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第 92 章
庆阳端着木匣子往外走, 暗自提醒自己以后回老家时候,一定要多帮衬善待自己的娘子, 不然脑袋丢了, 都不知道是怎么一回事……
不过那曹佩儿还真不是省油的灯,在闹着要见世子无果之后,便转而要见世子妃。
苏落云选了个下午, 带着自己贴身的丫鬟和侍卫, 只做散步,不显山不露水地入了曹佩儿暂居的巷子, 与她见了一面。
曹佩儿大口吃着落云带来的饭菜, 心满意足打了饱嗝道:“还是王府的饭菜精细, 营寨里的大锅可做不出这等美食?”
说完之后, 她上下打量了一下落云, 疑惑道:“你的眼睛好了?”
落云微微一笑道:“多谢曹姑娘的关心, 我的眼睛大好了。”
曹佩儿还在上下打量着她,想到自己的姻缘落得这样的下场,而对面的这位却是样样顺心周全, 这一下, 心里顿时酸楚。
她面露刁钻神色, 酸溜溜妒羡道:“你的命可真好!我听说你出身不高, 却能嫁入宗亲皇家, 得了那么个俊美的丈夫,还真是瞎猫撞到了死耗子……”
落云并没有被她激怒, 依旧平和道:“曹姑娘要我来, 所为何事?”
曹佩儿撇嘴笑了笑:“我纳了那么大的投名状, 自然讨赏。那些悬赏上不是说,裘振的一颗人头能得白银五百两吗?总不能给你的夫君得了功劳, 我却两手空空吧?”
听到这,落云微微一笑,从怀里掏出了两张银票子,递给了曹佩儿:“这是可以在各地通兑的银票八百两,就给姑娘拿去花用,买些衣服簪花吧。”
曹佩儿半信半疑地接过来,然后低声道:“你这么有钱?银票子都随身带?”
落云柔柔道:“原就是我给姑娘准备的。随后会有人送你去寻父母,我寻思你身上若无钱银,不太方便。另外我还让人给你买了从里到外的衣裳,也不知大小合不合适。等到了那里,姑娘若还需要什么,只管跟人提。”
曹佩儿原本在这等美人的面前有些自惭形秽,说话也透着几分刻薄。可是没想到眼前这个一身贵气的女子一直说话平和,毫无嫌弃鄙薄之意。
原来人家出手大方,早就给自己准备了银子和衣服。如此周到细心,她若一味刻薄,便太没意思了。
这段时间,曹佩儿过得并不好,一直四处躲藏,那裘振的人头也带在身旁,夜里总是惊厥睡不着觉。
现在,在这干净利落的小院子里,面对个说话温和的美人,恍惚有种重活一世之感,紧绷的神经,也终于有了松缓。
听落云说,要送她去找爹爹,曹佩儿终于哽咽了一声:“爹爹不知……会不会原谅我……裘振那么害他,我却一直鬼蒙了心窍,认贼作夫……”
落云拉着她的手,柔声道:“我的父亲不太疼爱儿女,母亲又早亡。父母之缘上,曹姑娘比我有福气。我听说,曹统领一直在挂念着你,有时因为做梦,嘴里都念叨着你的名字。有人挂心着,便是最幸福的事儿。姑娘如今脱离了贼窝,不必纠结过往,全都忘了,以后好好的侍奉父母,再找个真心疼人的嫁了……你的好日子,才开头。”
曹佩儿听了,倒是爽利笑出声:“原来你还有羡慕我的地方?”
落云笑道:“羡慕你之处太多,最起码,姑娘的这份刚毅果敢,我自愧不如。”
所谓拍马屁,也要拍对了位置。这话说得曹佩儿又是心里舒坦,天下能毫不犹豫手刃负心汉的女人,毕竟也没有几个!
大约在这位世子妃的眼里,自己俨然就是江湖侠女吧?
她跟这位世子妃虽然无什么深交,可是甚是对眼缘,竟有种相见恨晚之感。
临别的时候,曹佩儿觉得自己白白拿了人家的银子,无以为赠,于是便掏了怀里剩下得大半包蒙汗药,热情地递给了落云:“这东西防身甚好,就送给你吧。你长得这么好看,兵荒马乱的年月,有些傍身之物才好……”
落云哪需要这个,刚要推拒,曹佩儿又迟疑说:“你若嫌弃不要这个,那我就只剩下那把砍了负心人的镰刀了。不过观世子待你甚好,一时应是用不上……”
嗯,好吧,还是蒙汗药收起来更体面一些。于是落云郑重道谢,收了这份独特的闺交之礼。
如此与曹姑娘道别之后,韩临风也派人用一辆马车将曹佩儿送走了。
他现在实在脱不开身,只能将这些事情托付给落云处置。
这一场守城追击战,持续了将近半个月,赵栋一路领军高歌猛进,势如破竹。
不过赵栋心里明白,这场战役打得入辟竹般丝滑,完全是因为有人在野猪岭打了个漂亮的围剿战,一举湮灭了叛军气焰,为整个反攻战开了个绝佳的开头。
每当想到这,赵栋都些惭愧。
儿子赵归北虽然将这位深藏不露的世子爷的种种事迹讲述给自己听,但是赵栋总觉的儿子说话有些夸大其词。
鬼子林战役多少有些凑巧的好运在里面,韩临风固然有些小聪明,可离帅才还远。
结果事实证明,韩临风真乃用兵的奇才!
