泰坦尼克号在英国的销量很好,首周就卖出去800本。别嫌少,英国的经济实在太糟糕,图书市场萧条到了极点,一个星期卖出800本已经非常可观了。
戈伦茨为了搞宣传促销,在征得周赫煊的同意后,还把泰坦尼克号拿到报纸上连载。每天连载1200字词,这家伙准备连载到5万字左右,同时还把泰坦尼克号降到几乎成本价销售。
这种做法迅速取得良好效果,英国人即便在大萧条期间,也保留着每天读报纸的习惯,就连流浪汉也会在垃圾堆里翻报纸阅读。
许多读者在阅读了几期连载内容以后,显然忍受不了那种更新速度,纷纷跑去书店把整套泰坦尼克号买回家。结果导致泰坦尼克号在英国第二周的销量猛增,单周销量达到了3000册畅销冠军。
泰晤士报的文学版面很快给出书评,著名文学评论家兼编辑约翰托马斯,对这本书大为推崇:“最近十多年来,我已经受够了现代主义文学作品,冷峻的文字充满了批判和压抑,充满了尖刻的反思和无谓的意识流。而泰坦尼克号回归了小说的本来面目,它把一个故事讲述得非常完美,它对爱情的歌颂简单直接,它对人性的刻画细致入微,这是我最喜欢它的地方。”
英国曾经诞生了许多名著,比如呼啸山庄、简爱、傲慢与偏见等等。但在一战结束后,英国开始兴起现代主义文学思潮,小说家不好好的讲故事,而是将自己在战后的无望、压抑、茫然和痛苦,在文学作品当中展现出来,各种批判和反思,各种联想、隐喻、暗示和意识流,不带点脑子的读者根本就读不懂。
正常讲故事的小说不是没有,但质量却很低,只能属于快餐消费品,根本达不到传世名著的地步。
就在这个时候,泰坦尼克号在英国出版了,带来一个经典的爱情故事,可以让普通读者好好的抱着消遣解闷。
不火才怪
就像美国电影业在大萧条期间迅速繁荣一样,小说也属于廉价的娱乐产品,花一笔小钱可以在家里反复阅读,出门、聚会、上班还可以跟朋友讨论情节。泰坦尼克号这种爱情小说,无疑是最适合消遣的,它迅速就在英国风靡起来。
仅仅半个月时间,就有上百封读者来信寄到出版社,甚至不乏有些英伦少女大胆地向周赫煊示爱。
周赫煊此时就坐在出版社看信:“来自远东的睿智的周先生,我叫凯瑟琳弥尔顿,是一位男爵的女儿。我很喜欢你写的泰坦尼克号,也很憧憬一段浪漫唯美的爱情。有时候,我感觉自己就是书中的萝丝,我的父亲在大萧条中破产了,他逼着我嫁给一个暴发户,然而这并不是我所愿意的能够写出这样一部经典伟大的爱情著作,我想周先生一定是位年轻英俊的绅士,你愿意带我走吗我想乘坐一条大船,到神秘遥远的东方去看看。我希望成为你的妻子,我们享受着美好的爱情同度一生”
周赫煊好笑地把信放回去,对资本家戈伦茨道:“恭喜你,你的销售策略非常成功。”
戈伦茨耸耸肩:“可我是略高于成本价销售的,赚得非常少,所以我决定下周给泰坦尼克号提价。”
“奸商,”周赫煊调侃道,“你就不怕激起读者的怒火”
戈伦茨笑着说:“现在英国有接近300万的失业人口,如果怒火有用的话,白金汉宫早就被民众的怒火点燃了。”
“接下来你准备出版哪本书”周赫煊问道。
戈伦茨眯着眼说:“当然是大国崛起,这本书预言了世界经济危机,我想读者们会非常感兴趣。至于你的其他书,说实话,我并不看好,如今英国图书市场萎靡,我帮忙出版很可能要亏本。”
周赫煊说:“只要泰坦尼克号和大国崛起热卖,那我在英国就有了一定的读者基础,剩下的书销量再差也亏不到哪里去。”
