远征军英多司令部,参谋长一脸喜色大步流星地走进指挥部,人还在门口就开始嚷嚷:“总座,好消息,锡当的日军第二师团一触即溃,再次狂退三十里。”
“噢”蒋浩然眉头一皱,惊道:“狂退三十里这个数据是怎么来的,第2oo师不会追击上去了吧”
黄杰笑道:“没有,戴安澜正在锡当等候命令,三十里的数据是尖兵连得出来的,我看可以命令第2oo师和空降旅继续追击了,日军无心恋战,一路追击一定会让他们丢盔弃甲。”
蒋浩然略微凝神,道:“不,参谋长,立即命令戴安澜向后撤出锡当,在锡当五里地开外布置防线。”
“啊”
黄杰张大嘴巴半天没有合拢,当初都觉得不能追击的时候,蒋浩然偏偏赶着上前去追击,现在形势一片大好,日军节节后退正是打击的好时候,他却又提出退兵了,这算什么事
而且不止黄杰不理解,指挥部的罗卓英和冷如霜也张大着嘴巴感觉不可思议,这太不像蒋浩然的风格了。
“呵呵”蒋浩然讳莫如深一笑,道:“当初之所以打日军第二师团,就是为了拉开与敌人之间的距离,让他们不至于一把就推进到英多城外,现在目的已经达到了,再往前推进,战线就会拉得太长,不但不利于给养补充,也不利于防守,所以,打击日军第二师团不是我们的目的,我们面前最主要的是守住英多,其他的不予考虑。再说了,日军第二师团是精锐的常设师团,再怎么样也不至于如此不堪一击,他们一味地撤退,就是在引诱我们深入,老子未必就中他的计。”
“哦”
众人如同醍醐灌顶,一副恍然大悟样,但罗卓英也提出另一个质疑,道:“总座,就算如此,我们也不一定要弃守锡当,再怎么样也算是收复了一座城池,这上呈军委会的报告也都好看些,前后只相差五里地,但这意义上就完全不一样了。”
蒋浩然拿起指挥杆,快步走到作战沙盘前,在锡当的位置上画了一个圈,道:“尤青兄,你看,锡当就是一个小镇,战略上绝对不是什么要冲,而且地势平坦开阔,就不说日军飞机的狂轰滥炸,要知道日军第二师团可是有独立的坦克联队的,一旦他们横冲直撞杀过来,我们要想挡住他们,付出的代价必定是成倍增长。”
蒋浩然一挥指挥杆,又指向锡当后方五里地之处,继续说道:“反观这里,地形复杂、丛林密布,基本上没有适合日军坦克完全展开的地形,而且丛林里也能有效地防止日军空中轰炸和炮火袭击。所以,锡当就是日军丢给我们的一块骨头,一旦我们惦记上了它,必定会吃到苦果。”
“呵呵,这小鬼子真他妈的阴险”罗卓英抠着头尴尬地笑了。
黄杰道:“那行,总座,我这就去下达命令,既然是以阻敌为原则,我看就命令前沿的搜索连队把沿路的桥梁都炸了,道路上也多设一些路障,让他狗日的忙活去。”
蒋浩然道:“这个建议不错,可以实施,而且这个任务可以交给刘现伟他们来做,让他们派出小分队,沿路布雷、设障碍,别让敌人推进的度太快”
“诶”
黄杰答应一声,随即就走向了指挥部的电话机,几十里的距离还是电话适用,方便也快捷,所以部队向前推进的时候,同时也布下了电话线。
那边黄杰在哇哇地打着电话,罗卓英却看着沙盘上的伊诺瓦底江出神,好半天才狐疑道:“总座,你说日军会不会在伊诺瓦底江上打什么主意”
蒋浩然一愣,似乎有些意动,随即问道:“现在的江防是谁在守”
罗卓英答道:“是2师。”
“嗯”蒋浩然点点头,道:“大部队渡江强攻应该不至于,此时虽然是枯水季节,但伊诺瓦底江的水面积依然宽阔,而且这边也没有适合大部队渡江登6的好地形,唯一有可能的就是龙虎滩一线,这里有一块约一里地长的开阔地带,但伊诺瓦底江在龙虎滩有一个明显的落差,水流陡然加急,要想搭建浮桥基本不太可能,但也要防备日军派出小股部队乘船过江偷袭,这样,命令张珍亲自到前沿查看一番,一定不能让鬼子有可乘之机。”