他将土匪出身的裘振贪婪本性拿捏透了。
那整车的粮草,还有不知从哪里运来的金银果然够肥够香,引来了贪吃恶狼。
而那草人的瞒天过海计策,又是将人心算计玩弄到了极致。
就是因为之前在鬼子林里,那些叛军看过草人,受了草人不小的欺骗,才觉得韩临风在用老招式。沿途都是草人,也是渐渐松懈麻痹了他们的防备。当真人伪装成草人时,叛军纵然发现也为时已晚,早就进入了适合伏击的山坳里。
韩临风甚至都没有从赵栋把守的经州调配人手,只凭借区区迁西粮草营的数百人兵卒,就挫败了裘振的千人主力,打得反贼丢盔弃甲,狼狈而逃。
当韩临风得手之后,立刻朝天燃放了烟火。守在经州城墙上的赵栋立刻对城外的叛军大营发动进攻。
于是如此一前一后的配合,换来了收复嘉勇州的胜利。
赵栋知道,这次绝非韩临风好运。这看似装神弄鬼的招数里,有着扎实的硬功夫,那些乔装草人的战士们可不是临时扮上的,而是数日来都是如此潜伏在野猪岭里。
能让这么多的兵卒在敌人靠近时一动不动,平日里就必须有过硬的训练,才能熬炼出这一批军纪严明的铁甲战士。
这一仗,让赵栋心服口服。
等赵将军再见到韩临风时,目光灼灼,上下不断打量,仿佛好色之徒刚发现了绝世倾城的佳人,怎么看都看不够……
不过等韩临风表明来意的时候,赵栋却再次蹙起眉头。
因为韩临风这次说的却是要为曹盛正名,要朝廷归降招安的事宜。
韩临风心知赵栋为人,不是搬弄口舌权术之辈,所以也跟他开诚布公道:“曹盛在民间久负盛名,他掌管义军时,只一心收复故土,未曾动过百姓一分一毫。至今民间仁人义士提起曹盛,也是赞不绝口。然而现在裘贼窃取义军,不断对大魏攻城掠地。虽然野猪岭一战,我侥幸大获全胜,挫了叛军的锐气,但是若不能一鼓作气收复所有失地,一旦铁弗人趁虚来袭,接下来的战局便有些不受控了。”
赵栋沉吟道:“这跟招安又有何关系?就如你所言,曹盛已经在义军中失势,就算我肯应下,朝廷也未必能应。”
韩临风稳稳道:“他若一人归降,朝廷必定不肯应,可他若能带动义军一同归降,这份量不就够了吗?曹盛在义军中积攒的威望远超你我想象,若是能利用好了,便可早些止住这场内乱……如今眼看就要到了春季,牛羊也要放牧游荡了,将军觉得那贪婪成性的铁弗人会不会蠢蠢欲动,想要在大魏的内乱里分一杯羹呢?”
这话一下子触动了赵栋的心坎,他一直都是坚定的主战派。每每夜里梦醒,也是眼望地图上失去几十年的故土喟然长叹。
现在,赵栋好不容易重掌兵权来到了前线,若是只是用来杀一杀反贼,有何意思?
现在裘振率领的义军虽然溃逃,但是他们的地盘甚广,一旦休整下来,再进行对峙,还是要花费些时间。
若是能彻底收复义军,便意味着也收复了义军占领下来的将近十州。若是再一鼓作气向北推进,收复余下的十州指日可待!
缠绕在大魏子民心中几十年的噩梦,便可以一朝破散了……
这么一想,赵栋的心也忍不住悸动。
不过,他想了想道:“那义军如今的首领可是裘振,你怎么有把握他们会接纳曹盛,更会听从曹盛的号召归附朝廷呢?”
韩临风笑了笑,挥手让身后的庆阳递过来一个木匣子,然后示意给赵栋看:“上将军请看,此人为谁?”
赵栋定睛一看,只见一颗用石灰包裹的人头,赫然正躺在其中。
赵栋曾在城墙上远远看过裘振,只是那时的男人相貌甚是英俊,为何这颗人头的脸上却有数道剑痕?