戈伦茨笑道:“哈哈,但愿吧。”
周赫煊也笑道:“我还以为,你要找借口降低我的作品版税。”
戈伦茨其实就是那么想的,现在被周赫煊提前堵住话头,顿时显得有些尴尬。他从抽屉里拿出一封邀请函,转移话题道:“这是皇家艺术学院发来的,当时你在牛津郡,根本联系不到人,所以皇家艺术学院就把邀请函发到了出版社。”
周赫煊把玩着那份学术交流邀请函,笑道:“我又不懂艺术,皇家艺术学院请我做什么”
戈伦茨解释道:“由于泰坦尼克号热卖,有学生在皇家艺术学院排演了同名话剧,取得了非常轰动的反响。再加上你在美国戏剧界人气很旺,所以英国皇家艺术学院就想邀请你,去做一次关于文学和戏剧的学术讲座。当然,如果你不想参加的话,我可以帮你回绝。”
“帮我约个时间吧。”周赫煊收好邀请函。
戈伦茨笑道:“没问题。”说着说着,这家伙就挤眉弄眼,“周,我必须提醒你一句,皇家艺术学院有很多美丽的少女,我想她们非常乐意与你深入交流,千万别放过了这次机会。”
不愧是拥有两位数情妇的家伙,满脑子都是那种脏脏的思想,周赫煊表示极为鄙视。
周赫煊优哉游哉地从出版社离开,带着孙永振这个跟班,漫步在一片萧条的伦敦街头。或许是见他西装革履穿得很好,立即就有个流浪汉走来,摊出漆黑的双手说:“先生,行行好吧,我已经两天没吃饭了。”
周赫煊在兜里掏了掏,只有几便士的零钱,他全都塞到流浪汉手里,祝福道:“祝你好运”
流浪汉的脸上也露出笑意,握钱的手在胸口画着十字架,非常绅士的弯腰行礼说:“先生,你是一个好人,上帝会保佑你的。”
“哐哐哐哐”
就在此时,远处传来一阵整齐响亮的脚步声。
周赫煊抬眼望去,却见20多个穿着黑色衬衫的青年,他们甩着手臂大踏步而来。
“这些是什么人”周赫煊问道。
“帝国法西斯联盟的党员。”流浪汉简单解释一句,就兴奋地朝那些黑衬衫奔跑过去。
周赫煊也好奇地走过去,只见一个穿着黑衬衫的青年,在其他黑衬衫的簇拥下,高举着铁皮喇叭开始演讲:“大不列颠,是全世界最伟大的民族,我们的祖先曾有着无限的荣光,我们的祖先曾经统治全世界朋友们,我今天站在这里,看到有无数英国人吃不饱饭,你们为了几个便士苦苦的乞讨。什么时候,我们伟大的英国人,也要走上街头乞讨了这是耻辱这是不可饶恕的耻辱一切的祸根都是犹太人,他们对金钱的贪婪带来了欧洲大战,他们控制着金融和商业,他们在无时无刻的吸食我们的鲜血”
周赫煊有些愕然,随即就笑了。他前些天还在呼吁抵制法西斯,今天就看到了活蹦乱跳的英国法西斯,幸好英国的法西斯没有德国的那么暴力,否则以周赫煊的言行,估计早就遭到毒打或暗杀了。
法西斯主义可不是德国、日本和意大利的专利,包括英国、美国、法国、西班牙诸国都有,而且在英国的发展规模不可小觑。
英国早在1923年,就出现了第一个法西斯团体,创始者居然是个女人英国前陆军元帅西蒙爵士的孙女。这个组织的名字叫“不列颠法西斯蒂”,并建立起自己的步兵突击队,主要受到墨索里尼的影响和鼓励。
周赫煊此刻看到的,是英国的另一个法西斯组织“帝国法西斯联盟”,其中有两位创始人甚至已经当上英国地方议员。
所谓乱世出妖孽,如今欧洲局势混乱不堪,那是什么妖魔鬼怪都蹦出来了。
美国那边也好不了多少,由于大萧条的影响,甚至有人公开喊出“向俄国佬学习”的口号,要进行红色革命来推翻联邦政府,居然得到无数底层民众的支持。