连续两天,日军没有任何动向,倒是史迪威从印度了份电文过来,告知刚刚得到消息,五天前,菲律宾一带,一直和美菲联军进行岛屿争夺战的日军第十八师团突然消失了,美菲联军的压力顿减。但史迪威怀疑,日军可能把第十八师团开赴到缅甸战场来了,要不然解释不了,在如此关键的情况下,日军会突然放弃对美菲联军的围剿。
蒋浩然也很快意识到,日军第二师团极有可能就是在等第十八师团,如果日军以两个常设师团的兵力来进攻英多,再加上绝对强势的坦克、飞机、大炮的密集轰炸,接下来的战役有多残酷可想而知。
蒋浩然当即回应史迪威,请求调动霍马林两个英军师的炮团赶往支援,同时调动一个师的步兵向英多靠近,为远征军的预备队,以备不时之需。
蒋浩然的请求很快就得到了回复,电文是印度英军总司令亚历山大署名回复的,他表示会全力支持蒋浩然,在回复电文之前,调动霍马林的步兵师和两个炮团的命令已经出,而且,约翰威廉姆斯前往英多支援的请求也被获准,两天后,他们就会抵达英多。
对此,蒋浩然唏嘘不已,英军此举可谓是连老底都拿出来了,与以前的一味后退、消极抗战相比,简直判若两军。不过,他也很快释然,这也可谓之是此一时彼一时,毕竟英军此时的形势比当初可要凶险得多,一旦德日印度会师,英国可就面临亡国的危险,想不全力以赴都不行了。
也因为英军的积极抗战,自昨天开始,运送粮食、被服等物资的民夫已经源源不断地抵达英多,虽然每人肩扛手提的,平均一个人携带的重量可能还不足一百斤,但架不住人数众多。
印度运粮队的民夫有五万之众,再加上三四万随远征军撤退的侨民,还有四五万员英多的缅民,人数达到了十多万之众,除了保证远征军近十万大军的粮食,连英多老百姓的口粮都不成问题。
蒋浩然的抚民政策也达到了效果,日军抢走英多百姓的口粮,在蒋浩然扶持的傀儡政府动员下,英多老百姓不但参与运粮,而且也抽调出民夫组成运输队,为锡当方向的远征军运送补给粮秣,甚至是武器弹药。
直升机每天夜间运输的武器弹药,在当晚就开始分流,一部分由民夫运往锡当,另一部分经火车运至孟拱,备战状态已经井然有条。
到第三天上午,也就是远征军进入英多的第八天,日军终于有所行动,先是孟拱方向的日军对孟拱实施一轮炮袭,随后就是试探性的进攻。然后是日军第二师团再次进入锡当,并组织兵力对2oo师前沿动进攻,也是小规模的试探。
下午时候,日军的战斗机开始大批量地出现在锡当、英多、孟拱所有区域,并定点对远征军的防御阵地实施轰炸。
随即,伊诺瓦底江突然惊现日军的内河舰炮,大大小小起码上百艘,大摇大摆地溯江而上,尽数开往孟拱方向。
至此,战争的局势已经十分明了,战事一触即。
是夜,远征军英多司令部。
总司令蒋浩然、参谋长黄杰、副总司令罗卓英、第六十六军军长张军、第2师师长马维骥,以及刘豹、冷如霜等一众参谋将领汇集一堂。
日军突然出现的内河舰炮打乱了远征军的部署,原本以为日军会摄于武装直升机的恐怖杀伤力,不会把海军派到伊诺瓦底江上来,谁知日军居然兵行险着,孤注一掷。
舰炮的威胁还在其次,最主要的,海军开进伊诺瓦底江,就意味着日军随时可以在锡当、英多、孟拱一线登6,受地域和运输船运输兵力有限的局限,虽然不可能是成规模地登6作战,但小规模的渗透破袭无法避免,这就意味着,远征军要分出大量的兵力,对沿江所有可能登6的地带进行大规模的搜索。
而且搜索力度还不能太小,英多至孟拱有铁路运输线,一旦被日军渗透,损坏铁路还在其次,最怕日军连得来不易的武器弹药、粮食都尽数销毁。英多至锡当方向也有后勤运输队,日军渗透同样也会给他们带来威胁。
从锡当到孟拱,这条防线长达近两百里,可谓是防不胜防,而现在英多的后备兵力只有第29师,如果把29师分批多路派出去,就意味着远征军遇到突情况,再无可调之兵,其凶险不言而喻。