不过看那眉眼的确无误,再找来军中老将辨认,也确凿是裘振本人无益。
赵栋确定之后,不由得大喜过望,急问韩临风这是从何而来。
韩临风沉默了一下,道:“这是曹盛之女卧薪尝胆,潜伏在裘贼身边,趁着他负伤之际,砍下人头献呈给将军的投名状。”
有了这个投名状,足以证明曹盛与裘振之流并非同流合污。而裘振冒犯朝廷的种种恶行,也可以跟义军做个切割。
赵栋满意地点了点头,觉得有了这颗人头,再跟朝廷进言,细谈招安义军共同对抗铁弗人的事情总算有个眉目了。
可就在这时,一封八百里加急的文书送到了赵栋的营帐里来。
赵栋展开文书之后,眉眼愈加严峻,看到最后,他抬头慢慢道:“你提议的事情……还是莫要再提了,恐怕眼下,你还有一场麻烦的官司……”
原来跟着八百里加急文书而来的,还有陛下特命的督营巡使,就是从惠城调配而来的几位官员,重点查询迁西粮草营的那一大批来路不明的金银。
这次朝中来者不善,听闻那那些督营巡使已经先到北镇王府,询问了王爷和家眷的供词。
而赵栋这边,这会才得了信儿。他以前不会相信这些话,可是现在……他觉得韩临风与曹盛可能真的私交匪浅,若是朝廷追究起来,韩临风的麻烦不小。
若是以前,赵栋对此无感,可是现在他才发现韩临风是个绝顶帅才,却要卷入这种狗屁倒灶的事情里,这也让赵栋生出了一股愤懑无力之感,甚至有些恼这韩临风不拘小节,被人抓了这等把柄。
韩临风也接过文书从头到尾看了一遍,然后说道:“既然巡使们先去了王府,我自当也要回迁西粮草营接受询问……至于我方才之言,还请我容后与上将军再议。”
说完,他便与赵栋告辞,一路快马加鞭赶往梁州。
再说梁州这边,果然来了大批惠州的官员,分成两路彻查北镇世子私下通敌之事。
一路去了迁西粮草营查抄银两物册,而其中两个主理巡使则来到了王府,先找王爷问话。
当一队人马封住了王府大门,然后两位巡使手握圣旨表明自己是奉旨查案的时候,整个王府都有些震动了。
一病不起的宗王妃被吓得再次冒了冷汗,只急着叫落云带着侍女丫鬟打听前厅的动静。
北镇王恭听了圣旨以后,心里也是咯噔一下,不过表面却不动声色,只是表示韩临风从来不曾从迁西粮草营往家里运过什么金银,他并不太了解其中的详情,两位巡使若有疑问,还请等世子回来,再细细盘问。
主理此事的一个巡使名唤王瑁,乃长溪王家的本家,据说同王昀将军是堂兄弟。
而另一位巡使则叫孟兴学,并非世家子弟,是寒门清流的出身。
王瑁一听王爷推说不知情,也不恼火,只面带三分笑,有意提点道:“王爷,你应该知道陛下对这北地反贼的深恶痛绝,若是世子不懂事,受了贼人妖言蛊惑,总归是先讲出来,这样一来,我与孟巡使也好斟酌着办事,给王府留一份体面不是?”
北镇王脸上带着不解疑惑道:“敢问两位巡使,究竟是从何处传来的风头,说我儿与反贼有瓜葛?”
孟兴学刚要说话,又被王瑁不紧不慢打断:“若想人不知,除非己莫为。有人将世子的事情已经写成信告知官府了。我等在惠城负责督军巡营,也不敢隐瞒不报,这就呈给了陛下……听说那叛军成车的金银都运到了迁西粮草营,现在我的人已经在迁西粮草营里开始清点了。刚才还有人来报,说是钱银的数目太多,一时点数不过来呢……王爷,您该不会说,是世子将王府的钱银都搬去了吧?”
北镇王闻听此言,瞳孔也是猛地一缩。
其实韩临风私下里跟曹盛一流有何交情,王爷也不大清楚。
像这类江湖私情,韩临风是不会说给父亲听的。所以当初北镇王听说韩临风娶了个盲女,才会如此恼火,就是因为他并不清楚苏落云为韩临风打掩护的内幕。
现在,听王瑁说得有眉有眼的样子,北镇王的心里也没底。
王瑁是在刑部呆了经年,最会审人,一看北镇王的眼神里似乎有些闪躲,立刻觉得抓到了关隘。
当他探身正想再说时,却见一位身着素袍,挽着高高发髻的轻灵女子端着黑檀木的茶盘,款款入了客厅。
只见她端着茶盘屈身福礼道:“父王,听闻有贵客入府,我特意冲泡了些太平尖茶来,给诸位大人品赏。”
说话的人,正是苏落云。
她手里的茶是刚刚冲泡好的,可是人已经在客厅一旁偷听一会了。
就在王爷被问得有些接不上来时,她适时接过小丫鬟端来的茶,抢先入内,替王爷缓解了窘境。
北镇王从善如流,立刻接道:“我前些日子得的新茶,竟然差点忘了给二位大人品酌。快,给这两位大人奉茶吧。”
王瑁见自己的话被人打断,甚是不悦,微微沉下脸,打着官腔道:“茶就不必了,既然王爷什么都不说,那就烦请您跟我们去一趟迁西粮草营,亲自查点一下那些银子的数目!”
