的圣地，而且必须只付出最小的代价、赢得漂漂亮亮！
只有到那时，德斯特·孤石将军才能问心无愧地，用这帮“天灾军团”叛军的项上人头，告慰圣殿中那些兽人萨满大师、以及战死士兵们的在天之灵！
因此，这次，“战神之傲”决不能再像十天前那样莽撞；他们必须拿出一套缜密而高效的进攻方桉！
现在，就有一位戴着狼皮军帽、刚刚从北方赶来支援血棘城的联邦高阶参谋，一边用炭笔在血棘城地图上画着线，一边火急火燎地指出：
“孤石将军，从正面攻入鲜血圣殿是完全不理智的！我明白，现在有了那些刚运到的‘独角兽盾牌’，‘赛亚提斯雷电魔咏’能造成的杀伤已经小了很多，但正面强攻仍然会受到敌方的火力覆盖！目前看来，最好的方桉还是正面佯攻，然后从侧面偷袭！”
已经披挂上一身钢铁重甲、随时都能亲赴前线厮杀的德斯特·孤石将军，在他那厚厚的精钢头盔后面眯起了眼睛：
“哦？怎么个偷袭法？”
高阶参谋的脸上，已经染上了强烈的战争狂热：
“将军！我已经从北方带来了一支精英刺客小队，并且向城主查清了血棘城的地下水道！一旦鲜血圣殿正面开打，这支刺客小队就会通过血棘城地下的下水道，悄无声息地进入圣殿东侧的那条小巷，然后趁敌人不备、自侧面一举杀入圣殿！将军，擒贼先擒王的道理您不会不懂，只要能够干掉那位‘耐奥祖大师’，那么外面的所有死灵、僵尸、骷髅就会瞬间瓦解！这就是最高效、也最合理的进攻方桉！”
德斯特·孤石将军沉吟片刻，点头道：
“有道理。不过你带来的那个什么刺客小队，确定能完成斩首刺杀那个‘耐奥祖大师’的任务吗？”
一听这话，高阶参谋立刻将胸脯敲得震天响：
“将军您放心，大陆上还没有一个魔法师，能逃过我们‘马斯亚夫小队’的锋刃！我向您保证，如果这个计划没能干掉那个狗娘养的‘耐奥祖大师’，我就提头来见！”