北镇王虽然是王室宗亲,可在长溪王家的眼里,就是个破落户。这王瑁自认为抓住了北镇王府的大把柄,说话也毫不见客气。
再看那位世子妃,慢条斯理地将茶盘放到了二位大人的桌边,一边优雅地往小茶盅倒茶,问道:“为何要清点迁西的库银?二位大人若想知道,我来告知大人好了。”
她说话的语调清丽,只是话音一落,满屋子寂静,大家全都有些傻眼。
王瑁更是兴奋地眯起眼:这世子妃听说出身不高,长得美艳,却似乎没长脑子啊!
难道是韩临风陡然发私财,忍不住在枕头边跟夫人炫耀了?
而北镇王则心里一惊,脸色难看道:“大人们在说话,哪里有你这妇人插嘴的地方,还不快些下去!”
可是王瑁却站起身阻拦道:“王爷,你拦着世子妃不让说是何道理?难道陛下所下的圣旨,您还看不懂?我和孟大人奉旨查案,什么人都可以审!”
说到最后,他先前的和善全然不见,眼里带着明显的威胁之意。
就在这时,那个羸弱娇俏的世子妃似乎也被他的眼神吓到,用葱白似的手指轻捂嘴,怯怯道:“怎么?我说了什么要紧不能说的?”
那王瑁连忙安慰道:“有什么不可说的,你说了,便省了王爷一番舟车劳顿了。”
这位世子妃带着后宅女子的蠢钝,迷迷糊糊道:“不就是银子数吗?那几车银子都是我借给世子,拢共两千两。”
王瑁听到眼睛一眯:“你借的银子?这么大的数目,开什么玩笑?”
落云却微微笑了笑,轻描淡写道:“我在各地都开着香料铺子,每月的流水不断,大人这话是瞧不起人?觉得我拿不出区区两千两的银子?您若是不信,可派人去清点,看看是不是两千两!”
就在这时,一旁的孟大人道:“世子妃,有人说这迁西粮草营的的银子,乃是叛军头目曹盛馈赠,还有人看见曹盛出现在了惠城的茂祥钱庄,亲自兑了银票,命人运往迁西粮草营……”
听到这,苏落云的一双杏眼越睁越大,忍不住失笑出声来:“当初世子跟我说,想要引出叛军裘振,需要些银子引狼上钩,王府有些凑不上手,便从我这借了纹银两千两,零散掺了些石头,分了十辆车不停运送,以此来诱敌。我说的真假,大人去营里问问便知……而且我在茂祥通兑的银票底子应该也在,那两千两的银子是在京城的茂祥钱庄存入的票子,又在惠城兑出,做不了假……我的天啊!我铺子里的流水,怎么最后竟被人传成了反贼曹盛的资产?难道每日在我瘦香斋里买香料的那些府宅夫人们……也都是反贼曹盛的人?”
既然王大人说这些银子似乎是反贼曹盛资助,那么一路追查钱银,自然会发现这些银子都是她从那些京城宅门里的贵妇手里赚来的。
按照这个道理算,满京城都是曹贼同党,就连渔阳公主,还有许多宫里的娘娘也都是呢!
王瑁原本以为拿捏了韩临风的死穴,进而诱导北镇王府的人为了脱罪,将此事推卸到赵栋的身上。
这样长溪王家就可以名正言顺地收回兵权。
可万万没想到,这个财大气粗的世子妃居然若无其事地说,那银子是她借给迁西粮草营当诱饵用的。
王瑁并不死心,刻意压低了声音,死死盯着苏落云道:“你可知道,我与孟大人是奉旨查案,你若做伪供,就算你是北镇王府的儿媳妇,也难逃死罪……”
他的话还没说完,世子妃的杏眼却越睁越大,疑心满满地回瞪他道:“又是派人去迁西查点银子,又在这吓唬我这个弱质女流……难道是有人惦记着我的恒产,打算算计我的钱银?我可将话挑明了,那些银子出钱庄的时候,我已经让茂祥钱庄在银子底儿烙了瘦香斋的印,就算有人想狸猫换太子,用假货偷换了我的银子都不好使!”
她这话说得透着十二分守财奴的面相,一脸警惕地看着二位大人,又想了想回头道:“父王,您还是带我去一趟吧,那可是我的银子,不亲眼看看,我不放心!”